Барон

Каменев Алекс

Кое-где виднеется пожар. Стоящие чуть в отдалении небоскребы зияют огромными проплешинами, откуда поднимаются клубы густого черного дыма. Шоссе покрыто воронками, многочисленными рытвинами. На обочине замерли мертвые остовы наземных авто и воздушных флаеров. Повсюду пыль и грязь.

Современный мегаполис стал жертвой войны.

Широкие проспекты, ранее сияющие чистотой, бесследно исчезли заменив заваленные хламом улицы. Уютные скверы с удобными лавочками превратились в прах после применения термо-плазменных бомб. Сверкающие

красивые здания сотнями этажей, уходящие в затянутые грязными облаками небеса, трансформировались в исковерканные уродливые башни, готовые в любой момент рухнуть вниз бесформенной кучей строительных блоков.

Все кажется настолько реальным, что не вериться в искусственное происхождение окружающего мира, созданного фантазией искинов Техцентра.

Можно вдохнуть воздух и ощутить, как пахнет в современном городе, затронутом боевыми действиями. Можно наклонится и поднять с земли камешек, бывший совсем недавно частью какого-нибудь строения. Можно даже взять стекляшку и провести себе по руке, ощущая порез и глядя на капельки крови, медленного выступающие из небольшой ранки.

Абсолютное погружение с полноценным воздействием на все органы чувств.

На мне обычный комбез армейской модели для рядового состава. В руках стандартная импульсная винтовка, принятая на вооружении многих стран в качестве основного оружия планетарной пехоты.

Привычные навороты, типа единой боевой сети, отключены. Никаких шлемов с прицельными комплексами, никаких имплантов с функцией тактики боя.

Действовать позволено только по старинке: навел мушку на цель — спустил курок. По-другому не получится.

Иного сдача по «Тактике ведения одиночных боевых действий на поверхности атмосферных планет» 7-го, максимального ранга, не предусматривала.

Это уровень мастера, не начинающего и не эксперта. Высококвалифицированный специалист должен уметь обходиться минимумом для достижения тех же результатов, где другие задействуют весь комплекс доступных технологических приспособлений, облегчающих солдатам ведение боевых действий.

Замахнулся на высшую ступень, будь готов к хардкору. Или забудь об этом и не отвлекай работников Техцентра.

Противный скрежет железа о камень справа. Винтовка как будто сама прыгнула в боевое положение, упираясь в плечо эргономично выверенным прикладом.

Выстрел. Импульс сжатой энергии полетел к противнику.

Небольшой дроид еще не успел толком появиться из-за куска полуобвалившейся стены, как его передняя часть, утыканная сенсорами, разлетелась мелкими брызгами металла и пластмассы.

Еще один посторонний шум поблизости. Разворот с опусканием на правое колено. Выстрел.

Спустя мгновение, другой стальной болванчик отправляется на переработку.

Перед глазами появились маркеры, отмечающие путь до конечной точки назначения. Высокие желтые столбы четко указывали дорогу в течении короткого промежутка времени.

Глупец начал бы ее запоминать и

пошел бы по отмеченному маршруту, напичканному ловушками по самое немогу, где обязательно бы сдох максимум через десять минут.

Хотя таких идиотов отсеивали еще на стадии опроса о ручном вооружении, правилах обращения, сборки-разборки, методах ремонта легких неполадок.

К счастью, я не из таких, поэтому обратил внимание лишь на самый последний светящийся столб. Там располагался бункер для захвата, как итоговая мишень.

— Надеюсь они сюда крыс не завезли, — негромко произнес я, оглядываясь.

А потом резко побежал влево, на ходу стреляя в выползающего из-под широкой бетонной плиты боевого дроида, похожего на черепаху.

Прыжок с разбега через провал в фундаменте уничтоженного здания. В воздухе развернулся и продолжил стрельбу.

Жесткое приземление, кувырок для гашения ускорения, вскочил на ноги, снова бег на пределе сил, стреляя по новым роботам, обильно вылезающим из развалин, как тараканы. И параллельно с этим уворачиваясь от ответного огня.

Добивать или окончательно уничтожать абсолютно всех врагов не обязательно. Главное остаться в живых и добраться до конечного пункта.

Резкий спринт чередовался с переходом на шаг чуть ли не вприсядку. Пару раз пришлось укрываться и пережидать прохода беспилотных платформ, медленно проплывающих по воздуху на метровой высоте. Бросаться на танки с антигравами, напичканных оружием, с одной винтовкой глупо и абсолютно бесперспективно.

На середине пути, находясь за небольшим обломком, я вдруг очутился в абсолютной темноте.

— «Проверка навыков стрельбы на звук», — раздалось в голове, объясняя произошедшее.

Ничего себе! Такого раньше вроде не было.

Ругнувшись на слишком буйную фантазию разработчиков программы имитации, я застыл на месте, прислушиваясь к окружающему миру.

Скатывающиеся мелкие камешки по склону мусора заставили рывком развернуться назад, стреляя в направлении шума. Взрыв и затихающее потрескивание разбитых электронных схем показали удачность попадания энергетического импульса.

Приглушенный свист работающего ускорителя наверху дал понять, что появился медленно летящий дрон, по типу земных коптеров.

Выстрел. Мимо. Коррекция прицела влево. Еще один. Попадание.

После — поражение еще двух дроидов, и окружающая реальность наконец снова проступила из беспросветной темноты.

Дальше опять бег с препятствиями по кучам мусора из бетона, стекла и пластика. Преодолевая сопротивление враждебных механических противников, я несся вперед по руинам некогда технологически развитого города.

Вдруг реальность снова изменилась резким скачком. Вместо мрачного разрушенного мегаполиса в ранних сумерках меня забросило в прерию, сияющего солнечным днем.

Дохнуло жарой, штурмовая винтовка в руках отяжелела, она превратилась в снайперский комплекс.