Банды Маратона
Шрифт:
— Нет, balha'ya, они наняли ассасина для моральной поддержки. На твоем месте я бы готовился к обороне. Сколько у тебя бойцов в секторе, на которых можно положиться?
— Пятьдесят, — ответил Эльмер и тут же поправился. — Точнее, теперь уже сорок девять. Благодаря кое-кому.
Далан улыбнулся:
— Считай, что я занял место твоего любимого тролля. Полсотни рубак это хорошо. Мастера наверняка попытаются убить или подкупить мелкую шушеру, чтобы вывести ее из игры. Не удивлюсь, если в ближайшее время твоя банда серьезно поредеет. Как
— Как и у остальных. Кинжалы, пара мечей, может даже лук найдется. Но я потерял свои клинки, вот что паршиво.
Далан достал из-за пазухи ритуальное оружие в ножнах и протянул собеседнику.
— Растеряха ты. Я вот не поленился отыскать в траве и свой меч, и твои кинжалы.
Эльмер покраснел и спрятал оружие под подушку.
— На каком этапе тебя выгнали? — с усмешкой спросил солдат.
Эльф вскинул голову, тряхнув волосами, и смерил гостя злобным взглядом. Нахлынувшая ярость быстро прошла, сменившись огорчением.
— На втором. Но не выгнали, сам ушел.
— Два этапа из пяти. Печально, печально. Не обижайся, но валхалар из тебя… что генерал из новобранца. А почему решил свалить?
— Не твое дело!
— Да брось, мы должны доверять друг другу. Вот спроси меня о чем хочешь — и я отвечу.
Эльмер ехидно улыбнулся.
— Почему ты лысый?
— Тоже мне вопрос, — Далан провел рукой по гладкой, как яйцо, макушке. — Загремел в психушку по беспределу, там побрили, hoenda вонючие. Думали, что у эльфов могут быть вши или блохи! Меня даже в армии не стригли, а тут такое… Надеюсь, я не выгляжу совсем уж уродом.
— Да нет, ты весьма симпа…, - Эльмер запнулся и отвел взгляд, — необычный. Но точно не страшный. Что касается твоего вопроса… Моя мать была друидом высшего круга. Ну, сам знаешь — жизнь при дворце, свита короля… А потом она сбежала с дроу, что было расценено как предательство. Я не мог оставаться в Школе, так как прекрасно понимал, кого меня заставят убить на последнем экзамене.
Далан кивнул. Такая практика применялась довольно часто. Лучшее испытание на верность и придумать сложно. Да, жестоко, зато король может быть уверен на сто процентов в том, кто ради него замочил родственника. Впрочем, семьям валхаларов не надо было даже преступать закон — их заказывали самым способным и перспективным ученикам. Всегда.
— Они знают, что я жив? — спросил солдат.
— Да. Я рассказал все как было. За исключением того, что ты теперь оккупировал мой дом.
— Теперь мне лучше не появляться на улице днем. И тебе тоже. Думаю, что после визита сюда твои дружки пошлют не одного убийцу.
— Им не пробраться сюда. Я хоть и не полноценный валхалар, но тренирован гораздо лучше уличной шпаны. И мои бойцы тоже.
— Жизнь тебя ничему не учит, — вздохнул Далан. — Твоя школа что открытая ладонь. А вокруг многоэтажные дома с чердаками и удобными крышами, где могут засесть стрелки.
— Ты просто параноик, — фыркнул Эльмер.
— А ты ведешь себя как истеричная малолетка, которую терпят только из-за равновесия сил. Но сейчас оно пошатнулось, а ты стал слабым звеном! Неужели тебя не смутило то, что главари пришли в гости вдвое? Даже последний дурак поймет, что они повязаны, а ты стоишь на их пути!
— Все, хватит! — крикнул наемник. — Я не собираюсь выслушивать твои бредни! Пошел вон отсюда!
Далан ничего не ответил. Молча сунул руки в карманы, пинком открыл дверь и направился к воротам. Ученики, явно слышавшие спор, провожали его ехидными взглядами. Кто-то шепнул соседу, что голубки поссорились, но эльф не стал наказывать наглеца. Только подумал, какой прекрасный контингент сплотил вокруг себя Эльмер. Удивительно, что его до сих пор не замочили.
Солдат нашел ближайший трактир, где и просидел до вечера. Заказал сыра и вареных яиц с салом, от алкоголя отказался, предпочтя зеленый чай. Эльфа уже порядком тошнило от нижнего круга, грязи, трущоб и разномастного сброда. Он понимал, что никогда не станет здесь своим — один конфликт с Пиратом чего стоил. Но путь наверх был заказан — там засели твари гораздо опаснее, чем шпана и мелкий криминалитет. И если в нижнем можно было беспрепятственно биться за свою жизнь, то в верхнем придется столкнуться с самым отвратительным и мерзким зверем.
С системой.
Полиция, тюрьмы, суды, продажные чиновники и захватившие власть бургомистр с шерифом. Хоть насквозь прогнивший, но все же закон, и мечом уже не помашешь, будь ты сто раз прав. Придется соблюдать правила, а все они до единого против тебя. Хоть покупай билет на первый отходящий корабль и беги, куда глаза глядят.
От безрадостных мыслей отвлекли крики и топот на улице. Народ в панике бежал прочь от квартала, где обосновался Эльмер. Далан выскочил из трактира, окунувшись в лучи заходящего солнца, и бросился к школе.
Базу наемников осаждался разношерстная толпа черни, вооруженная дубинками и сельхозинвентарем. С первого взгляда могло показаться, что вспыхнуло какое-то крестьянское восстание, но солдат прекрасно понимал, в чем дело.
Разумеется, мастера не пошлют своих рубак в открытую и войну объявлять не будут. А зачем, если можно сослаться на некие непредвиденные обстоятельства. Вдруг Эльмер поручил замочить местного авторитета, вот его сторонники и решили отомстить. Далан не удивился бы, если б в случае неудачи главари вновь пришли узнать о здоровье коллеги.
Да только вот гениальный план рушили засевшие на крышах арбалетчики. Быстрый их не видел, но отчетливо слышал треньканье тетивы и сухое щелканье взводных механизмов. Арбалет — это вам не дешевый самодельный лук, который может раздобыть даже бродяга. Это оружие в удобном для переноски облегченном варианте появилось совсем недавно. Лет пять назад королевские умельцы додумались превратить огромную аркбалисту в привычный арбалет, и с тех пор его размеры постоянно уменьшались.
И если раньше эти устройства с успехом применялись лишь охотниками на драконов, то теперь они постепенно шли на вооружение городских стражников. Достать такую штуку без серьезной помощи сверху — очень сложно, сделать самостоятельно — невозможно. По крайней мере, воспроизвести секретный взводный механизм местным оркам точно не под силу.