Башня Видящих

Светлый Александр

– Странная легенда, а как же приз за достижение верхнего этажа?

– Верхнего этажа? А нет никакого верхнего этажа.

– Это как же? – удивился я.

– В легенде говорится, что истинные Боги согнули стержень, превратив его из башни в замкнутый круг. Так верхний мир соединился с нижним, и стало возможно двигаться в любую сторону, не упираясь в тупик, но обитатели разных миров разнятся по силе и часть из богов-создателей на самом деле являлась демонами-разрушителями, поэтому стражи на проходах также отличаются. Ходят слухи, тот Подземный бескрылый дракон как раз охранял такой проход, поэтому первый Император и хотел его одолеть. Жемчужина являлась лишь дополнительной наградой.

– Ничего не понимаю, в таком случае уже никак нельзя достичь вершины

и получить приз. Получается, двигаться между этажами не имеет смысла.

– Госпожа Ли, в легенде нет ни слова о призе. В чём он состоял?

– В исполнение любого желания.

– А, тогда понятно. Ни один бог не даст свою силу обычному смертному. Свое сокровенное желание можно исполнить, только самому заняв место бога. А для начала надо пробиться в небесную сферу, став бессмертным небожителем. Если вы отдадите мне сейчас своё сокровище, то у вас и моих потомков появится шанс это сделать.

– Каким образом?

– Этой жемчужине восемьсот лет, - выставив ладонь с черным шариком поближе ко мне, сказал Лю Чанмин, - и в отличие от ядер низкоуровневых монстров, она может храниться еще тысячи лет, не теряя своей силы. Она как бессмертный зародыш, который создают легендарные даосы, достигшие божественной ступени – не подвластна закону тлена этого мира.

– А как это относится к цветку?

– Госпожа Ли, недавно я лежал на этой кровати и горевал о том, что умру, так и не использовав эту жемчужину. Я сожалел, что не рискнул и сам не отправился на поиски семян, проведя всю жизнь за стенами безопасного Сайпана. Я надеялся, что однажды ко мне попадет плод с семенами внутри, но этого не произошло. Я слишком осторожничал и не рассказал своей дочери и внуку о тайнике. Боялся, что умру, а они не смогут его обнаружить и сокровище и знание, как его использовать не попадет в руки к моему внуку. Я пребывал в отчаянии, пока не появились вы. Вы спасли меня и лишь благодаря вам, я смогу закончить миссию, которую десятки моих предков передавали своим детям и внукам. Это – истинное сокровище клана Лю, а не меч, который пусть и является для нашей семьи ценной реликвией, всего лишь старый кусок бронзы.

– Вы скажете, в чем секрет, а то мне начинает казаться, что вы лишь заговариваете мне зубы.

– Секрет прост. «Цветок поглощающий землю и небеса» не дает полноценных плодов, если его взрастить из жемчужины монстра ниже легендарного ранга. Поэтому многие использованные в прежние времена косточки хоть и давали плоды, но в них не было созревших семян. Энергии ядер третьего и четвертого уровня недостаточно, чтобы цветок показал себя во всей красе. Дайте мне семя, и я покажу вам то, что мечтал увидеть долгие годы, обладая легендарной жемчужиной.

Ничего не скажешь, мужчина смог меня заинтриговать и я поддался на его пылкие уговоры. Протянув ему семечку, я с интересом наблюдал, что он будет делать дальше. Лю Чанмин положил жемчужину назад в ячейку коробки. Зачем-то поместил её на полу в углу комнаты и, отступив на три шага назад, заставил семечку парить в потоке Ци и плавно опустил её на поверхность жемчужины.

Дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Семечка неожиданно резко раскололась и, словно хищник, воткнула корень-шип внутрь черного шара. На глазах небольшой зеленый стебелек без листьев, но со множеством острых, как иголка шипов, стал утолщаться и расти в размерах, темнея и превращаясь в настоящее дерево. Растение быстро захватывало пространство комнаты, выпуская всё новые и новые побеги, покрытые такими же острыми шипами. Стебли, как руки живого существа, обшаривали окружающее пространство, стелились по полу, оплетая шкафы, стол и стулья, и тут же сдавливая и пробивая каждый захваченный предмет своими острыми шипами. Каких-то тридцать секунд и цветок поглотил под бесчисленным количеством двигающихся в разных направлениях стеблей, весь стол и половину кровати. Рост продолжался так стремительно и неудержимо, что нам с Лю Чанмином пришлось срочно бежать из комнаты. Шипастые стебли погнались за нами, полезли в открытое пространство окон и, вперед через дверной проем в

коридор второго этажа, нещадно пронзая иглами всё на своем пути, разрушая стены, пол и потолок. В следующие тридцать секунд произошло ещё несколько метаморфоз. Растение стремительно достигло максимальной стадии роста и его стебли стали увядать и сохнуть, превращаясь в непроходимый лабиринт из твердых палок и колючек.

