Башмачник. Предыстория.

Голд Джон

В тот день, когда навык картографии перевалил пятьдесят, Хеолас и Марк целый день не выходили из комнаты о чем-то напряженно споря. Любопытствующую Альфу выставили за дверь, попросив не вмешивать в мужской разговор. Когда Хеолас спустился в кафе, девушка быстро поняла, что произошло нечто важное. В глазах гоблина было то же выражение, что в день знакомства, когда никому не известный фермер заявил о том, что изменит экономику всего острова.

Поздним вечером того же дня, в «Очаг Цивилизации» заявился истинный маг, которого

Хеолас нанял забыв уведомить хозяйку кафе.

– Зеленый! Сколько можно! Мой дом превращается в постоялый двор для твоих учителей и наемников!

– Хорошая идея! Можно построить гостиницу, но проблема в том, что я сразу после создания компании закрыл остров для туризма и свободного передвижения.

– Эй-эй! Поосторожней! Марк наверху!

– Он уже в курсе, что я хозяин компании. А гостиницу придется построить. Скоро у вас будет много гостей, которые будут задавать одни и те же вопросы.

– Как это понимать?!

– Интрига!

– Кошмар! Меня доводит зеленокожий карлик-интриган!

– Как будто вы получаете от этого удовольствие!

Нанятого мага расположили в последней свободной комнате на втором этаже, на скорую руку сколотив топчан для спального места. Ночью пришли грузчики из службы логистики доставив десяток огромных холстов для новых карт. Хеолас не хотел использовать свой персональный аукционный терминал, пользуясь обычным аукционным столбом.

Все оказалось и просто и сложно одновременно. Нанятый маг помогал делать карты плотности маны на разной высоте от уровня моря. Обычные люди и просто маги не могут сделать того, что могут Истинные Маги, которые НЕ используют игровые возможности при творении магии. У них нет «Книги заклинаний»! Они иначе видят мир, ману, сами заклинания и работу игровой системы Генезиса. Элита мира магов!

Пока рисовалась карта плотности маны, несколько групп шахтеров проделывали тонкие узкие тоннели вглубь каменной толще острова. Затем уже другой нанятый Истинный Маг земли вместе с опытным шахтером помогали составить геологическую карту на 200 метров вглубь под островом. Не считая двух крохотных месторождений обычного меди и олова, была только одна странная находка после которой Хеолас приказал завалить несколько тоннелей, преждевременно закрыл контракты с магами и наставником по картографии. Шахтеры рывшие проходы, также были высланы с острова, подписав контракт по которому им запрещается говорить об увиденном и возвращаться обратно.

Хеолас несколько дней ходил бледным и запуганным шарахаясь от встреченных людей. Мисс Альфа выловила Хеоласа у деревни гоблинов, куда тот хотел податься, чтобы забыть о страхе.

– Что случилось?

– Ничего.

– Зеленый... поговори со мной. Ты сам не свой, после похода в шахты под островом. Что вы там нашли?

Глаза гоблина расширить от ужаса, словно он вспомнил нечто ужасное.

– А вы не боитесь смерти мисс Альфа? Нет,

не так. Того, что может быть хуже самой смерти.

– Зеленый, мне почти сто лет. Старуха о меня столько раз косу точила, что и не вспомнить. Что там было?

– Череп.

– И все? Ни духов младенцев, ни трупа эфериала, ни древней гробницы, а только череп?

– Нет, только череп. Точнее замурованная темница для черепа.

– Он что живой?

Гоблин сел на землю и схватился за голову.

– И да, и нет. Эта тварь чужда нашему миру! Представите себе, что десятки тысяч лет назад, кто-то смог отрубить голову этой твари, но не убить. Победитель только и смог, что запечатать голову в темнице, а потом телепортировал огромный контейнер в толщу земли, чтобы ее никто никогда не нашел.

– Но вы же запалили проходы?! Зачем волноваться и развозить панику.

– Вы не понимаете, мисс Альфа. Оно пробудилось ото сна. Это не демон, не бог, не порождение хаоса, не высшая нежить... оно вообще не должно существовать. Оно одним своим присутствием будет сеять смерть, хаос, мутантов, устраивать воины, провоцировать проведение кровавых ритуалов. Если наше с вами существование назвать Жизнью, то так штука Квинтэссенция Жизни в смертельной для обычного человека концентрации.

– Не понимаю.

Хеолас закрыл ладонями глаза. Дети инстинктивно так поступают, чтобы спрятаться от кошмаров.

– Даже будучи мертвой, эта штука оказывает сильное влияние на все, что ее окружает. Чем больше вокруг Жизни, чем опаснее она становится. Уверен, если поставить ее в центре города, тварь возродится, какими бы печатями ее не сдерживали. Мисс Альфа, она все еще на меня действует! Мне снятся кошмары!

Девушка подбочилась, пытаясь привести вечно веселого гоблина в нормальное расположение духа.

– Всем снятся кошмары.

– После перерождения в гоблина, я вообще снов не вижу. Это из-за моей особой памяти. Я сделал все возможное, чтобы не дать Злу распространится.

– Зеленый, так что это было? Что за череп?

– Не знаю. Игровая система Генезиса пишет, что название и описание заблокировано. Выглядит, как тридцати метровый череп гуманоида с глазами в три ряда. Мощные зубы, как у хищников, которые питаются мясом и грызут кости... Чем оно вообще могло питаться? Китами?

– Ладно. Хватит хандрить. Пошли в кафе. Тебе еще надо довести дело до конца.

Хеолас продолжил рисовать карты в разных проекциях, следуя одному ему известному плану. В десятках работах прослеживался участок земли, отмеченный красным знаком вопроса. Судя по масштабу и месту расположения выходило, что таинственный артефакт залегает в двухстах метрах под поселением гоблинов. Странное племя, в странном месте из которого вышел странных гоблин Хеолас Гочуур.

Комната гоблина превратилась в одному большую мастерскую по изготовлению карт.