Башни полуночи
Шрифт:
На земле внутри шатра осталось лишь несколько влажных пятен от упавшего подноса с чаем. Что произошло с Майгдин? Подобное сумасбродное поведение вызывало беспокойство; слишком часто за ним следовало какое-нибудь проявление Тёмного.
– Милорд?
– раздался голос, предварённый тихим покашливанием. Перрин обернулся, понял, что его всё ещё ждёт Балвер. Секретарь стоял позади него, сцепив перед собой руки, и был похож на связку прутьев, которую дети нарядили в старую рубашку и куртку.
– Да?
– спросил
– Так получилось, что навещая кайриэнских учёных, я нечаянно услышал несколько, э… представляющих интерес вещей.
– Ты нашёл всё необходимое?
– Да, да. Я довольно хорошо обеспечен. Пожалуйста, всего один момент. Я уверен, вам будет интересно узнать, что же я подслушал.
– Тогда продолжай, - кивнул Перрин, вернувшись в шатёр, как только последний из присутствовавших на собрании его покинул.
Балвер заговорил тихим голосом:
– Во-первых, милорд, оказывается, что Дети Света в союзе с Шончан. Теперь это общеизвестно, и я опасаюсь, что войско впереди нас было послано, чтобы…
– Балвер, - перебил его Перрин.
– Я знаю, что ты ненавидишь Белоплащников, но эту новость ты сообщал мне уже с полдюжины раз.
– Да, но…
– Больше ни слова о Белоплащниках, - отрезал Перрин, подняв руку, - если только это не касается именно того войска, что стоит перед нами. У тебя есть что-нибудь о нём?
– Нет, милорд.
– Понятно. Ты хочешь рассказать мне что-то ещё?
Своей досады Балвер ничем не выдал, но Перрин учуял его недовольство. Видит Свет, Белоплащники за многое были в ответе, и он не винил Балвера за его ненависть, но всё это начинало ему надоедать.
– Что ж, милорд, - продолжил Балвер, - рискну предположить, что слухи о желании Возрождённого Дракона заключить перемирие с Шончан - не пустая болтовня. Несколько источников указывают на то, что он просил их правителя о мире.
– Но что он сделал со своей рукой?
– спросил Перрин, рассеивая очередной образ Ранда, возникший перед его мысленным взором.
– Простите, что, милорд?
– Ничего, - ответил Перрин.
– Кроме того, - вновь заговорил Балвер, запуская руку в свой рукав, - среди кайриэнских карманников, разбойников и воров ходит пугающее число вот таких рисунков.
Он достал листок бумаги с наброском лица Перрина. Сходство было поразительным. Нахмурившись, Перрин взял листок - на нём не было написано ни слова. Балвер передал ему второй листок, точь-в-точь похожий на первый. За ним последовал ещё один, на этот раз с изображением Мэта.
– Где ты их взял?
– спросил Перрин.
– Как я уже сказал, милорд, - ответил Балвер, - они распространены в определённых кругах. Очевидно, тому, кто сможет предъявить ваш труп, обещана очень большая сумма денег, хотя я так и не смог выяснить, кто будет платить.
– И ты обнаружил их во время посещения учёных в школе Ранда?
– спросил
На узком лице клерка не отразилось ни единой эмоции.
– Кто ты на самом деле, Балвер?
– Секретарь. С определённым навыком в раскрытии тайн.
– С определённым навыком? Балвер, я не расспрашивал тебя о твоём прошлом. Я считаю, что человек заслуживает права начать всё заново. Но сейчас рядом Белоплащники, и ты как-то с ними связан. И мне нужно знать как.
Балвер некоторое время стоял молча. Слышен был только шорох приподнятых стенок шатра.
– Моим предыдущим хозяином был человек, которого я уважал, милорд, - наконец заговорил Балвер.
– Его убили Дети Света. Кто-то из них может узнать меня.
– Ты шпионил для этого человека?
– спросил Перрин.
Уголки рта Балвера заметно опустились вниз. Он заговорил ещё тише:
– У меня просто хорошая память на факты, милорд.
– О да, и даже очень хорошая. Твоя служба приносит пользу, Балвер. Я просто пытаюсь тебе это втолковать. Я рад, что ты здесь.
От Балвера донесся запах радости.
– Если мне будет позволено сказать, милорд, на того, кто не рассматривает добытые мной сведения лишь как средство для предательства или компрометирования тех, кто его окружает, приятно работать.
– Что ж, как бы там ни было, мне, наверное, стоит увеличить твоё жалование, - сказал Перрин.
От Балвера повеяло страхом.
– Это совсем не обязательно.
– Служа у от любого лорда или купца, ты мог бы требовать плату выше!
– Мелкие людишки, ничего из себя не представляющие, - ответил Балвер, теребя свои пальцы.
– Да, но я всё равно думаю, что тебе нужно платить больше. Это просто здравый смысл. Если ты наймёшь ученика в свою кузницу и будешь ему недостаточно хорошо платить, он произведёт впечатление на твоих постоянных заказчиков, а затем, при первой возможности, откроет новую кузницу через дорогу.
– Но милорд, вы не понимаете, - сказал Балвер.
– Деньги для меня ничего не значат. Информация - вот что важно. Факты и открытия… они как золотые самородки. Я мог бы отдавать это золото обычному банкиру, чтобы превращать его в монеты, но я предпочитаю отдавать его искусному мастеру, чтобы превращать во что-нибудь прекрасное.
Прошу вас, милорд, позвольте мне остаться простым секретарём. Понимаете, один из самых лёгких способов узнать, что кто-то не тот, кем кажется, это проверить его жалование, - Балвер тихо рассмеялся.
– Я таким образом раскрыл многих убийц и шпионов, это уж точно. Оплата не нужна. Возможность работать с вами - уже сама по себе плата.
Перрин пожал плечами, но кивнул, и Балвер удалился. Затем и сам он вышел из шатра, засовывая рисунки в карман. Они встревожили его. Перрин был уверен, что они есть и в Андоре, и что это дело рук Отрёкшихся.