Багровый Руто
Шрифт:
И в меня полетел очередной удар.
Я поспешно взмахнул рукой, прогоняя по жилам кровь — правда, не совсем соображая, что именно собираюсь делать. Как блокировать удар, я не имел ни малейшего понятия. В результате вырвавшийся из кончиков пальцев магический импульс растворился в воздухе, а меня сбило с ног и швырнуло на землю.
Стоящие поодаль однокурсники снова радостно загоготали.
— А вы? — внезапно развернулся старшекурсник и, судя по жесту, шарахнул и по ним.
Я сплюнул пыль и поднял голову. Среди моих товарищей царил бедлам: видно,
Значит, магические сражения не терпят тесноты, отстранённо сделал я вывод, поднимая на ноги. И тут же снова поймал заносчивый взгляд старшекурсника.
— Вторая попытка? — предложил он и, не дожидаясь моего ответа, атаковал.
Я сделал первое, что пришло в голову — рубанул воздух растопыренными пальцами, выпуская три тонких и острых луча энергии вроде тех, которыми накануне разрезал деревянный брусок. И только мгновение спустя сообразил: это точно не то, что нужно. Однако, как ни странно, сработало. Потоки энергии, вместо того чтобы сбить меня с ног, пронеслись мимо, лишь задев плечи и заставив пошатнуться.
— Остроумно, — кивнул старшеклассник. — Но ты же понимаешь, что если за твоей спиной товарищи, им в таком случае достанется? Почему просто не развернуть экран?
Я открыл рот, чтобы спросить, как это сделать, но тут же захлопнул его. Ещё не хватало, так глупо подставляться. Старшеклассник, видно, заметил, это и уставился на меня пристальным и таким долгим взглядом, что стало не по себе.
— Хорошо, — наконец отвёл он глаза. Перевёл взгляд на наблюдающих за нашими гляделками студентов, ленивым жестом швырнул в них новый удар, вызвав точно такой же эффект, что и в прошлый раз. Затем снова повернулся ко мне и принял некое подобие боевой стойки. — Защищайся, багровый.
Да чего он ко мне прилип?
На этот раз я видел удар — словно в голове щёлкнул некий переключатель и всё вокруг замедлилось. Я видел его траекторию и мог снова уклониться — но это означало заработать снисходительно-разочарованную усмешку настырного старшака.
Экран?..
Энергии, вырывающейся из ладони, я придал алмазную твёрдость, зеркальный блеск и латексную упругость. Понятия не имею, как я это сделал — воображение и воля влились в кровь, выплеснулись наружу вместе с крохотными, невидимыми, но полными силы частицами… Правда, в этот раз они почему-то светились — ровным молочным свечением.
Какая-то часть меня была твёрдо уверена, что экран выдержит удар; второй же, однако, он казался рыхлым и слабеньким.
Вторая оказалась не права.
Я почти не почувствовал удара, что совершенно противоречило моим представлениям о законах физики. Сначала показалось, будто экран поглотил атаку без остатка, погасил энергию; однако тут же обнаружилось, что это не так. Он её отразил и перенаправил слегка под углом — в сторону наконец осознавших свою ошибку и рассредоточившихся студентов. Доказательством тому были ноги какого-то бедолаги, подлетевшие в воздух, когда тот грохнулся наземь.
Над тренировочным полем повисло молчание — лишь ураган старательно выводил свою заунывную, уже привычную песнь. Я стоял под перекрестьем направленных на меня взглядов, как и в прошлый раз, когда прорыл в поле целую траншею, целясь в куклу на другом конце.
— Это было белое зеркало?.. — полувопросительным тоном произнёс один из студентов.
Я посмотрел в его сторону. Джуб. Только вот восхищения или зависти на его лице, равно как и на лицах остальных, не было. Были испуг и беспокойство, словно на их глазах совершилось нечто запретное, из-за чего теперь влетит всем.
— Похоже на то, — мрачно отозвался старшеклассник.
Судя по его лицу, он тоже ничего хорошего не ждал от этого инцидента и, кажется, уже успел пожалеть, что ему в этот злосчастный день выпало изображать твердящего перед первашами. Интересно, смотрящий ему велел или сам вызвался?
— Он нечаянно, — внезапно вступился Йорф и густо покраснел, когда все взгляды повернулись к нему. — Да посмотрите на его лицо… Он и не понял, что сделал.
Все действительно посмотрели на меня, и я старательно состроил растерянную гримасу — надо сказать, без особых усилий.
— Чушь собачья, — выплюнул, поднимаясь с земли, тот, кому не посчастливилось стоять на пути отражённого удара. — Этот мудак специально в меня целился! Не может такое быть совпадением!
— Брось, Ржак, — натянуто хохотнул Джуб, хлопая товарища ладонью по плечу. — Серьёзно думаешь, что эта размазня очкастая способна управлять белым зеркалом?
Я взглянул на Йорфа — у того на лице застыло выражение отчаяния — и решил не усугублять ситуацию.
— Я… я прошу прощения. Запутался в технике и получилось что-то непонятное.
Однокурсники снова захихикали. Брови старшего поползли вверх.
— Всем бы так запутываться, — пробормотал он. По его глазам, правда, было ясно: он не поверил ни слову. — Наглядная часть занятия закончена, переходим к практике. Всем построиться.
Оставшиеся пол-урока мы, вытянувшись шеренгой, тренировались ставить защитные экраны под аккомпанемент сухих указаний псевдо-твердящего. И за всё это время он на меня больше ни разу не взглянул.
Глава 20. По-честному
— Какой-какой приём? «Привилежный»?..
— Не ори, — поморщился Йорф, озираясь: двор был полон студентов, высыпавших поглазеть на уже утихающий ураган. — Ну да, привилежный. В смысле, что владеть такой магией — привилегия женщин. Нас им не просто не учат, нам запрещено… В общем, я бы на твоём месте ждал вызова на ковёр к смотрящему, а то и к самой госпоже. И соответствующего наказания, разумеется. Кстати, Руто, ты обещал рассказать…
— Да, но не сейчас, — тихо и твёрдо перебил я.