Бальзам на душу
Шрифт:
Я опешила на мгновение, а незваный гость просверлил меня взглядом своих пылающих глаз и скрипучим голосом уверенно заявил:
– А я к вам!
– Здрасьте! – растерянно проговорила я и робко спросила: – А вы, собственно, кто?
Черный человек слегка наклонил лысый череп, криво усмехнулся и сказал:
– Я? Я – вампир!
Глава 7
Мне наконец удалось немного прийти в себя, и я даже сумела иронически заметить своему странному гостю:
– Вероятно, после такой рекомендации мне ничего не остается, как пригласить вас в дом, не так ли? Простите, не в курсе, какие почести положено оказывать вампирам…
Пришелец еще раз улыбнулся такой же вымученной улыбкой и ответил:
– Ну что вы, какие почести! От вампиров просто стараются держаться подальше. Однако от приглашения я бы не отказался. У меня к вам разговор. Интимный. А вампир я не настоящий, не бойтесь. Это всего лишь прозвище. Я к нему привык. Надеюсь, вы тоже привыкнете.
– Ну что ж, в оригинальности вам не откажешь, – заметила я. – Вы умеете заинтриговать собеседника. Вообще-то я не склонна сейчас к интимностям, но для вас сделаю исключение. Заходите.
Должна сознаться, вела я себя крайне неосторожно. На фоне того, что происходило вокруг нас эти дни, мое поведение можно было назвать даже глупым. Но я почему-то испытывала к этому малосимпатичному человеку какое-то странное доверие. Возможно, потому что он и не пытался притворяться симпатичным. Даже поименовал себя не обычным именем, а настораживающей кличкой, чего, конечно, делать не стоило, если собрался проникнуть в чужой дом. В сказках нечисть обычно поступает наоборот – выдает себя за создание невинное и чистое до самой последней минуты.
Гость прошел в квартиру, так и не вынув рук из карманов, мельком покосился на экран телевизора и без приглашения уселся в кресло, стоящее в углу комнаты. После этого он поднял голову и уставился на меня пристальным немигающим взглядом.
– Чаю, кофе? – спросила я и не смогла удержаться, чтобы не добавить: – Свежей крови у меня нет, к сожалению…
Вампир ухмыльнулся, давая понять, что шутку оценил, и проговорил скрипучим голосом:
– Для кофе, пожалуй, поздновато, а чай я пью только приготовленный по собственному рецепту. Вы, извините, так не сумеете. Насчет крови вообще мимо – я же сказал, что вампир не настоящий… Поэтому можно я сразу перейду к сути дела?
– Только об этом и мечтаю, – ответила я, присаживаясь напротив.
Вампир вытащил наконец руки из карманов – они у него оказались очень некрасивыми, костлявыми и жилистыми – и вцепился в подлокотники кресла, точно боялся, что оно вот-вот взлетит. Кожа на его лбу пошла множественными складками – позже я поняла, что это первейший признак волнующегося Вампира.
– Обещайте, что не прогоните меня сразу! – с забавной требовательностью сказал он внезапно.
Я улыбнулась. Все-таки интуиция меня не обманула – вряд ли от этого человека исходила угроза. Он казался необычным, может быть, отталкивающим с виду, но ни в коем случае не агрессивным.
– Теперь уже поздно вас выгонять, – сказала я. – Лучше было сразу не пускать в дом. Обещаю, что выслушаю любые ваши гадости. Говорите смелее!
– Нет, никаких гадостей не будет, – пробормотал Вампир. – С чего вы взяли? Дело в другом… У вас может быть свой интерес. Но, я считаю, меня вы тоже должны выслушать. Вы ведь знали Мешка?
– Кого, простите? – удивилась я.
Вампир опять сморщил лоб, нетерпеливо сверкнул глазами.
– Ну, Стрельникова же, Бориса Стрельникова вы знали? Ясное дело, знали! Вы были у его жены в тот день, когда она отдала богу душу! Я вас там видел.
Теперь я вспомнила – ну конечно – у Стрельникова была кличка Мешок. Об этом говорила его жена. И кладоискателя по кличке Вампир она тоже упоминала. И как это у меня вылетело из головы? Вот, значит, кто навестил меня – конкурент-кладоискатель! И опять мы ошиблись – мы-то ведь были уверены, что из этой компании никто ничего не знал о находке Бориса Ивановича. А вышло все наоборот – Вампир явно что-то знал. Иначе откуда бы он тут появился?
– Ага, – сказала я. – Значит, вы тот самый Вампир! Коллега Бориса Ивановича? Любопытно… Но должна вас разочаровать – Стрельникова я не знала. Просто не успела. Когда я впервые услышала его фамилию, он уже был на том свете. Вот с женой его я была недолго знакома. Очень недолго. К сожалению, наше знакомство закончилось быстро и трагически…
Мой гость выглядел озадаченным. Обеими ладонями он потер свой блестящий череп и разочарованно спросил:
– И что же получается, вы ничего не знаете?
– В каком смысле? – осторожно поинтересовалась я.
Вампир будто не слышал вопроса. С чрезвычайно утомленным видом он продолжал осуществлять массаж лысины, что-то сердито бормоча себе под нос. Наконец он пришел к какому-то решению, опустил руки и снова в упор уставился на меня.
– Да нет! – скрипуче сказал он. – Вы должны знать! Вы же суетились все это время. И у Стрельниковых побывали, и к старику в богадельню ездили, и вообще… Старик-то, кстати, тоже, того… И что вы обо всем этом думаете?
Я тоже не стала прямо отвечать на вопрос. Вместо этого я констатировала:
– Выходит, вы за мной следите, уважаемый Вампир… У вас, кстати, машина какая – не голубая «Нива», случайно?
– Вы меня раскусили, – без особого удивления пробормотал Вампир. – Ну конечно, чего там говорить… профессионалы… Но я тоже кое о чем в курсе. У вас что-то украли из машины, верно? Или это было договорено заранее?
– Вам-то что за дело? – не слишком вежливо ответила я. – В конце концов, не я к вам пришла. Давайте выкладывайте, что там у вас на уме, или проваливайте! Я обещала вас выслушать, а не отвечать на ваши плохо подготовленные вопросы!
– Я действительно не готовился, – признался гость. – У меня просто мелькнула сейчас мысль, что вы сами нуждаетесь в помощи. Мне показалось, что вы чего-то недопонимаете, так?
Все-таки у него была несколько косноязычная манера выражаться. Может быть, оттого, что общаться ему приходилось в основном с обитателями развалин. Впрочем, я вполне его поняла и даже отдала должное меткости некоторых определений. Чего стоило одно это «недопонимаете»! Очень точное слово. Так я и сказала Вампиру.