Бальмануг. (не) Баронесса
Шрифт:
Когда рыжий закончил и сдвинулся в сторону, все волосатые здоровяки в комнате как по команде глянули на Хелен.
Было страшно. Но и немного смешно. Потому что смотрели здоровяки другой расы на нее скорее с недоумением или даже откровенным любопытством, нежели с агрессией. Почему-то Хелен чувствовалось именно так.
– Эйра? – Массивный мужчина, который сидел во главе стола, был в застегнутой на все пуговицы белоснежной рубашке строгого кроя.
Никакой вышивки или декора из камней на одежде, как любят местные богатеи, у него не было. И даже воротничок рубахи был не объемным, как принято
– Ваша семья знает, где и с кем вы находитесь? – спросил мужчина.
И что ему ответить? Что она сама по себе в столице? Однако опасно признаваться чужакам в том, что некому будет ее искать!
– Прошу прощения, что незнакома с этикетом вашей расы, – Хелен присела в неглубоком реверансе, показывая чуть больше почтения местному главарю. – Но по правилам приличия моей расы недопустимо задавать подобные вопросы незнакомым девушкам...
– Чего это ты незнакомая? Ты ж сама сказала, что Хелен, – поправил ее на свой манер рыжий, что привел их сюда.
– Я представилась только вам, хотя вы так и не соизволили произнести в ответ ваше имя, – стала объяснять Хелен. – Другим присутствующим здесь я не имела чести быть представленной...
– Юная эйра, ты чего здесь делаешь? – перебил ее главарь в белой рубашке, устало потирая лоб, заросший светлым пушком почти по самые брови.
– Она мне с вилками помогала, – встрял в разговор Джан, стоящий рядом с человечкой.
Кто-то из здоровяков фыркнул. А главарь теперь смотрел на Джана. Тот опустил голову еще ниже и быстро повинился:
– Это моя вина. Я ее сюда привел. Но она живет в нашей гостинице, и наша семья за ней приглядывает.
"О как! Семья Шелли, получается, уже официально объявили о своем шефства надо мной, баронесской?".
– И почему эйра помогает шитеру с вилками? – Главарь перевел тяжелый взгляд на Хелен.
Но говорил он устало, словно заранее не веря в ответ.
– Мне заплатили, – честно призналась девушка.
Шитерам вообще врать нельзя, подумала Хелен, глядя в темные глаза вожака. Они либо по запаху догадаются о вранье, кто ж знает, на что местные "оборотни" способны, либо вот так всё равно потом ребята старшим в клане честно отчитаются обо всем. Даже если этот клан чужой. Возможно, это даже те самые Норби, к которым хотел попасть на работу Джан.
Раздалось еще несколько смешков в кабинете. Кто-то из мужчин глянули на стоящую перед ними человечку с совсем другим интересом, но Хелен удержалась от того, чтобы поежиться. Старалась держать плечи максимально развернутыми, а подбородок на положенном уровне, не сильно задирая.
– Эйра всегда такая... честная? – хмыкнул светловолосый вожак.
– Бывает, – призналась и в этом девушка. – Мне уже говорили, что излишняя откровенность – мой весомый недостаток.
Пара мужчин, не сдерживаясь, загоготали.
– Вилки, значит, – задумчиво протянул вожак. – А что, интересная идея. Возьмешь еще пару учеников, эйр-ра-а?
***
Стол для обучения разрешили сервировать в соседнем кабинете, таком же полупустом и скудным на мебель. Но перед этим Хелен чуть не довела до взрыва того непредставленного
Должен же был кто-то объяснить нюансы предстоящей трапезы, к которой готовились шитеры. А они точно готовились к чему-то конкретному, догадывалась девушка. Зная детали, ей было бы проще подготовить учеников к мероприятию. Потому что если рассказывать все общие правила человеческого застолья для неподготовленных шитеров, то одно перечисление займет пару дней. А когда тренироваться? Когда оттачивать нюансы на практике? Нет, время надо экономить, значит, стоит готовиться исключительно к определенному формату застолья.
Стол был почти накрыт "средним торжественным кругом" на десяток персон – так заодно Хелен оттачивала знание деталей и у местных официантов, которыми, кстати, были исключительно молодые шитеры. Джана девушка тоже привлекла к раскладыванию посуды, несмотря на то, что местные на него недовольно косились. А что, у него сегодня оплаченный урок. Оставалось лишь уточнить еще пару моментов, но рыжий шитер уже совсем как-то яростно рычал в ответ. Мол, что не знает он "какое грыхово пойло будет подано ко второй перемене блюд и, вообще, стоять на столе".
– Неужели действительно так важно, что из алкоголя подадут? – спросил главарь во всё той же белоснежной рубашке, бесшумно втекая в комнату.
Рыжий сразу заткнулся и вытянулся по струнке. Как и прочая шитеровская молодежь, исполняющая роль официантов.
– Конечно! Ведь напитки, тем более алкогольные, это весомая часть застольного этикета на мероприятии! – воскликнула Хелен.
Возможно, чуть эмоциональнее, чем следовало воспитанной эйре. Но "помогающий" рыжий безымянный шитер ее тоже достал уже.
– Будет коньяк? – предположил главарь, проходя вокруг стола и внимательно разглядывая целый парад изящной посуды, расставленной на идеально отглаженной белоснежной скатерти.
Да, в этом мире тоже был "коньяк" – по крайней мере так автоматически переводилось для иномирянки название местного крепкого напитка из винограда.
– К мясу?! – возмутилась девушка.
Глaвaрь повернулся к ней, с недоумением приподняв густые брови.
– Коньяк любит тишину, как говорил мой отец. Или хорошую компанию, – пояснила Хелен. – Его лучше пить после еды в кабинете или мужском зале, если в доме такой есть. В одиночестве, смакуя выдержанный благородный напиток, или с приятными собеседниками, обсуждая достоинства его букета.
Брови светловолосого шитера поползли дальше, аж куда-то к ушам.
Не сдержался и рыжий, уже доведенный до закипания общением с дотошной эйрой.
– Ну и придумали! Эти человеки могут просто хотя бы сра... кхе, кхе, – тут же подавился своим вопросом рыжий, когда на него метнул предупреждающий взгляд главарь.
– А что ты предлагаешь подать из алкоголя? – поинтересовался главарь у Хелен, забывая, как надо обращаться к благородной юной эйре.
– Вино. Это стандартный выбор к мясу. Можно нескольких видов, но начинают обычно с коллекционных бутылок, если такие есть в винотеке хозяина... – но тут Хелен осеклась, видя, как тускнеет взгляд главаря. И решилась упростить подготовку. – Я правильно понимаю, что к ужину, причем деловому, вы ждете людей?