Бастион (прототип)

Айтбаев Тимур Аскарович

Улыбнулся напрягшейся девушке. Ничего, это только начало.

Всполохи зеленого пламени покрыли руки до локтей, даже на месте отсутствующей левой конечности появился ее призрачный силуэт из изумрудного огня. Тени кружились вокруг, завлекая свет и тьму в круговорот своей пляски, перемешивая первостихии и выливаясь во что-то новое, но одновременно неизмеримо древнее, живое и не рожденное, голодное как Пустота звезд, и доброе, как касание матери... Скользнул глубже в транс. Что-то там было. Что-то наблюдало. Что-то жаждало дотянуться до меня. Пройти через мою суть. Вылиться в этот мир... Принять его и быть принятым им.

Смешок на грани восприятия. Легкое касание к моей душе. Шепоток перебирает коготками прямо по поверхности разума. Он зовет за собой. Тянет куда-то... К кому-то... Тянет к НЕЙ.

Нет, так глубоко нам не надо. Не сегодня. И не со мной.

Зачерпнув силы, щедро льющейся из глубины теней, я с выдохом вырвался обратно, разгоняя совсем уж распоясавшуюся стихию и делая себе зарубку никогда больше не нырять глубоко в тени. Что-то мне совсем не понравился ЕЕ взгляд.

Магия теней была очень странной штукой. Она не могла что-нибудь взорвать, не могла дать возможность летать или обрушить на врага сметающее все и вся торнадо. С моим уровнем навыка, эта магия давала лишь возможность воплотить материю теней в этом мире и придать ей форму.

Помогая себе жестами, я заставил тени собраться в нужную мне конструкцию и через несколько секунд в воздухе передо мной уже висели два огромных ковша экскаватора антрацитово-черного цвета. Выбрав подходящее место, свободное от деревьев, я за пару минут вырыл яму примерно пятиметрового диаметра и метровой глубины. После чего развеял тени и, тяжело дыша, опустился на землю.

– А эта магия довольно выматывает...
– пробормотал я, отдышавшись.

– А вода где?
– заинтересованно спросила Наблюдавшая за мной Хельга.

– Щас все будет, - отмахнулся я, вставая.

Спрыгнув в яму, я быстро нацарапал на ее стенах несколько алхимических рун на изменение свойствматерии: укрепление поверхности, водостойкость, нагревание, очистка... Закончив, я напитал руны магией и, выбравшись из ямы, начал последний этап своего плана.

– Долго еще?
– нетерпеливо спросила Хельга, но я ее просто проигнорировал.

Сложное плетение из бытовой магии, призванное вытягивать влагу из земли и воздуха, далось мне с трудом. Мало того, что рисунок был сложным сам по себе, так еще надо было учесть взаимодействие с магическим полем алхимических рун бассейна, а потом аккуратно влить в плетение почти весь оставшийся у меня запас магии. Но вскоре и это сделано, так что со вздохом облегчения поместил чары в камень, размером с человеческую голову, что стоял в нескольких шагах от будущего бассейна. От камня быстро провел неглубокую канавку, по которой вода, собираемая плетением, будет стекать в главную яму.

Активировав всю эту конструкцию, я довольно наблюдал, как первая струйка воды неуверенно начала наполнять метровой глубины яму.

– Вот теперь все, - я отошел к ближайшему дереву и устало привалился к нему спиной.

– А вода не будет просто уходить в землю?
– недоверчиво спросила девушка, наблюдая за небольшой лужицей, уже начавшей образовываться на дне.

– Нет, я наложил специальные чары, - объяснил я.
– Пока они работают, а хватит их дня на три-четыре, бассейн будет постоянно полон чистой теплой воды.

На следующие пол оборота я буквально выпал из реальности. Просто сидел и наблюдал за медленно льющейся водой. Хельга что-то спрашивала, требовала, трясла меня за плечо, но я не реагировал. Просто сидел и смотрел. А еще слушал.

Тихий, неясный шепот где-то на грани восприятия. Не шелест Примы, не ворчание Обжорки, не присутствие Бастиона... А шепот нескончаемого числа немых голосов, взгляд несуществующих глаз и касание бесплотных рук. Наверно, именно так и выглядит безумие. Я знал, что такое может случиться. Это было в усвоенных мною знаниях по магии теней.Это всегда происходит, когда впервые серьезно используешьтени. ОНА обращает на тебя свой взор. ОНА решает, одарить ли тебя своей силой. Благословить. Или медленно погрузить в пучину безумия. Через пол оборота я узнаю ответ.

Долгие, бесконечно долгие минуты, утекающие вслед за тонким ручейком воды. Минуты, наполненные шепотом теней и тихим смехом. ЕЕ смехом. Ласковым, мягким и вязким, как смола. Затягивающим куда-то глубоко-глубоко. Где нет света. Где нет тьмы. Есть только ОНА.

– Не сегодня, - губы сами повторяют одни и те же слова.
– Не сегодня...

Вывалившись из этого кошмара, я судорожно вздохнул и, запрокинув голову, прикрыл глаза. Расслабился. Тело было в холодном поту, в голове стучал набат, а мышцы сводило судорогами, но я был жив и вменяем. И, самое главное, шепот стих.

– Ну как?
– раздался откуда-то сбоку обеспокоенный голос Шена.

– Я принят, - устало прохрипел я.

– Уф, - послышался его облегченный вздох.
– Ты бы, блин, хоть предупредил! А то иду, понимаешь ли, по лесу, спокойно охочусь, и тут вдруг... ОНА! Как мешком по затылку, честное слово. И крик вот этой...
– он запнулся, видимо собираясь выдать что-то не совсем цензурное, но все же сдержался.
– Этой леди на весь лес, что тут кто-то крылья сложить собрался.

– Ну, извини, - слабо улыбнулся я.
– Просто и так инициацию затянул, страшновато было туда лезть.

– И не лез бы! Как будто тебе проклятья мало, так еще к теням подался...
– он вздохнул, выпустив,наконец, все накопленные эмоции.
– Ладно. Это твое дело, куда лезть, но послушай совета старого д... человека. Не ходи далеко в тени. Там только безумие и смерть.

– Так уж и старого?
– усмехнулся я, открывая глаза.

– Я бы даже сказал "древнего"!
– оскалился мой рыжий и желтоглазый спутник с непроизносимым именем.
– Ладно, раз ты в норме, то я пойду. Еще обед варить на всю нашу ораву...

Поднявшись, он ушел, а я продолжил наслаждаться тишиной и спокойствием. Недолгим.

– Ну и чего разлегся? Кто мои вещи в порядок привести обещал?
– раздался голос Хельги, заставивший меня всерьез пересмотреть мое отношение людоедству.

Такое чувство, что эта девка поставила целью всей жизни извести меня своими идиотскими капризами. После бассейна и стирки я оборота два показывал фокусы, потом искал ей по лесу какую-нибудь мелкую пушистую тварюшку, затем она потребовала для себя кресло... Мое терпение лопнуло ближе к вечеру, когда, под сочувствующими взглядами Шена, Лофрена и Кауля, она потребовала развлечения в виде сказок.