Шрифт:
Николай РОМАНЕЦКИЙ
БАНКА АПЕЛЬСИНОВОГО СОКА
Экипаж, по совести говоря, Реброва раздражал. Было во внешности этих парней, в их неуемной, показной радости от происходящего, в щенячьей восторженности, с которой они смотрели на своего капитана, нечто такое, что давно уже им, Ребровым, забыто. Возможно, если бы полет предстоял долгий и опасный, если бы требовалась в нем для успешного завершения дела особая монолитность экипажа, Ребров и попытался бы их понять. Но в таком полете...
Вот и сейчас, стоя перед ним навытяжку, практиканты ели начальство
Хлыщи, подумал Ребров. Опереточные космонавтики...
Пауза затягивалась, и практиканты недоуменно переглянулись.
– Я объявил сбор, - сказал Ребров, еле сдерживая раздражение, - не для того, чтобы вы играли друг с другом в переглядки! Пришло время главного маневра. По программе - поворот...
Они снова переглянулись, теперь во взглядах их сквозило нескрываемое удовольствие от предстоящей работы. Вильсон даже подмигнул приятелю.
Ребров вздохнул и повернулся к ним спиной.
Конечно, для практикантов и такой полет - событие. Им давно уже надоело сидеть по аудиториям, слушая самодовольных старперов, вроде Реброва, да бегать ловкими пальцами по кнопкам осточертевших тренажеров. А тут какой ни есть, но все же выход за пределы Системы. Тем более на испытания Корабля и с "самим Ребровым". Потом будут выпячивать богатырские груди и травить байки девочкам с факультета диспетчеров. Тьфу!..
Раздражение угнетало Реброва. Он не понимал, откуда оно бралось ЗДЕСЬ. В Академии все было понятным. Нелегко старику, всю жизнь топтавшему пространство, переходить на сидячий образ существования. Столько лет мотаться по многочисленным планетам, освоенным землянами, и вдруг - сразу и окончательно!
– лекции, лабораторные и душещипательные беседы с так называемой "молодою сменой".
Он, собственно, и на предложение Плахина-то согласился лишь для того, чтобы развеяться. Окунуться ненадолго в знакомую и любезную сердцу атмосферу. А вот пригласить на испытания Корабля кого-либо из старых приятелей не решился. Духу не хватило, страшным показалось окунуться в былое до такой степени. Начались бы воспоминания и утешения. "Бойцы вспоминают минувшие дни..." Пропади они пропадом, эти минувшие дни, если на финише такая жизнь!..
Да и формального оправдания приглашению опытных ребят не было. Полет-то чепуха, всего несколько дней. Не полет - прогулка по пригородному парку! Не нужны тут ни опыт работы в космосе, ни умение принимать единственно правильные решения. Для этого есть на борту он, капитан, хотя и он не видит, где тут может быть использован его богатый опыт. А для так называемой "смены" все ж таки практика...
В общем, все он решил правильно. Так откуда же раздражение? Или в этом раздражении и заключается старость?..
– Напоминаю, как будет происходить поворот, - сказал Ребров, не оборачиваясь.
– После команды полное отключение от посторонних мыслей.
Экипаж безмолвствовал. Ребров сел за пульт и запустил программу поворота. Из спинок кресел выдвинулись синие чашки ридеров. Комариным звоном запищали нейтрализаторы инерции. Ребров прижался к чашке затылком и, прикрыв глаза, дождался, пока датчики лягут на виски. Потом развернул кресло. Практиканты сидели на своих местах.
– Экипаж к маневру готов!
– объявил Ребров.
– Корабль?
– Корабль к маневру готов, - сказал Корабль.
– Скорость - пять световых, двигатели в режиме "торможение-разгон", перепад ускорений пятьсот двадцать тысяч "жэ", нейтрализаторы инерции на максимуме, начало маневра в момент "ноль". Экипажу внимание! Начинаю отсчет...
Ребров снова прикрыл глаза. Он представил себе проклятую надоевшую Землю, бледно-голубую, в белых покрывалах облаков, набившие оскомину лекции, каждодневную суету городов, черт бы их побрал со всеми потрохами!..
А Корабль уже ритмично диктовал:
– Три... два... один...
И когда он произнес: "Ноль", - Ребров представил себе, как Корабль останавливается и стартует в обратную сторону.
Он знал, что то же в это мгновение представляют себе и практиканты, и сжался, ожидая чувствительного толчка и замирания в сердце - все-таки полмиллиона "жэ" это не баран начихал, как бы надежно ни работали нейтрализаторы инерции.
Поворот совершился абсолютно незаметно.
Ай да машина, подумал Ребров с внезапно возникшим удовлетворением. Какая плавность!.. На таких ходить можно.
– Экипаж?
– спросил он.
– Третий в порядке!
– отозвался Белов.
– Команда выдана.
– Второй в порядке!
– выпалил Вильсон.
– Команда выдана.
– Первый в порядке, - сказал Ребров.
– Команда на маневр выдана... Корабль?
– Корабль в порядке, - доложил Корабль.
– Скорость - пять световых, двигатели на константе, курс прежний... Прошла команда "Отказ от маневра".
Ребров повернулся лицом к экипажу. Он увидел, как Вильсон удивленно пожал плечами. И только тут до Реброва дошло, почему поворот совершился столь плавно. И вновь накатило раздражение.
Ребров заварил кофе, выключил камбуз и, взяв в руки кофейник и пустую чашку, отправился к себе.
Практиканты уже спали. Они отнеслись к сбою довольно равнодушно. Ну не прошла команда на поворот... Так на то и присутствует здесь он, капитан, звездолетчик с восьмидесятилетним стажем. Уж он-то во всем разберется!
Ребров полулег на койку и, прихлебывая кофе, погрузился в размышления. Собственно говоря, ничего ужасного пока еще не произошло. Можно дать сигнал о помощи, и к ним явятся спасатели. Скорее всего это будет крейсер "Армстронг" - он сейчас мотается на орбите вокруг Плутона. Такой громаде не составит труда догнать Корабль и выловить его из пространства гравитационными захватами. Придется, правда, переступить через профессиональную гордость...