«Да уж, и кому в голову пришло назвать это жуткое растение цветком?» - подумал я. Всё, что я увидел с доступного ракурса – это черно-зеленые стебли и смертельно острые иглы. Стадия формирования цветов и плодов прошла скрытно. «И где теперь искать плоды?» - недоумевал я. Чанмин не растерялся и стал энергично проделывать проход внутрь колючих зарослей, рассекая твердые стебли филигранными выбросами пучков Ци. За плотным коконом из стеблей открылось сформированное самим растением пустое пространство, в центре которого, на уровне пола находился уже увядший цветок. Под жухлыми лепестками обнаружился плод, размером с крупное яблоко, темно фиолетового цвета.

Чанмин сбегал в соседнюю комнату и вернулся к плоду с кинжалом. Отделив плотный, упругий плод от засохшего стебля, он вынес его на свет, от чего тот стал менять цвет, приобретая красновато-багровый оттенок. Всё это время я ни на шаг не отходил от главы, чтобы не упустить ничего важного. Переглянувшись со мной, стоя прямо в коридоре второго этажа, он аккуратно вспорол кожуру плода и круговым разрезом разделил его на две равные половинки. В каждой половинке, кроме темно багровой мякоти находилось по четыре полупрозрачных сумки с уже знакомыми косточкками. После внимательного обследования мякоти, мы убедились, что косточки в половинках распределены поровну, и всего их восемь штук. Молча забрав из рук мужчины одну половину плода, я спрятал её в кольцо.

Чанмин сначала удивленно уставился на меня, потом молча кивнул и спрятал вторую половину в мешочек на поясе. Также молча мы спустились в зал совета, где на главу с расспросами накинулись его родственники. Теперь, когда в распоряжении умелого алхимика оказалась половина плода и несколько косточек легендарного цветка, его мысли унеслись далеко вперед. Игнорируя, многочисленные вопросы старейшин, он объявил:

– Госпожа Ли Золь Да, спасибо за предложение, но даосские мечи не подходят для продажи на запланированном аукционе, так как не являются духовным сокровищем. Думаю, теперь клан Лю сможет представить на освободившиеся места достойную замену. Простите, что отказываем вам, но старинные мечи лучше разместить в доме сокровищ или лавке редкостей. В городе не так много людей, разбирающихся в реликвиях времен первой Империи, но на турнир прибыло множество приезжих из других городов и провинций и среди них могут оказаться истинные ценители старины, желающие купить ваш товар. Если хотите, мы займемся этим вопросом для вас. Как одной из семи уважаемых семей Сайпана, нам дадут льготные условия размещения, и не будут драть завышенную комиссию от продажи, но цену товара вы должны определить сами.

– Сами? А хоть примерно, какую будет разумно запросить? – разочаровавшись в бронзовом барахле еще раз, поинтересовался я.

– Определиться с этим вопросом вам поможет старейшина Юшен, - сказала Мэнсюэ, - он хорошо разбирается в ценах на любые редкие товары.

– Можете всецело положиться на него, - подтвердил глава и, обращаясь к своему дяде, добавил, - старейшина Юшен, помогите нашим многоуважаемым партнерам хорошо разместить их товар и передайте ларец с духовными сокровищами в Торговый дом, убрав оттуда пилюли концентрации.

– Глава, что вы задумали? – проблеял врединый старик.

– Сейчас я отправлюсь в Башню алхимии, чтобы создать «Пилюли духовного совершенства». Скажи распорядителю торгов, что три последних лота мы передадим позже.

– Глава, нужно успеть не позднее, чем за час до начала торгов.

– Я знаю и лично займусь вопросом изготовления пилюль.

– Вы же еще очень слабы. Может, сперва восстановите силы?

– Нет. Мэнсюэ, Мэнли, Фуюй, следуйте за мной, мне потребуется ваша помощь, у нас впереди много работы.