Бастард из Центра Мира
Шрифт:
Времени было в избытке, деньги текли рекой, так что я решил заняться тем, что у меня получалось лучше всего, и не кузнечным делом, а зарабатыванием ещё большего количества денег. Первым моим проектом стала сеть укреплённых постоялых дворов, которые не только обеспечат нормальный отдых патрулям, но и в будущем станут отличными оперативными базами, как для гонцов, так и для небольших отрядов. Каждый такой постоялый двор представлял собой небольшую крепость, внутри частокола размещался большой дом для путешественников, склад для припасов, большая конюшня и несколько хозяйственных построек. Управляющими
Первые несколько таких дворов уже начали строиться в прямой видимости от форта, если смотреть со скалы, и как они себя проявят, я не знал, но был почти уверен, что не прогадал, тем более, большая часть продуктов туда поступала из моего ещё немного выросшего флота под предводительством адмирала Киоло. Бывший капитан, почувствовав запах денег и вернувшись пусть и в пресное, но всё же море, увеличил мою флотилию до шести кораблей. Так что теперь воды реки Селлен и озера Завес и Туманов рассекает сразу шесть кораблей под моим флагом. Из Иобарии поступает древесина, из Бревоя шкуры и лён, из Галта зерно и вино, а из Нумерии металлы. Всё это почти мгновенно уходит на нужды всё растущей армии, а маленький процент от всех этих сделок капает в мой личный карман, всего то два медяка с золотого.
— Эрик, — отвлекла меня от созерцания Миэль, — как думаешь, что будет после того, как всё закончится?
— Ты имеешь в виду крестовый поход? — уточнил я, и когда она утвердительно кивнула, продолжил, — Не знаю, скорее всего, сначала земли очистят от порчи, потом на неё заселятся новые люди, а дальше всё будет как обычно: торговля, работа и мирная жизнь, иногда войны между землевладельцами и прочими людьми при власти и деньгах.
— И ты не собираешься во всём этом поучаствовать? — кивнула она в сторону колонны солдат, которые чётко выполнили воинское приветствие мне.
— Не думаю, — покачал головой я, — пока оседать на одном месте не в моих планах, хотя, — поплотнее я прижал её к себе, — позаботиться о наших людях всё же стоит, они ведь, в отличие от нас, стареют намного быстрее.
— Да, — грустно усмехнулась она, — я ведь в детстве не понимала, почему родители говорили мне не сильно привязываться к соседским детям. А сейчас, живя среди тех, кто планирует дожить хотя бы до семидесяти, я понимаю их опасения. Значит, позаботишься об их благополучии, а дальше куда?
— Варисия, может Гарунд или Невозможные Земли, — задумчиво начал перечислять я, — или чем боги не шутят, сплаваю посмотреть Тянь-Ся, говорят, там сотнями княжеств правят мудрые драконы, и есть целое государство аасимаров.
— Тогда зачем мы здесь? — положив мне голову на плечо, спросила она, — Зачем этот риск и сражение с демонами?
— Деньги, которые точно не будут лишними в пути, связи и репутация, которые откроют многие ранее закрытые двери, да и верные люди, которые точно не предадут, — спокойно перечислил я, — тем более, куда нам спешить? Мне где-то двадцать шесть, тебе, — посмотрев на слегка укоризненный взгляд жёлтых глаз, я немного сбился, — тоже не так много. Мы прожили едва ли седьмую часть жизни.
— Тут я с тобой согласна, — печально вздохнув, Миэль, поднялась со скалы, на которой мы сидели, — давай, спускай меня вниз, а то эти безрукие недоучки, точно что-нибудь испортят и придётся делать всё самой.
Подхватив девушку на руки, я раскрыл крылья и шагнул в пустоту. Небольшой толчок, и вот мы уже медленно планируем вниз. Приземлившись у алхимической лаборатории, из трубы которой шёл густой фиолетовый дым, я оставил Миэль у её входа, а сам отправился по своим делам. Надо было ещё разобраться в отчётах разведки, переговорить с несколькими группами авантюристов, что недавно прибыли в форт, а заодно обсудить стоимость услуг бригады дворфов-каменщиков.
Большой деревянный дом в три этажа, где разместилась сейчас всё администрация нашего корпуса, всё ещё пах свежесрубленным деревом, но это никак не мешала небольшому отряду писарей и чиновников заниматься своими делами. Зайдя на второй этаж в свой кабинет, я быстро разобрался с бумагами, а затем быстро разобрался с авантюристами. Из четырёх прибывших команд только одна внушала хоть какое-то уважение, как имеющимся у них снаряжением, так и манерой держаться. Пожалев новичков, я отправил их осматривать развалины деревень, а вот опытных приключенцев прямиком в ближайшую к нам крепость, особой опасности там быть не должно, но мало ли что скрывается в её коридорах.
Бригада дворфов опаздывала, и когда я хотел уже начать работать с бумагами, в мой кабинет вошёл стройный юноша лет тринадцати. Твёрдый взгляд, не броский, но сшитый из качественных материалов дублет, меч на поясе, выглядел он как чей-то оруженосец.
— Если твой господин что-то хочет мне передать, пусть делает это в письменном виде, — помахал ему рукой в сторону выхода я, откупорив чернильницу, — и нет, — продолжил я, видя, что парень не собирается уходить, — особенного отношения не будет ни к кому.
Парень, никак не отреагировал на мои слова, продолжая стоять на одном месте. Поразившись такой наглости, я присмотрелся к нему повнимательней. Хм, с первого взгляда и не скажешь, вот только при тщательном рассмотрении становятся видны фамильные черты лица, точно такие же я вижу каждый раз, когда смотрю на себя в зеркале, то есть достаточно редко. Скорее всего — ещё один мой родственник, хотя, у аристократии вроде все в той или иной мере друг другу родня, так что это не показатель.
— Ладно, — отложив в сторону бумаги, я посмотрел на него, — говори быстрее, зачем пришёл? Не отнимай моё время.
Вдохнув побольше воздуха в грудь, парень начал говорить.
— Сиятельный герцог, Максимус Криг, своим решением назначил меня вашим оруженосцем, — на одном дыхании выговорил он, — с этого дня, и до тех пора пока вы не сочтёте меня достойным, я буду сопровождать вас повсюду, в бою и мирной жизни, постигая рыцарские добродетели.