Бабник

Скотт Кайли

— Мы это сделаем, — встрял Джо. — Просто дай нам шанс доказать это.

— Вы все набросились на неё, — я поднялся на ноги и задвинул стул. — Это нечестно.

Мой брат, Вон, Нелл, Рози и Така стояли вокруг нас, образуя круг. Не знаю, организовали они это заранее, но это было не круто. Они походили на вышедшую из-под контроля толпу любящих идиотов.

— Нет, Эрик, — сказала Джейн, протягивая руку, чтобы взять мою. — Всё в порядке. Мне нужно было это услышать. Я хочу.

— Идиот думает, что ты какая-то хрупкая принцесса или нечто, что ему нужно защищать. И что он не хочет давить на тебя, давая понять, что какая-то его часть

умрёт, если мы продадим его бар кучке бездушных костюмов. Но я знаю, что ты не такая уж и хрупкая, — Нелл мягко улыбнулась. — Ты крутая. Если б ты такой не была, ты бы не переехала сюда в одиночку. Я знаю, пришлось столкнуться с некоторыми тёмными моментами, но ты была счастлива и здесь. Спасибо, что осталась, Джейн. Пожалуйста. Может быть, мы эгоистичны, но мы не хотим потерять ни одного из вас.

Я медленно сжал пальцы Джейн, внимательно наблюдая за её лицом. Она перевела взгляд с меня, чтобы окинуть каждого из круга людей, которых я мог бы просто убить, если бы они расстроили её. Бог знает, о чём она думала.

— Я не думаю, что ты хрупкая принцесса, — проворчал я. — Но я действительно люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Чёрт возьми, моё сердце. Это был удар молота. Я потёр грудь ладонью, пытаясь заставить его успокоиться.

Она улыбнулась.

— Я уже должна была сказать тебе об этом. Просто я была слишком напугана, чтобы взять на себя обязательства: ты, жизнь здесь...

Я ничего не говорил, просто ждал.

— В основном я боялась, что что-то случится, и я потеряю тебя, — сказала она. — Что быть здесь с тобой каким-то образом не получится, как всё не получилось дома.

Я поднял её на ноги и прижал к себе.

— Ты не потеряешь меня. Что бы ты ни решила.

Слеза скатилась по её щеке, и я снова выругался.

— Со мной всё в порядке, — сказала она и указала на то место, где стоял Джо. — Но, Эрик, они правы. Это твой бар. Флорида больше не дом, не совсем. Все мои лучшие воспоминания здесь.

— Что ты говоришь?

Плечи Джейн приподнялись, когда она глубоко вздохнула.

— Давай останемся. Я хочу остаться.

— Ты уверена?

Она кивнула, и с её ресниц сорвались слёзы. Её красивые голубые глаза покраснели.

— Перестань плакать, — сказал я, нежно проводя пальцем по её щекам. — Ты убиваешь меня, дорогая.

— Я счастлива.

— Тогда почему ты плачешь?

— Не знаю.

Ухмыльнувшись, я снова заключил её в свои объятия. И идиоты, окружающие нас, вся семья, они на самом деле разразились аплодисментами. Кто-то предложил шампанское, но у Джо хватило здравого смысла начать разливать пиво. Разные люди хлопали меня по спине, дружески сжимая руку Джейн. И, может быть, я всё-таки оценил их помощь.

— Я должен был поговорить с тобой, — виновато прошептал я, уткнувшись головой в её волосы.

Джейн шмыгнула носом.

— В конце концов, мы добрались до цели, с небольшой помощью.

— Э-э, — взвизгнула Ада. Всегда точно знает, что сказать.

Эпилог

— Ты уверен, что именно так и хочешь это сделать? — спросила Нелл, крепко держа на руках своего новорождённого малыша Сэмюэля.

— Да, — ответил я. — Абсолютно. Чёрт бы побрал клише. Мне кажется, что это правильно.

— Хорошо, — её рыжие брови сдвинулись, и она бросила взгляд на Джейн. Пребывая в блаженном неведении, Джейн

всё ещё счастливо сидела за длинным центральным столом и разговаривала с Джо. — Как ты думаешь, она что-то подозревает?

— Эта женщина понятия не имеет.

Нелл продолжала качать Сэмюэля на руках, и всякий раз, когда она смотрела на маленького парнишку, на её лице появлялось довольное выражение. Так мило.

— Знаешь, тебе придётся выступить с речью.

— Что? — Дерьмо. — Я наверстаю упущенное по ходу дела.

— Ты уверен, что не хочешь побыть романтиком и сделать это, когда вы двое останетесь одни? — спросила она.

Поверьте, Нелл вдохновит меня вотумом доверия.

— Нет. Так правильно.

Сейчас была тихая ночь в «Дайв Баре», идеально подходящая для того, что я планировал. Мы пригласили всех на совместный ужин. Причина заключалась в том, что Нелл, Лидия и я официально отклонили последнее предложение курорта о продаже бара. После того как мы отвергли их первоначальный подход, они вернулись с завышенной цифрой и официальным предложением о покупке. Но после того, как Джейн решила остаться в городе, у нас не было причин всерьёз рассматривать такую возможность. В глубине души мы все принадлежали этому месту. Оно было нашим, как второй дом.

На улице стояла тёплая погода, типичная для лета в Кёр-д’Алене. Нос Джейн всё ещё был розовым после нашей вчерашней вылазки на пляж. Ада любила воду, несмотря на то, что иногда во время купания случались крикливые приступы. Поди разберись. Она была сложной маленькой девочкой. Я думаю, что ей просто нравилось время от времени давать волю крикам, чтобы её голос был услышан. Возможно, через много лет она станет солисткой рок-группы, и вся эта практика пригодится. Да-а, было бы круто.

— А что, если она проглотит его? — спросила Нелл, снова обеспокоенно оглянувшись.

Я усмехнулся.

— Она не малышка. Это камень приличного размера, она его не проглотит.

— Хорошо.

— Ты выводишь меня из себя всеми вопросами, Нелл, — проворчал я. — Перестань.

— Я просто...

— Ты прочла слишком много детских книжек. Нет опасности удушья, — сказал я. — Это предложение руки и сердца.

— Ш-ш. Хорошо, дядя Эрик. Мы знаем, когда мы не нужны, — обратилась Нелл к Сэмюэлю. — Разве мы не малыши? — она побрела обратно к столу. Пэт подошёл к ней и нежно погладил маленькую ручку Сэмюэля. У них получилась милая семья. Действительно, хорошая. И это то, ради чего всё было на самом деле. Семья.

Внезапно я точно осознал, что собираюсь сказать. Бутылки шампанского начали появляться на столе, Лидия бросила на меня понимающий взгляд. Некоторые люди знали, почему мы все на самом деле собрались сегодня вечером. Но не многие, чтобы не рисковать испортить сюрприз.

— Я хотел бы произнести тост, — сказал я достаточно громко, чтобы всё умолкли. Моя семья, за исключением мамы и папы, которые были на Гавайях. Снова. Рад за них.

— В честь чего? — с любопытством спросила Рози.

Я протянул Джейн особый бокал шампанского, оставив другой себе. Её голубые глаза сияли, а на губах играла улыбка. Чёрт возьми, она была хорошенькая. И вся моя. Я намеревался оставить всё так и дальше. Ада сидела у неё на коленях, пытаясь нырнуть за чем-нибудь в пределах досягаемости, чтобы засунуть это в рот. Салфетки, столовые приборы, что угодно. Держать разные штуки вне доступа стало нашей новой миссией в жизни, и она будет продолжаться ещё несколько лет.