Бастион (прототип)
Шрифт:
– Так, не понял?
– я удивленно выгнул бровь, увидев, как Миллена невозмутимо занимает одну из кроватей двухместной комнаты.
– Он с тобой спать не захочет. Боится, - пояснила она, кивком указав на столь же непонимающе смотрящего Мартина.
– Да ничего я не боюсь!
– храбро заявил он, гордо выпятив куцую грудь и опасливо на меня покосившись.
– Марти, - почти ласково, что довольно жутковато с ее голосом, произнесла наемница, и в стену рядом с его головой воткнулся метательный нож, - видишь, я могу за себя постоять. А вот если Рус нападет на тебя, то ты узнаешь об этом уже в Балгалле.
Мартин покосился на торчащий нож, шумно сглотнул и согласно закивал.
– Да, я как-то не подумал... Очень страшно будет, так что... Я один, пожалуй...
– забормотал он, выскальзывая в коридор и скрываясь в своем номере.
– Ты что, и правда думаешь, что я могу на него напасть?
– недоверчиво спросил я.
– Дурак, - со вздохом произнесла она.
Миллена как-то по-особому повела рукой и нож, выдернувшись из стены, серой молнией скрылся в ее рукаве. Никакой магии я не почувствовал. После чего она встала и вышла из номера, направившись в сторону лестницы.
– Ну и что это было?
Интерлюдия 4
– Что-то неладное твориться под сенью Великого Леса...
– покачал головой Ло-Ниу, старший егерь Шэнь-Ашев.
– И не говори, друг, - согласился с им стоящий рядом эльф.
Они оба рассматривали, как срочно собранная следственная группа вылавливала из лесного озера три раздувшихся трупа - два эльфа и люкан.
– Выяснили, как они умерли?
– спросил старый егерь.
– Угу... и это самое странное, - вздохнул его собеседник.
– Они скончались от ужаса.
– Следопыты лесного народа? Умерли от страха?
– изумился Ло-Ниу.
– По крайней мере один из эльфов и люкан - да. И это уже не единичный случай. За последние пять дней мы находили еще несколько мертвых эльфов в разных частях леса. В деревнях, в древесных городах, на тайных тропах... Что-то пришло в наш лес. Что-то чужое и совсем недоброе...
На обратной стороне спутника одного из тихих диких миров росло дерево. Росло оно в тишине звездной пустоты, беззвучно шевеля радостными зелеными листочками. Толщина дерева была довольно приличной - около пятисот метров в обхвате, а меж его могучих корней пристроился небольшой двухэтажный домик на пять комнат. Тут, вот уже несколько тысяч лет тихо и мирно жило существо по имени Хорос, являющееся хранителем этого никому не нужного мирка, затерянного на просторах бесконечной пустоты.
Но сегодня существо, имевшее вид молодого черноглазого и черноволосого человека, мрачно смотрело на лежащий перед ним хрустальный шар.
– Угораздило же... На старости лет. Жили себе спокойно, воевали потихоньку, никаких катаклизмов, никаких вторженцев. И тут на тебе. Сначала этот Бастион, чтоб ему икалось, со своим рыцарем-стажером... Я бы ничего не сказал, если бы все шло как обычно, но вот рыцарь явно станет демоническим! Потом еще и слуга Незримого свалился, начал тут мне воду мутить, как будто первого, запечатанного мало. Кстати, чего это там у его гробницы людишки зашебуршились, надо бы посмотреть. Не дай Создатель откроют, потом замучаюсь мир восстанавливать. А ведь этот стажер еще и тени на хвосте тащит! Вот только Дха и ее вестников мне для полного счастья не хватало! Да и с проклятье его что-то явно не так, как будто кто-то посторонний руку приложил. Стоп, а кто это сейчас рядом с ним крутиться? Ну-ка, ну-ка... Ой ё-мае! Краториссисрох! Нет, ну за что мне это, а? Если тут еще и этот начнет бузить, то мне точно придется искать новое место работы...
Глава 9. Расставание
Ужинать решили в номерах, потому как Миллена не любила снимать маску на людях. Неудобно, конечно, без стола, но тумбочки вполне сошли за их замену. После ужина тот самый мальчишка-конюх сказал, что "для мытья господ все готово". Ванная оказалась во дворе, в одном из сараев, и представляла из себяздоровенный такой металлический чан, подогреваемый снизу дровами. Грубовато, но мыться можно.
В-общем, помылись, завалились спать, потому как выехать решили с рассветом.
Вот только одной очень злобной нежити почему-то не спалось. Мне.
Проворочавшись оборота два, я встал и злобно оглядел комнату.
– Ты чего?
– раздался сонный голос Миллены. Девушка проснулась и смотрела на меня с очень странным выражением, подтягивая одеяло чуть ли не до подбородка.
– Похоже, у меня обострение, - голос мой оказался неожиданно низким, с рычащими нотками. Зубы с легким треском трансформировались в клыки, а в темноте я начал отлично видеть безо всякой дополнительной магии.
– Пойду прогуляюсь, желательно по лесу, желательно подальше от людей...
– Я с тобой!
– заявила, было, наемница, но я покачал головой.
– У меня сейчас главный раздражитель как раз ты. Очень уж... аппетитно пахнешь, - я невольно облизнул пересохшие губы.
– Лучше отдохни нормально. Так или иначе, я вернусь утром, а там будем думать.
– Но...!
– начала было она, но я плавным движением оказался рядом с ней.
– Спи, - под действием чар девушка уснула прежде, чем успела что-то осознать.
Почувствовав, как челюсти сами тянутся к ее ножкам, через силу отвернулся и, распахнув окно, выскользнул на карниз. Прикрыв за собой окно, я спрыгнул на мягко пружинившую траву и принюхался. Пахло лошадьми, человеческим потом, деревом и лесом... Именно к последнему тянула меня внезапно проснувшаяся звериная натура.
– Надо с этим что-то делать, - бормотал я, петляя между деревьями.
– Почему два дня все нормально было, а тут вдруг дало? Прим, ты там следишь?
"Слежу. Остановлю. Если что случится", - прошуршала королева жупи.
– Угу, - я пригнулся к земле, почуяв интересный запах.
– Только ты дорогу еще запоминай, а то у меня мозги совсем отказывают...
В себя я пришел в какой-то то ли норе, то ли пещере. Сидел на корточках и ел мясо с зажатой в правой руке кости. Проглотив последний кусок, я отбросил кость, явно берцовую, и огляделся.
– А вот и хозяин косточки...
– пробормотал я, разглядывая лежащую рядом тушу какого-то крупного хищника. Весом кило под сто здоровяк, весь покрытый густой бурой шерстью и с внушительным набором клыков на вытянутой лобастой морде.
– Прима, далеко меня унесло?
"Примерно один оборот. Неспешным бегом", - прошуршала жупи.
– "Ночь почти закончилась. Поторопись".
– Угу, - я задумчиво потрогал свою пасть. Она претерпела довольно неприглядные изменения - от уголка рта с обеих сторон протянулись разрезы и теперь моя клыкастая улыбка была "от уха до уха", а челюсть стала более массивной и открывалась намного шире. Из-за этих изменений голос у меня звучал очень низко и имел слегка рычащие интонации. Причем обратно пасть и клыки трансформироваться отказывались, как я ни напрягался.
– Я же никого не задрал?