Банды Белокамня. История Чумных Крыс
Шрифт:
– Если бы у меня были ваши уши и глаза, – с невинным видом заметил Эрл. – То ко мне бы не смогли подкрасться те трое, а всех тех, кто прячется в роще, я бы уже обнаружил. Но у меня есть это! (Тут Эрл постучал пальцем по своей голове) Я спровоцировал вас, а вы повелись, оставив пост. Плохие, плохие часовые!
– Ну всё, тварь, ты доигрался! – эльф, чьё лицо перекосило от злости, бросил свой лук товарищам в руки и выхватил кинжал из ножен. – Защищайся, подонок! Бери своё оружие с земли и начнём бой!
– Успокойся, лесник, – засмеялся Эрл, хотя ему было не особо смешно – а вдруг эльфы его сейчас порешат, избавившись от трупа?
– Сначала дело, потом потеха, – убийца вскинул
– Остынь, остроухий! – сказал убийца, поднимая с земли чудной кинжал. – Это я заберу себе. Я ухожу, мне надоело с вами цацкаться. Если ваш начальник будет потом кричать, почему не пропустили – объясняйтесь сами…
– Это не обязательно, – услышал Эрл бархатистый вкрадчивый голос за своей спиной. Он обернулся, держа трофейный кинжал наготове, ожидая других подвохов. В окружении большой свиты из рощи выступила знатная эльфийка, прикрываемая со всех сторон грозными телохранителями. Одета она была в потрясающей красоты платье с глубоким вырезом в области ног, оголяя их до уровня бёдер по краям, и в области декольте, являя миру эффектный бюст. Огромные зелёные глазищи с длинными ресницами обрамляли белые кудри («У эльфов разве вьются волосы?» – промелькнуло у Эрла в голове), пухлые чувственные губы были слегка приоткрыты, а небольшой носик был мило вздёрнут кверху. По человеческим меркам ей было не больше двадцати, по эльфийским – неизвестно. На голове её был надет венок, вероятно символизировавший тоже, что и корона у людей. Все окружавшие человека доселе эльфы склонились в глубоком поклоне, присев на одно колено. Эрл ограничился небольшим вежливым поклоном. Сама эльфийская королева Лара-как-её-там-иель пожаловала к границе своей рощи, чтобы встретить человека! Невероятно! Похоже, что дело, которое хотят поручить Эрлу, действительно важное, и, значит – крайне прибыльное! В душе убийцы запели трубы и заиграли колокола – оркестр трубил победные фанфары. Вот он – джек-пот!
– Лучезар, – обратилась знатная дама к провинившемуся часовому. – Твоё поведение недостойно истинного сына леса! Тебе следует поучиться у этого человека сообразительности и выдержке. Но сначала – извинись! Кроме того – твой кинжал действительно теперь принадлежит человеку, он его заслужил.
– Спасибо, ваша светлость, – снова поклонился Эрл, глазами пожирая прекрасную королеву. Колокола его души продолжали петь.
– Подбери слюни, не глазей, и в сторону отойди придурок! – прошипел ему на ухо незаметно подошедший сзади Лучезар, потиравший свою руку.
– А? – не понял Эрл, продолжая смотреть на улыбающуюся ему королеву. Улыбка на милом личике венценосной особы постепенно пропадала, отчего на душе человека стало пасмурно.
– Пропусти её высочество со свитой, придурок! – снова зашипел Лучезар. – Ты что, думаешь, она к тебе вышла?! Шевелись, пока она не рассердилась!
Победные фанфары сразу перешли в нечто несуразное и жалкое, быстро заткнувшись. Вот тебе и встреча с королевой эльфов и осознание собственной значимости! Мечты о больших деньгах сразу канули в небытие, и Эрл поспешил отойти в сторону, продолжая склоняться в поклоне, но при этом рыдая в душе. Прекрасная владычица кивнула напоследок человеку, проходя мимо него, и отправилась в сторону города, уводя за собой свиту из телохранителей и милых фрейлин.
– Проводите человека к тому, кто его ждёт, – кинула напоследок королева. – Лучезар, если человек покинет нашу рощу без твоих публичных извинений, я отдам тебя ему в услужение на год! Или нет! Лучше твою жену на месяц!
С этими словами королева покинула их. Эльфы встали с колен, глядя на человека, горло которого издавало непонятные звуки. Эрл долго сдерживался, чтобы не хрюкнуть или не засмеяться при королеве вслух, но теперь дал волю своим эмоциям, сотрясаясь от смеха. Шикарно! Он всегда любил, когда его соперники выглядели дураками или попадали впросак. Лучезар с кислой миной смотрел на человека, который его сначала оскорбил, потом унизил, а теперь предстоит унижаться перед ним самовольно. Дело в том, что лесные эльфы не любят просить прощения, поскольку тот, кто просит, виноват. А чувство вины (пусть и непризнанной) – самое неприятное для этого гордого народа, которые ставят себя превыше всех и считают себя самыми умными.
Часовые и возвращавшаяся молодёжь продолжали пялиться на провинившегося собрата и визитёра, который продолжал хохотать. Лучезар поборол в себе гордость (ох, как, наверное, нелегко было ему это сделать!) и подошёл к человеку.
– Прошу простить меня, Эрл! – эльф склонился в поклоне, которым до этого почтил свою королеву. – Прошу тебя перед своими братьями и сёстрами, которые стали свидетелями моего позора. Клянусь луной и солнцем, что такое больше не повторится, и я, отныне, твой должник – только прикажи, и я исправлю свою вину действием!
Смех Эрла прошёл сам собой, перейдя в кашель. Вот ещё, чего не хватало! Лучезар недоумённо посмотрел на человека, не понимая причины его удивления. Разве люди не так просят друг у друга прощения?
– Вставай, Лучезар! – Эрл протянул ему руку, помогая подняться с колена. После этого убийца вручил эльфу его кинжал, со словами:
– Эта твоя вещь, и я хочу тебе её вернуть! А на счёт твоего обещания помочь – приходи сегодня в кабак «Могучая отрыжка», что располагается в Дыре в Тупиковом переулке. Можешь один, можешь с женой или товарищами – пообщаемся, выпьем пива, покутим! И спасибо за совет.
– Какой? – удивился Лучезар.
– Не пялиться и отойти в сторону, – улыбнулся ему Эрл.
Эта благодарность и приглашение в таверну окончательно сбило эльфа с толку. Неужели люди не такие кровожадные, как им расписывали их старшие соплеменники? И совсем не алчные, раз ему вернули кинжал! Да ещё и гостеприимные, вдобавок?
Если бы эльф знал истинную природу Эрла и причину его появления тут, то он бы ужаснулся, но пока он пребывал в блаженном неведении на счёт его мотивов и прихода.
Однако всё объяснялось довольно просто – убивать, или продолжать унижать представителя лесного народа в его доме, было неразумно. Сбыть такую приметную вещь, как эльфийский кинжал без хлопот не удастся – последуют вопросы или возникнут подозрения. Скупщики краденного за него много не дадут, самому Эрлу он не нужен, да и будет самому неплохо извиниться, чтобы произвести на потенциальных работодателей неплохое впечатление. Ну, а насчёт приглашения в кабак, то тут всё просто – если эльфы придут, значит, Эрл может рассказать потом своим товарищам великолепную историю про вход в рощу, похвастав своей победой и общением с самой королевой эльфов! Кроме того, Эрлу всегда было интересно узнать – что и сколько эльф может выпить. Кроме того – любое знакомство не бывает лишним. Никакой благотворительности (к вящему ужасу Лучезара) – только сплошной просчёт.