Бабник

Скотт Кайли

Эх, родительство. Это прекрасно.

— За моих девочек, Джейн и Аду, — сказал я, высоко подняв бокал. — Вы наполнили мою жизнь радостью.

— Думал, мы это делали, — пробормотал Джо. Я не обратил на него внимания.

— До вас двоих я не был уверен, где моё место и что я делаю. Знаете, я просто вроде как путешествовал, — добавил

я. — Плыл по течению, выбирая лёгкую дорогу.

— С подгузниками нелегко, — сказал Пэт со страдальческим выражением лица.

Нелл толкнула его, чтобы он замолчал. Боже, она плакала? Уже?

Я только покачал головой.

— Если вас пугает немного какашек, у вас нет шансов выжить в том, что ждёт впереди. Просто говорю.

Пэт рассмеялся.

— В любом случае вернёмся к тосту, — я поднял бокал чуть выше. — Сегодня вечером я хотел задать вам вопрос перед всей нашей семьёй и друзьями. Итак, Джейн и Ада, мои замечательные, прекрасные драгоценные девочки. Вы наполнили моё сердце и мою жизнь, и я не могу представить себя без вас обоих.

Джейн широко улыбалась, глаза блестели. Затем, обняв Аду, она поднесла бокал с шампанским к губам. Она слегка откинула голову назад, но моё нутро сжалось от внезапной тревоги.

— Бл*дь, не пей! — закричал я в панике. — Там кольцо.

Её глаза расширились до размеров тарелки.

— У меня пересохло в горле. Погоди... Что?

Даже Ада посмотрела на меня, и её ротик подрагивал от громкого шума.

Я глубоко вздохнул и улыбнулся.

— Прости, дорогая. Не хотел сходить с ума. Но в твоём бокале есть обручальное кольцо. Может быть, не пей вместе с ним, на случай если оно тебя задушит, ладно?

Так что Нелл была права. Проклятие. Я ненавидел, когда это происходило.

— Кольцо? — Джейн посмотрела на шампанское, нахмурив брови. — Боже мой!

— Ты выйдешь за меня замуж?

Ада выкрикнула что-то несомненно очень важное, но совершенно неразборчивое. Ещё несколько человек выражали своё удивление

и восторг. Но только мои девочки имели значение.

— Выйти за тебя? — повторила Джейн, всё ещё выглядя ошеломлённой. — Правда?

— Да, — сказал я, с трудом сглотнув. — Я пытался сделать тебе предложение.

— Ого.

— Почему бы мне не взять Аду? — спросила Лидия с улыбкой.

— Спасибо.

В ту минуту, когда нашу девочку забрали с её колен, Джейн запустила пальцы в бокал шампанского, вылавливая бриллиант. Удивление, восторг, ещё раз удивление — всё это промелькнуло на её выразительном лице. Кроме того, очень много решимости. Женщина явно хотела это кольцо.

— Ты собираешься дать мне ответ? — спросил я, не слишком обеспокоенный. Ладно, честно говоря, я нервничал, как в аду.

— Хм? Поймала, — она торжествующе подняла кольцо. — Взгляните на него, оно великолепно! О, я люблю его.

— Это «да»? Джейн?

Наконец она замерла, надев кольцо на палец и любуясь им со взглядом, полным эмоций.

— Конечно, я выйду за тебя замуж.

Господи, улыбка на моём лице. Она была огромной.

— Выйдешь?

Она вскочила со стула и обняла меня.

— Да, да, да.

— Хорошо. Хорошо, — меня захлестнула волна облегчения. — Уф.

— Я люблю тебя, Эрик.

— Люблю тебя тоже, сладкая.

Мой брат Джо встал, поднимая стакан над головой.

— За Джейн и Эрика.

— И Аду, — добавила Нелл.

— За Джейн, Эрика и Аду. Поздравляю, ребята.

Раздались смешки и аплодисменты, и больше хлопков от бутылок шампанского. Даже Ада, казалось, была поглощена происходящим, издавая свой милый детский смех. Сэмюэл проснулся от шума, но Нелл быстро успокоила его объятиями и поцелуями. У меня были мои девочки, у меня была моя семья, у меня был мой бар.

Всё было замечательно.