Баба Яга

Шалюкова Олеся Сергеевна

— Вот это да!

Две невольных пленницы обстоятельств перебрались на кухню. Отори быстро поставила чайник на плиту, полюбовалась картиной за окном. Когда вода нагрелась, элливани быстро сделала чай и села за стол, напротив Алики.

— Ты знаешь, я тебя, честно говоря, хотела спросить…

— О чем?

— О ком, — поправила урсаила Отори. — О Ладе.

— И? — насторожилась Алика.

— Ты давно с ней знакома?

Урсаил расслабилась, даже внешне внезапно расслабилась, задумчиво глядя на кружку в своих руках.

— Мы

познакомились очень давно. Еще когда она была не зеркальным оборотнем, а обычной девчонкой-аристократкой, живущей в Саранэ. Ей было скучно, и она баловалась с зеркалами. Мне было скучно у себя, и я пыталась настроить воду на показ других мест. Получилось так, что наши заклинания совпали. Мы до сих пор не можем понять, как так получилось. Но я появилась в ее зеркале, она у меня в воде. Так и познакомились. Первый раз мы встретились украдкой. Саранэ был в изоляции, и она сбежала. Ко мне на день рождения. Чудом успела вернуться обратно до того, как ее хватились.

Алика улыбнулась своим воспоминаниям.

— Она всегда была такая? — осторожно спросила Отори. — В первый раз, когда мы ее повстречали, она с очень большой неохотой позволила нам приблизиться к себе. А потом — взвалила всю ответственность на себя, выкладываясь по полной, чтобы нам меньше доставалось.

Урсаил вздохнула.

— И да. И нет. Она боится кого-либо терять. Поэтому с неохотой подпускает кого-то к себе. А вот защищать — ее воспитывали ради этого.

— Воспиытвали?

— Может, ты знаешь, что она должна была стать хранительницей меча богов?

— Угу, — кивнула элливани. — Потом меч раскололся. И осколком его она себя, хм, убила. На алтаре.

— Вот-вот, — согласилась Алика, поморщившись при упоминании о смерти Лады. — Но вообще ее воспитывали для того, чтобы она стала идеальной женой и телохранительницей. Для Брина.

— ЧТО? — ахнула Отори.

— Ты не ослышалась, — вздохнула урсаил. — Она должна была стать женой Императора Летающего града. Потом она бежала из Саранэ. Скиталась, пряталась ото всех. Засечь ее в облике Яги — не мог никто, поскольку просто не знал об этом. А на втором облике, когда она превращалась в Ладу, было столько амулетов, что поймать ее никто так и не смог. Пока она не пришла сама. Когда ежкам надо было что-то… какое-то дипломатическое поручение. Тогда мы с ней встретились второй раз. Лично, — пояснила Алика. — Связи мы не теряли. Могу сказать, что я была одной из немногих, кто знал тайну Лады.

Элливани покачала головой.

— Не везет ей.

— Не скажи, — возразила Алика. — У нее есть друзья, сила и небывалые покровители. У нее впереди такое будущее, от которого меня каждый раз бросает в дрожь.

— Почему? — наивно поинтересовалась Отори.

Взгляд прорицательницы внезапно потяжелел, стал острым, но она все-таки ответила.

— Потому что каждый раз — оно разное.

Глава 25

Боевые действия.

Пустой коридор действовал весьма угнетающе на Брина, скучающий Император покосился по сторонам, тяжело вздохнул. Разгонять скуку своего правителя, подданные не спешили. В таком состоянии он был опасен. Не только для положения в обществе, но и для жизни.

Неслышные шаги для обычных людей, прозвучали грохотом для тонкого слуха Императора. Он резко повернулся.

К нему шла невысокая фигурка, закутанная в плащ, песчаного цвета. По пятам за посетительницей двигалась рысь.

— Вампир? — недоверчиво спросил Брин.

— Имеете что-то против, Император? — капюшон слетел вниз, обнажив красивое лицо, с резкими, но удивительно гармоничными чертами.

— Пожалуй, нет, — усмехнулся мужчина, глядя на прекрасную незнакомку. — Рад приветствовать песчаную странницу, в Саранэ.

— Спасибо, — одними губами улыбнулась вампирка.

От нее одуряюще пахло кровью, заставив Брина поежиться от охватившего его желания подойти к девушке, коснуться ее волос, кожи. Словно прочитав мысли Императора, вампирша облизнула нижнюю губу и улыбнулась.

— Вам скучно, Император?

— Пожалуй, было. До вашего появления.

— Я рада, что чем-то могу помочь Вам. И простите, все время забываю Ваш этикет. Я так и не представилась. Я Ладана.

— Ладана, — повторил мужчина, словно пробуя имя на вкус. — Давайте перейдем на «ты». Зовите меня просто Брин.

— Была рада знакомству, Брин, — вампирка усмехнулась. — Но думаю мне уже пора идти.

— Пора?

— Безусловно, — улыбнулась Ладана. — К сожалению, я здесь по делу.

— По делу?

— Да. Мне поручено найти девушку.

— Я вам помогу! Мои люди могут найти кого угодно, — удивляясь себе, заявил Император. — А вы все это время погостите у меня.

— Я даже не знаю, кого я ищу, — засмеялась вампирка. — Поэтому помочь вы мне не можете.

— Какая жалость, — Брин вздохнул. Потом взглянул на часы. — Ладана, очень жаль, что вы меня покидаете. Да и мне пора возвращаться к делам. Но может быть, у вас будет немного времени? И вы сможете посетить сегодняшний бал?

— А сегодня бал?

— Да.

— Но о нем же никто не знает из дворян! — удивилась Ладана.

— Ничего, — отозвался Император. — Еще успеют узнать. Бал будет только для близких. Я буду вас ждать.

— Я не смогу пройти, ведь в таком случае вход только по приглашениям.

— Я предупрежу стражу. Вас пропустят, — твердо сказал Брин и исчез.

Вампирка проводила его настороженным взглядом, вновь накинула капюшон на голову и скользящим шагом двинулась дальше по коридору. Туда, куда помешал попасть сразу Брин. Большая кошка, на протяжении всего разговора спокойно просидевшая, заметила своей хозяйке.