Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму
Шрифт:
Сердце подпрыгивало в груди, я смотрела на ступеньку прямо перед моим лицом, думая, как же мне всё-таки повезло с сопровождающим.
Судорожно сглотнула и попыталась выпрямиться. Господин Ан’Ширан поставил меня на ноги и невозмутимо произнёс:
– Будьте осторожны, кажется, вы весьма неуклюжи.
– Весьма… – выдохнула, облизав губы. Посмотрела наверх, вспоминая его вопрос, и тихо вымолвила: – Нет, не приходилось.
– Что? – мужчина рассеянно моргнул, черты лица разгладились, и мне даже показалось, что он вполне себе нормальный. Не похож на демона, хотя я и демонов-то никогда не
– Отвечаю на ваш вопрос. Никогда не приходилось летать и, если честно, то побаиваюсь немного. А драконы страшные? – это меня беспокоило больше всего остального. Предания гласят, что драконы были великими и могущественными существами, которые разоряли земли, сжигали посевы своим огненным дыханием или наоборот, замораживали, уничтожали скот и целые поселения. Встреча с ними нагоняла на меня страх, а по телу пробегал неконтролируемый озноб.
– Драконы? – золото глаз сопровождающего сверкнуло рубиновым блеском и потухло, как тухнет пламя свечи, оставляя после себя шлейф сизого дыма. – Сейчас вы сами их увидите и сможете ответить себе: страшные драконы или нет.
– Что? Сама?! – паника поднималась из недр души и безжалостно охватывала меня. Не ожидала, что так скоро увижу настоящего дракона. – А может… потом? Или пройдёмся пешком?
Господин Ан’Ширан остановился на ступеньке выше, повернулся ко мне лицом и протянул свою широкую ладонь.
– Где же ваша храбрость, мисс Шиари? Ещё совсем недавно, вы не задумываясь кинулись спасать своего фамильяра, играючи обезвредив одного из лучших воинов империи, а теперь испугались какого-то дракона?
– Не какого-то, а вполне настоящего, которого никогда не видела… – пробормотала, ощущая, как Лютик переместился мне на шею и спрятался под волосами. Это он правильно, я бы тоже спряталась, да некуда…
– Вот и увидите. Смелее, – уголки губ сопровождающего дрогнули, и именно это заставило меня вложить свою ладонь в его. Такую крепкую и немного шершавую, но дарующую ощущение защищённости…
Шаг за шагом, ступенькой за ступенькой мы приближались к самым древним, загадочным и почти мифическим существам. Вряд ли кому-то, кроме асуров, удавалось подобраться к ним так близко.
Сердце отбивало глухую ритмичную дробь, разгоняя по венам кровь, которая приливала к щекам, заставляя их пылать, будто я смущена или наоборот, чересчур возбуждена. Я и сама толком не могла разобрать собственных чувств, но отступать была не намерена.
Стоило ступить верхнюю ступень плато, как от красоты открывшегося вида закружилась голова и перехватило дух.
– Вот это высота… – протянула завороженно, любуясь раскинувшимися в низине домами, улочками, уходящими вдаль. Зелёными холмами, что вершинами касались воздушных облаков, и густыми, казалось, непроходимыми лесами. Виднелась и манящая таинственностью равнина. И не видно было ни конца, ни края острова…
– Вас должно волновать не это, мисс Шиари, – раздался вкрадчивый вибрирующий голос над ухом, заставив вздрогнуть
Рассеянно моргнула, скользя взглядом по лицу мужчины, словно специально оттягивая момент встречи с летающими ящерами.
– Я подойду к переговорам со всех ответственностью, но это если есть возможность, почему не насладиться видом?
– Это вы обо мне? – тонкая, похожая на стрелку бровь иронично выгнулась, но глаза оставались серьёзными, и я растерялась. – Вы так пристально меня рассматриваете, мисс Шиари, словно именно моим видом хотите насладиться.
– Вот ещё! – воскликнула возмущённо и тут же осеклась, виновато поджимая губы. – Прошу простить меня за несдержанность, господин Ан’Ширан. Просто я… – а собственно, чего я? Не признаваться же, что мужчина непроизвольно притягивает взгляд. И тут до моего слуха донеслось сдерживаемое утробное рычание, больше похожее на тяжёлый вздох. Вздох, от которого поднялись в воздух мелкие песчинки.
Лютик переполз на моё плечо и взволнованно «закурлыкал» на своём беличьим. Иногда создаётся впечатление, что мой фамильяр попросту бранится.
– Держите питомца, мисс Шиари, он может напугать драконов.
Ощутила, как в изумлении расширились глаза.
– Серьёзно?!
Сопровождающий хмыкнул и полностью поднялся на плато, снимая с руки перчатку. Его суровое лицо поразительным образом разгладилось, черты лица потеплели. Проследила за его взглядом и тихо охнула, отшатываясь, но меня любезно придержала сзади стража.
Шумно сглотнула, не веря, во все глаза уставившись на настоящего дракона. Двух драконов. Чешуйчатые дёргали крыльями, тяжело переваливаясь с лапы на лапу. Сизая чешуя сверкала в лучах солнца сталью, от холки до хвоста тянулся острый гребень. Тугие хвосты извивались, напоминая хлыст.
«Я не по лечу на них!..» – запищала мысленно, зажмурившись.
Стража обошла меня и без промедлений приблизилась к ящерам. Один из драконов шумно втянул воздух своими огромными ноздрями, позволяя асурам погладить себя.
Мой сопровождающий протянул ладонь к морде второго, в которую тот с удовольствием ткнулся.
– Это ваш дракон, с которым у вас связь?! – выкрикнула, не двигаясь с места.
Сопровождающий обернулся, но даже с такого расстояния, смогла заметить, как насмешливо сверкнули его глаза. Он же точно был уверен, что я испугаюсь, и сейчас просто наслаждался своим превосходством.
– Нет, мисс Шиари, асуры не используют своих драконов как средство передвижения по воздуху. Проще говоря, не все драконы ездовые. Подойдите уже! Как вы намереваетесь вести переговоры?
– Как-как? Молча… – проворчала про себя и неуверенно сделала первый шаг. Лютик пискнул и закрыл лапками мордочку. – Ничего малыш, вместе мы справился, – ободряюще улыбнулась и уже смелее двинулась по каменистой поверхности плато.
Сердце ухнуло куда-то в пятки, страх медленно сковывал тело, но ради Общины, ради перемирия… Подошла намного ближе и встала за спиной сопровождающего.
– До дворца нам придётся добираться верхом, – будто издеваясь, произнёс он. – И мы не можем стоять тут до вечера. Ночи на острове ужасно холодные…