Бастион (прототип)
Шрифт:
– Хреново выглядишь, - сказал он, когда я присел напротив.
– Я бы на тебя после такого посмотрел, - ворчливо ответил я, припоминая, не проезжали ли мы вчера ручей.
– Не в курсе, вода где-нибудь рядом есть?
– Там, - он махнул рукой в противоположное от кареты направление.
– Примерно полкилометра и будет широкий ручей. Заодно в бурдюк набери, а то кончается.
Проворчав про эксплуатацию невинных жертв троллей, я подхватил с ящера довольно вместительный кожаный мешок, комплект чистой одежды и побрел в указанном направлении.
Ручей нашелся довольно быстро. Помывшись и выкинув старые тряпки, я переоделся в чистое, и принялся экспериментировать с одним плетением жизни. Опыты ставил на ноге, так как лезть с незнакомым и не отрегулированным плетением к голове было как-то страшновато. Ценой пятнадцати минут потерянного времени и облысевших ног, я таки подобрал нужную конфигурацию и не без гордости сплел свою первую магическую бритву.
Вскоре я, чистый, бритый и довольный, неторопливо выбрался к лагерю.
– О, а вот и мой попутчик!
– радостно заявил Шен.
– Знакомьтесь, это Рус. Маг и воин, победитель страшных чудищ и спаситель страждущих!
– Да мы, в общем-то, встречались, - проворчал я, поправляя новый шарф и недовольно разглядывая сразу притихшую компанию из троицы неудавшихся жертв троллей.
Охранники были, судя по всему, братьями. Оба высокие, широкоплечие, черноволосые и черноглазые, с одинаковой стрижкой, которую можно охарактеризовать как "неряшливый горшок". У младшего была легкая щетина, старший же носил небольшую бородку. Оба уже привели в порядок доспехи и сейчас сидели в легких кольчугах и мечами за поясом.
Девушка была... стремная, на мой взгляд. Высоченная худющая блондинка лет семнадцати, с голубыми глазами и глуповато-стервозным выражением на смазливой мордашке. Может кому-то такое и кажется внеземной красотой, но у меня ее иначе, чем говорящую закуску воспринимать не получалось. Тем более, что заляпанное кровью и грязью дорожное платье она еще не сменила, так что пахла соответствующе.
– Сир, а вы в курсе, что вас попутчик...
– замялся младший охранник.
– Нежить?
– усмехнулся Шен.
– Технически это так, но не совсем. Он скорее проклятый, который ищет путь к исцелению.
– И ты собрался это каждому встречному рассказывать?
– прорычал я, прилаживая бурдюк на ящера.
– Не обращайте внимания, - махнул рукой Шен.
– Он ворчливый, нодобрый.Просто стесняется.
– Добрый он, как же...
– пробормотал старший и со вздохом представился.
– Я Лофрен, это мой двоюродный брат Кауль. Наш отряд наняли для охраны леди на пути в Чагору.
– Хельга дар Ватран, - процедила сквозь зубы девчонка.
– Младшая дочь графа Ватрана.
– Как-то многовато аристократов мне в последнее время попадается, и всех надо от чего-то спасать, - вздохнул я. Глядя на ее гордую физиономию, не удержался и, приспустив шарф, демонстративно и с наслаждением зевнул. Дочка графа еще не видела мои зубки, так что своего я добился. Она на несколько мгновений впала в оцепенение и круглыми глазами на побелевшем лице смотрела на мои челюсти.
– Шен, ты как, с ними останешься?
– А ты разве нет?
– удивился он, причем даже не наигранно.
– А смысл? Спасти я их спас, награду получил, - я похлопал себя по поясу, где висел кошелек и новенький меч, - а дальше сами, не маленькие. Да и не нравятся они мне, нервные слишком.
– А ты подумай немного, - он усмехнулся и постучал себя пальцем по лбу.
– Или у тебя голова только для того, чтобы челюстями лязгать?
Я повернулся к гостям всем корпусом и, прислонившись спиной к боку ящера, начал пристально их разглядывать, прикидывая, что имел в виду Шен. Впрочем, ход его мыслей я осознал почти сразу, а потом просто обдумывал варианты. Суть проста - дочь графа направлялась в Чагору явно не просто так, погостить, и, следовательно, должна иметь там какие-то рычаги давления на власть имущих. Ну, или приобрести их в будущем, не суть важно. Важно то, что она вполне способна меня там легализовать и поспособствовать моим переговорам с тамошним филиалом Академии Магии.
Под моим пристальным взглядом блондинка потихоньку теряла всю свою напыщенность, а потом вообще начала нервно озираться на не менее бледных телохранителей. Те, впрочем, видели меня в деле и прекрасно понимали свои шансы, так что никаких лишних движений старались не делать.
– А скажи-ка мне, деточка, - наконец вкрадчиво произнес я, от чего "деточка" нервно икнула, - Зачем это дочь графа едет в славную маленькую Чагору и не нужен ли ей там очень надежный и очень зубастый телохранитель?
Интерлюдия 5
Где-то очень и очень далеко.
На самом краю Вселенной.
Где дальше не было даже звезд.
Где дальше начиналась лишь великая изначальная Пустота.
Глубоко под поверхностью огромного мертвого планетоида безумный маг с даром творца вдыхал жизнь в свое очередное творение.
– Ты мое величайшее создание!
– хохотал безумец с горящими глазами.
– Ты станешь моей местью всей этой чертовой Вселенной!
Из озера расплавленного металла, неизвестного большинству существующих рас, родился скелет огромной крылатой твари.
С грохотом запустились механизмы, и оставшийся металл утек в сток, а старый горбатый маг вытянул руки и стал плести чары невообразимой сложности. Как только он закончил, в ближайшей звездной системе началась паника - исчезла их звезда!
А горбатый маг с безумным оскалом желтых зуб наблюдал, как огромные потоки энергии конденсируются вокруг металлического скелета, превращаясь в плоть твари.
– Скелет из металла...
– бормотали старые потрескавшиеся губы.
– Плоть от плоти звезд... Твоею кровью будет сама жизнь!
Взмах руки и створки дальнего склада распахнулись. Через них выкатилась клетка с тремя рогатыми лошадьми.
– Единорог... Вечно юное бессмертное создание... Прекрасно... подойдут.
Перед чарами старого мага отступило даже бессмертие магических созданий и через секунду три высохших мумии рухнули на холодный пол. А единороги всей вселенной содрогнулись от ужаса - впервые за тысячи тысяч лет кто-то сумел убить одного из них - воплощение самого бессмертия.
А тем временем переливающиеся всеми цветами радуги потоки втягивались в тело монстра.