Бастард королевской крови
Шрифт:
Как-то так получилось, что у меня почти не было опыта близкого общения с парнями. Нет, дружить с ними я умела, но от свиданий почти всегда отказывалась. Первый мой поцелуй состоялся лет так в шестнадцать, на ярмарке в Тархалене. Меня поцеловал соседский парень. Это было не особенно приятно, да и пахло от него кислым вином. Не удивительно, что мне не понравилось.
Второй мой поцелуй случился уже в первый год обучения в академии. Однокурсник Теодор несколько дней подряд засиживался вместе со мной в библиотеке, хотя учиться совершенно не любил. И вот однажды, проводив до общежития, резко прижал
Третий мой поцелуй должен был случиться с Элем - после нашей с ним прекрасной прогулки по Синлару на том же первом курсе, но Эльнар меня тогда так и не поцеловал. А целовать он, похоже, предпочитает таких, как Литти. Но лучше об этом не думать.
Зато Сему я, кажется, на самом деле нравлюсь.
– У тебя такая гладкая кожа, - чуть хрипло проговорил он, погладив меня костяшками пальцев по щеке. – Такие чарующие глаза, такие манящие губы.
Семир наклонился ещё ближе. Теперь между нашими лицами осталось совсем уж ничтожное расстояние. Я смотрела на него, не зная, что же сейчас хочу больше: чтобы он оставил меня в покое, или чтобы всё-таки поцеловал. Признаться честно, мне было даже интересно узнать, как целуются столичные аристократы.
И Сем не разочаровал. Сначала лишь слегка коснулся губами моих губ, будто проверял, не ударю ли я его за это. И только потом поцеловал по-настоящему. Я ответила, даже позволила ему коснуться моего языка своим. И в целом мне даже понравилось, и на колени к нему я тоже уселась добровольно. Вот только в душе всё сильнее билось странное ощущение, будто сейчас происходит что-то неправильное. Противоестественное. Будто, целуясь с Семом, я иду против себя и законов вселенной. Будто мне ни в коем случае не следует этого делать.
И тут до моего слуха долетел полный боли знакомый голос Эльнара:
– Мей… Зачем?..
***
На этот раз прыжок сквозь пространство длился дольше, чем обычно, но Эльнар даже не думал паниковать. Он чувствовал, как крепко и уверенно пальцы Эркрита сжимают его запястье, а значит поводов для беспокойства не было. Может, это и странно, но кронпринцу Эль на самом деле доверял и ни капли не сомневался, что Эрки ничего плохого ему не сделает.
Когда же они снова оказались в материальном мире, Эльнар огляделся и на мгновение застыл, восхищённый открывшейся перед ним красотой. Они стояли на ровной площадке, расположенной на вершине огромной скалы, а вокруг до самого горизонта простиралось бесконечное лазурно-синее море.
– Нравится? – спросил довольный кронпринц.
Эль с удовольствием вдохнул солёный морской воздух, от наслаждения прикрыл глаза и улыбнулся.
– Ещё как! Тут так красиво и… спокойно.
– Да, - согласился Эрки, встав рядом с Эльнаром.
– На многие километры ни единой души. Только вода, небо и скалы. Согласись, идеальное место для того, чтобы отдохнуть ото всех, побыть наедине с собой и своими мыслями и спрятать коллекцию книг по тёмной магии.
Эльнар
– И кто же их тут спрятал? Ты или твой отец? – поинтересовался он.
– Не угадал, - улыбнулся Эркрит. – Это сделал другой человек. А точнее, совсем не человек.
– А кто тогда? – удивился Эльнар.
– Идём. Придётся немного спуститься, - проговорил кронпринц.
– А по дороге я расскажу тебе одну сказочку. Она-то и будет ответом на твой вопрос.
С вершины вниз вели удобные ступеньки, вытесанные прямо в скале, и сделаны они были настолько аккуратно и точно, что невольно возникала мысль об их магическом происхождении.
– В общем, - начал кронпринц, - жила-была одна молодая королева. И мечтала она лишь о том, чтобы в её стране больше никогда не было рабства. Она много работала, проводила реформы, и в итоге добилась своего. Но у королевы были враги, как и у её реформы имелись противники. И однажды в городе вспыхнуло восстание. Простые жители заявили, что не желают жить рядом с бывшими рабами. Они сгоняли всех освобождённых в старые дома, закрывали там и поджигали здания.
– Кажется, я эту сказочку слышал на уроке истории, - хмыкнул Эль, уже сообразив, что речь идёт о бывшей королеве Карилии – Великой Эриол.
– Слушай дальше, - продолжил Эркрит, неспешно спускаясь по ступенькам, опоясывающим гору. – Королева считалась очень сильным водным магом, её щиты невозможно было пробить. Да и рядом с ней всегда находилась охрана. Но в день восстания, узнав о деяниях своих поданных, она отдала приказ в ближайшие гарнизоны, мобилизовала магов, и сама рванула спасать бывших рабов. Там-то в неё и бросили так называемое тёмное проклятие. И оно должно было убить её мгновенно, но почему-то его действие замедлилось. Королеву успели поместить в воду, которая поддерживала в ней жизнь. Но ни один лекарь не знал, как её вылечить.
– И правда, похоже на сказку, - сказал Эльнар, идя за принцем. – Но ведь она выжила. Как?
– У королевы был супруг, который очень её любил, - тоном настоящего сказочника продолжил кронпринц.
– Он метался по миру, искал способ помочь жене, и нашёл. Но для того, чтобы спасти любимую, ему пришлось провести тёмный ритуал и отправиться в мир Тёмного Бога, где застряла душа королевы. Там он сумел обменять её жизнь на свою.
Эль хмыкнул, но комментировать не стал. Теперь это действительно стало похоже на сказку. А он-то уже решил, что Эркрит рассказывает ему реальную историю.
– Её величество вернулась в своё королевство, снова начала править, а тело её супруга, лишённое души, погружённое в стазис, осталось во дворце, в потайной комнате, - загадочным голосом рассказывал кронпринц. – А в другом мире томилась тоской душа несчастного мужа королевы. Нет, его не закрыли в темнице. Сам Тёмный Бог устраивал в его честь балы и иные развлечения. Но его гость всё равно грустил. И однажды хозяин спросил, неужели он верит, что его до сих пор ждут. И тот ответил: уверен. И даже предложил Богу заключить пари. Если его возвращения никто не ждёт, то его душа на вечность будет принадлежать Тёмному Богу. Но если ждут и верят в чудо, то сам Тёмный Бог останется в мире людей на двадцать пять лет, и будет жить, как простой смертный.