Багровые небеса
Шрифт:
Спасенных, действительно, было всего трое.
Два мнемоника, - Лиза Браун и Андрей Шмелев, достаточно быстро оправились от действия нервно-паралитического газа, а вот кибрайкер, совсем еще юный, едва достигший восемнадцатилетнего возраста чувствовал себя скверно - внезапный рецидив дали произведенные недавно имплантации.
Сергей Гайтанов (так звали кибрайкера) пришел в себя только на вторые сутки после того, как «Игла» покинула
Они находились в глубоком космосе, фрегат осуществил всплытие на границе Рукава Пустоты, требовалось время, чтобы реакторы зарядили накопители гипердрайва, и Вадим решил использовать паузу для откровенного разговора с освобожденными узниками.
Притихшие, молчаливые, бледные - они смотрели на Вадима и Дитриха настороженно, еще не зная радоваться внезапному вызволению или же напротив, проклинать его?
На Окраине нельзя поручиться кто твой друг, а кто враг. Власть денег и закон силы извращали многие понятия, потому первые слова Вадима были восприняты с настороженностью и недоверием.
Он скупо обрисовал события на Фрисайде, уделив особое внимание внезапному разрушению имплантированной ему памяти. Не останавливаясь на частностях противоборства двух корпораций, Рощин делал упор на личные ощущения, и постепенно, по мере того, как он говорил лица, Лизы и Андрея прояснялись, их взгляды уже не были такими колючими, настороженными, лишь Гайтанов по-прежнему смотрел исподлобья.
– Мы атаковали Луну-24 в надежде спасти большое число заключенных, - Откровенно признал Вадим.
– Не смотря на внесенные усовершенствования «Игла» нуждается в минимальном экипаже, хотя бы из десяти человек, иначе при встрече с серьезным противником мы с Дитрихом не сможем полностью контролировать корабль.
– Вы предлагаете нам стать частью экипажа «Иглы»?
– Спросил Шмелев.
– Да.
– Вместо Вадима ответил Дитрих. От его внимательного взгляда не укрылось как побледнел при Гайтанов, а Андрей неосознанно сжал кулаки.
– Я готов.
– Ответил мнемоник.
– А ты, Лиза?
– У меня свой счет к корпорациям. Вадим прав, они надругались над нашими личностями.
– А вот я не просил меня спасать, - внезапно произнес Сергей.
– Мне обещали хорошую работу после имплантаций. Какого фрайга вы влезли в мою судьбу?
Рощин не ожидал услышать что-то подобное от узника, над которым ставили опыты. Или Гайтанов не понимал этого?
– Сергей, тебя обманывали. Луна-24 даже не тюрьма, а комплекс экспериментальных лабораторий, где проводились рискованные опыты по имплантированию. Ты скверно себя чувствуешь, понимаю. Но и ты должен понять: на Окраине торговля кибрайкерами и мнемониками превращена в бизнес, существует целая сеть подпольных клиник, выполняющих заказы корпораций.
– И вы решили ее разрушить?
– Об этом еще рано говорить.
– Ответил Рощин.
– Буду откровенен: я не знаю, какой оборот примут дальнейшие события. Луна-24 лишь рядовое звено, узелок огромной сети, опутавшей всю Окраину. Не корпорации создают
– Не хочу я слушать эту чушь.
– Вспылил Гайтанов.
– Пока что не мифическая сила, а вы - он с вызовом посмотрел на Вадима и Дитриха - вы сломали мою судьбу.
– Что ж.
– Кроу сохранял завидное самообладание.
– Можешь считать, как тебе угодно. Надеюсь, пройдет немного времени, и ты поймешь, что ошибался, когда мы начнем распутывать этот змеиный клубок, чтобы добраться до его центра. Не хочешь помогать нам - чувствуй себя гостем на борту «Иглы». Большего я сейчас предложить не могу.
Гайтанов не ответил.
Насупившись, он смотрел в пол размышляя над своими проблемами.
– Мы не развязываем оголтелой войны против всего сущего.
– Нарушил воцарившуюся тишину Вадим.
– Главное мы свободны. Вольны принимать решения не по чьей-то указке, а в силу собственных убеждений. Это касается и тебя, Сергей. Если твое мнение не измениться, то можешь не сомневаться - я найду способ «восстановить» твою карьеру. Всегда найдутся люди, кому требуются услуги кибрайкера. Мы же, - он повернулся к Андрею и Лизе, - будем собирать информацию, касающуюся системы теневых клиник, завуалированных под корпоративные школы и учебные центры. В конце концов, Окраина находиться под юрисдикцией Совета Безопасности Миров - туда мы передадим собранные сведения.
Глава 6
Два месяца спустя. Бот фрегата «Игла»…
Все получилось не так, как рассчитывал Вадим.
Ресурсы. Фрегат, как и любой космический корабль, нуждался в их постоянном пополнении.
Рощин постепенно начал понимать: тропа борьбы, на которую он ступил, узка, коварна и обрывиста.
После тяжелых размышлений он хотел идти за советом к Дитриху, но остановил себя.
Совет ли я хочу получить? Или разделить ответственность за принятие решения?
Что происходит в душе человека, когда средства достижения цели идут вразрез с внутренними убеждениями?
Во что превратиться борьба, если ежедневное поддержание живучести фрегата толкает на откровенный грабеж? На кого я стану нападать? Грабить молодые, не успевшие окрепнуть колонии? Атаковать транспортные конвои, лишая необходимых грузов не корпорации, а (глядя правде в глаза) конечного потребителя, обыкновенного колониста, которому отнятые ресурсы могут стоить и жизни в том числе…
Тяжелые мысли. Тупик?