Батальоны тьмы. Трилогия
Шрифт:
– Тебя никто не будет об этом просить, Гораций, - успокоил его Спингарн.
– Призраки?
– спросила Этель.
– Или нет?
– Они придут, - произнес Спингарн спокойно.
– Придут.
Слабый вой вырвался с края беспорядочно перемешанных фрагментов Сцен. Он нес в себе угрозу и предупреждение. Путешественники посмотрели друг на друга. В их глазах застыл тот же самый страх, который всего несколько часов назад заставил стремиться к висячей дороге. Этель облизнула губы и подставила рот под струи дождя.
Спингарн схватил свой фазовращающий излучатель; Хок,
В этот момент очередной кусочек концентрированного блеска из крошечного живого космоса Хрустальных Миров потряс структуру дома.
Белое здание отскочило прочь. Расплавленный камень потек на вопящую толпу змееголовых тварей. Два десятка крылатых существ, сгорая, выстрелили вверх. Сотни вопящих тварей, которые когда-то были мужчинами и женщинами, попадали на землю, их конечности разбивались летящими камнями. Но новые существа напирали вперед по лежащим телам, чтобы взглянуть хоть краем глаза на таинственный генетический код.
Спингарн увидел его в то мгновение, когда призраки заявили о себе.
И он сам, и уродливые обитатели Сцен Талискера, и творения странного эксперимента таинственной силы - призраки - увидели, чем был генетический код.
Живая машина.
Сверкающее сплетение творчества, энергии и жизни.
Именно его построила таинственная сила вместе с прежним Спингарном.
Именно его таинственная сила обещала Спингарну со спутниками, если они выполнят заключенное соглашение.
Огромная конструкция излучала гипнотическое чувство присутствия. В её центре извивался и кружился в ярком сиянии агрегат для трансмутаций вещества. Спингарн и другие зрители застыли, восхищенные и пораженные фантастическим зрелищем.
Они видели, как гены выстраивались в цепочки.
Они наблюдали, как расцветают и взрываются жизни людей, чтобы быть отлитыми заново в самые невероятные формы. Они наблюдали странный танец молекул, включаемых в узоры жизни.
Через несколько секунд все зрители поняли, что генетический код может сделать для каждого из них. Вскоре небо снова покрылось сетью молний, ударявших то в дерево, то в груду камней или в человека с глазами, застывшими при виде величественного генетического кода.
Все ещё поглощенный зрелищем, Спингарн поразился мысли о том человеке, которым он был, и о том, как прежний Спингарн заключил соглашение с таинственной силой. Генетический код создан совместно человеческий и чужеродным разумом. Оба они - человек и таинственная сила - были конструкторами, архитекторами, строителями! Генетический код придуман таинственной силой, но использовали его люди. Спингарн понимал, как в него входил более или менее человеческий облик; как в нем происходила трансмутация генов; как возникал новый узор; как прежний облик мог быть встроен в гармонию генов. Затем он увидел, что призраки тоже все поняли.
Толпа огромных гротескных фигур бормотала что-то несвязное в восторге и экстазе. Причудливые рты молились, пропитывая грязью и лестью зрелище величественного генетического кода.
Раздался глухой удар грома. Его
Племена повернулись навстречу своим смертельным врагам. Ими руководило смутное, но беспокойное чувство надвигавшейся угрозы. В их костях звенели отголоски прежних встреч с другими страшными чудовищами. Спингарн испытывал такие же чувства. Лицо Хока вытянулось и стало страшным. Широко расставленные глаза Этель гневно уставились на призраков.
Люди - какой бы ужасный облик они ни имели - интуитивно осознали присутствие последнего и самого опасного из всех своих врагов.
Сильный раскатистый удар грома все ещё сотрясал их конечности, возбуждая врожденные сигналы опасности. Он объединил все воюющие племена. Битвы Талискера были забыты.
Оставался только один общий враг.
Спингарн черпал силу, глядя на причудливые существа вокруг себя. Они со своим жалким оружием были готовы встретиться с внушающими ужас тварями, которых сотворила таинственная сила в ходе эксперимента. С тварями из страшных снов, отвратительными чудовищами из древних мифов, вылезшими из могил.
Гораций пошевелился только тогда, когда Спингарн нашел в себе силы прошептать:
– Спусковые механизмы, Гораций.
– Есть, сэр!
– глухо ответил робот и без лишних слов передал Спингарну оружие,
Спингарн поймал взгляд Этель. С лицом, словно высеченным из гранита, она смотрела на стену ужаса, сотворенную таинственной силой. Он вспомнил предсказание Стражей: Этель сыграет свою роль в его вероятностном будущем.
Только она могла запустить волновые бомбы в то единственное мгновение, когда призраки рванутся вперед.
Он передал ей спусковой механизм.
– Этель, теперь твоя очередь!
– Он взглянул на черное небо. В ответ вспыхнула молния, опалив ему глаза.
– Поднимись над ними и корректируй Горацию прицел. Когда они соберутся вместе, открывай огонь.
Серо-белые надутые очертания плыли вниз по поверхности утеса. Они продвигались вперед к испуганным, но решительным людям, подобно злому року. Спингарн не мог унять дрожь, и Хок положил руку ему на плечо.
– Хок, ты видишь, какие они! Они разорвут наши мозги и захватят генетический код!
– кричал он, но его голос тонул в грохоте. Призраки, сотворенные из человеческого мозга и чужеродного вещества, кричали в ярости и радо-С1и.
– Мы не сможем остановить их, Хок, нет!
Хок показывал на замерших в ожидании существ, созданных преступным капризом. Змеиные головы были неподвижны; злые желтые глаза, сверкающие на дьявольских лицах, ждали с неистощимым терпением; зобастые гиганты и крылатые существа, уцелевшие в схватках, сжимали древнее оружие; навесы повозок, которые двигались по дороге, были откинуты, и Спингарн, к своему изумлению, увидел батарею пушек. Этель парила наверху, поднимаясь и опускаясь при резких порывах ветра. Непрерывно шел дождь.
– Терпение, капитан!
– обратился к нему Хок.
– Нам недолго осталось ждать.