Банда «Зоопарк»
Шрифт:
Объявление его выступления прозвучало для полковника как сигнал тревоги. Он знал, что после этого выступления начнется фейерверк, и тогда нужно быть готовым ко всему. Когда молодой человек после вежливых аплодисментов (на Ривьере считалось дурным тоном восхищаться чем бы то ни было, даже знаменитостью), поднес к губам микрофон, полковник увидел его телохранителей, расставленных по углам сцены, которая была поднята на метр над уровнем пола. Это действительно были крутые ребята. Все силы ада не смогли бы взять Томми Рича заложником. Когда банда «Зоопарк» обсуждала операцию, никто не принял в расчет эту группу вооруженных американцев, готовых оказать яростное
Гости затихли, совершенно очарованные певцом. Это был темноволосый двадцатичетырехлетний красавец с влажно блестящими карими глазами. Его лицо немного портило то, что они располагались чересчур близко к носу.
В отличие от большинства современных певцов Томми Рич умел петь. Чувствовалось, что он получил хорошую школу. У него был прекрасный баритон. Рокбрюн посмотрел через стол на свою племянницу и на сердце у него потеплело. Девушка наслаждалась пением. Магия Томми Рича заставляла вспомнить о горьких и прекрасных минутах, которые были в жизни каждого. Поэтому когда все началось, полковник оказался совершенно неподготовлен.
Можно долго обдумывать, обсуждать, представлять себе события, но реальные события всегда имеют свой собственный ритм, отличающийся от того, на что мы рассчитывали, гораздо более стремительный, скрытый и безжалостный.
Закончилась песня. Томми Рич в последний раз поклонился в ответ на устроенную ему овацию и скрылся за кулисами. Зрители негромко обменивались впечатлениями, и в этот момент все огни погасли. В наступившей темноте видны были только светившиеся вдалеке таблички «ВЫХОД» и мерцающие в темном небе звезды. И тогда все увидели, как в небо полетела искра, забираясь все выше и выше, и сразу же оглушительный грохот возвестил о начале фейерверка.
Волосы встали дыбом на голове полковника Рокбрюна, вспомнившего о своих подозрениях. В неясном свете звезд он увидел, как из-за кулис появился человек, подошел к микрофону и обратился к собравшимся.
– Леди и джентльмены! Оставайтесь на своих местах и не двигайтесь! Это…
Голос внезапно оборвался. На первый взгляд казалось, что никто не обратил на него внимания.
Прозвучал второй громкий взрыв. Потом с дальнего берега лагуны донеслись хлопки палящих в небо орудий. Полковник вскочил на ноги, выхватил из карманов пистолеты и, не переставая оглядываться по сторонам, обнял племянницу, чтобы прикрыть ее своим телом.
Несмотря на непрерывно звучащие в небе взрывы, Рокбрюн услышал со стороны сцены хлопок, похожий на взрыв хлопушки, и крик.
– О, Боже! – подумал он. – Неужели они уже убили девушку! Ему почудились звуки ожесточенной схватки, доносящиеся откуда-то снизу.
А над головами людей с оглушительным грохотом развернулся настоящий ковер из золота, серебра, рубинов и бриллиантов, украшенный множеством цветов. Вспышки следовали одна за другой, заливая светом поднятые вверх лица. Единодушное «Ах» и аплодисменты были реакцией восхищенных гостей на великолепие этого небесного букета.
Полковник Рокбрюн не смотрел в небо. По-прежнему прикрывая собой племянницу, с пистолетами в руках, он внимательно смотрел в сторону сцены. Но там уже никого не было. Фигуры, которые он, вроде бы, только что видел, куда-то исчезли. Один только микрофон валялся на помосте. Не видно было и огромных телохранителей.
Загремела следующая серия разрывов, и небо осветилось яркими бело-голубыми цветами.
– Дядя, дядя, – закричала Мадлен. – Что случилось? О, моя прическа!
Нервы
– Извини старого дурака, милая, – сказал он. – Мои нервы вконец испорчены войной, да еще и шампанское ударило в голову. Когда началась эта канонада, я подумал, что снова нахожусь на поле боя.
С этими словами полковник быстро спрятал оружие, мысленно благодаря Бога за то, что все сейчас смотрят на небо. Конец представления был великолепен. Постановщикам фейерверка удалось нарисовать в небе настоящую цветовую симфонию. Но самое удивительное произошло в конце представления. Перед самым финалом, который должен был, как всегда, стать кульминацией праздника, в небе послышалось громкое жужжание. Великолепно освещенный разноцветными огнями, в небе над казино завис самолет! Не вертолет, а именно самолет парил, похожий на огромного черного жука и медленно опускался прямо на серебряные струи фонтанов.
Все решили, что это и есть главный сюрприз праздника, и бурными аплодисментами приветствовали боевую машину, плавно приземлившуюся на площадке перед лагуной.
Полковник вытер моментально вспотевшее лицо.
– О, Боже, – подумал он. – Это произошло!
На фоне лагуны, которая сейчас стала совсем темной, никто не мог разглядеть, что случилось с самолетом после приземления и кто в нем прилетел, тем более, что в следующий миг все были захвачены мощью и великолепием последнего номера, известного под названием «Битва на море». Пятьдесят орудий выстрелили одновременно, устроив великолепную прощальную иллюминацию. Да, организаторы этого праздника не зря потратили столько денег!
Последние звездочки фейерверка догорали и гасли, снова загорелись огни на веранде. Ветер отнес к морю облако серого дыма, гости начали обмениваться восторженными возгласами.
Лицо Мадлен пылало, ее глаза сияли восторгом.
– Дядя! – воскликнула она. – Это самая прекрасная ночь в моей жизни!
– Пьер, я в восторге! – поддержала ее жена Рокбрюна. – Это был удивительный праздник!
Полковник сделал отчаянную попытку избавиться от терзавших его мыслей и весело улыбнулся, стараясь не показать, какая тяжесть лежит у него на душе. Ему было еще тяжелее от того, что он, отчетливо представляя себе всю картину ограбления, не был до конца уверен в том, что это проделала банда «Зоопарк». Разве не могли две разные шайки, независимо друг от друга, прийти к той же самой идее? Рокбрюн отчаянно уцепился за эту мысль. Операцию можно было провести только одним способом, как замок открыть только одним ключом. План может немного отличаться в деталях, но его главные элементы обязательно сохраняются.
Сцену опять опустили до уровня столиков. Музыканты уселись на свои места, и дирижер поднял палочку. Волны музыки погасили гул голосов. Мадлен и ее друг отправились потанцевать, пока на площадке еще было свободное место. Друг полковника пригласил на танец мадам Рокбрюн.
Полковник сидел в одиночестве, пока кто-то не уселся на соседний стул со словами:
– Большое спасибо, мой полковник. Я до самой смерти не забуду, что вы для нас сделали!
Это был капитан Скубайд, одетый в парадный пиджак. Правда, сегодня его костюм выглядел несколько старомодно, а узкое лицо и маленькие усы делали капитана похожим скорее на официанта, чем на одного из гостей. Глаза его сияли благодарностью, и он положил руку на плечо полковника жестом восхищенного почтения. Рокбрюн был уже на пределе, но постарался, чтобы его голос звучал спокойно.