Батальоны тьмы. Трилогия
Шрифт:
Гораций пошевелился.
– Мне нечего добавить, сэр, - сказал он Спингарну.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, сэр, но я прошел через такое, что мои способности навсегда ослаблены. Сомневаюсь, что снова стану Арбитром, сэр. Попрошу перевода на должность домашнего робота. Вам не нужен верный слуга, сэр?
Секретарь прервал робота.
– Вы не будете возражать, мои дорогие путешественники? Хорошо. Сейчас Директор примет вас. И вас тоже, мадам, если вы соизволите спуститься. Будьте добры.
Спингарн
– О да! Мы не можем позволить Директору бросаться на посетителей!
Они наблюдали, полные предчувствий, как распахнулись двери. Тот же тошнотворный запах атаковал их органы чувств. Спингарн почувствовал, как дрожит Этель в его объятиях. Гораций застонал от отвращения, когда тьма рассеялась и в огромной комнате стало светло.
Хок выругался, увидев медленно шевелящиеся кольца и услышав шлепающие звуки. Раздалось хихиканье.
– Нет, - в ужасе прошептала Этель. Спингарн ещё крепче обнял ее; её сердце билось под его ладонью.
– Не может быть! Такие твари остались на Талискере!
– Хи-хи-хи!
– смеялась скользкая тварь. В полутьме они увидели огромное тело, поднимающееся из желтой светящейся грязи.
– Добро пожаловать, мой дорогой Спингарн! Как ты изменился!
Свет стал ярче, и тварь поднялась.
Самым невыносимым было то, что она улыбалась.
Глава 28
Спингарн увидел металлический блеск тонких, как волосы, усиков. Он услышал, как его спутники закричали в ужасе. Затем пристально посмотрел на лицо человека-змеи.
Он вспомнил, что сказал секретарь. Ужасная тварь только что ела. Почти парализованный смыслом этой мысли он поглядел на рот чудовища и увидел свежую кровь. Изо рта твари стекала ярко-красная кровь.
– Я так рад видеть тебя, Спингарн! Какими героями все вы были - да, не надо скромничать! Компьютер докладывал мне обо всем. Вы были восхитительны! А какой отважный сержант саперов!
Хок сморщился и прочистил горло. Он пытался заговорить, но его горло пересохло от ужаса.
– Какая находчивая и преданная помощница!
– продолжал Директор.
Этель плотно закрыла глаза, чтобы не видеть уставившейся на неё твари. Открыв их, она увидела, что Директор начал подниматься из вонючей желтой грязи.
– И как верно служил вам наш экс-Арбитр! Каким он оказался умным автоматом! Как точно был настроен!
Гораций впал в электронный транс. Он ничего не сказал, - все его способности были заглушены.
– А теперь вы пришли за наградой!
– улыбнулся человеческий рот.
– Галактические ордена Доблести! Немедленно!
Роботы-слуги спустили сверху блестящие награды, вручив
– Свободные Сцены для вас всех! Конечно, не для тебя, робот! Ты пройдешь обычный осмотр.
– Змеиная ГОЛОРЯ приблизилась к ним ещё больше.
– Вы преуспели там, где погибли или бесследно исчезли наши лучшие агенты! Вы заслужили высшие награды! Верно?
Спингарн чувствовал скрытую враждебность в отношении Директора. За показной радостью скрывалась тайная и неисчезающая ненависть к Спингарну и к тому, что он совершил.
– Верно, - ответил он твердо.
– Моя девушка и я решили вернуться к привычной жизни в двадцать девятом веке. Сержант выбирает Свободные Сцены.
– Да, капитан!
– подтвердил Хок весело. Он глядел прямо в улыбающееся лицо человека-змеи.
– Для пущей важности, сэр. Одна-две войны. Старый солдат просит ье слишком много?
– Вовсе нет, сержант!
– прошептал Директор.
– Все к твоим услугам!
– во вкрадчивом голосе послышался холод.
– Сию же минуту.
Под потолком странного помещения началось какое-то Движение.
– Я не верю ему, - прошептала Этель на ухо Спингарну.
– Ты прав! Все оказалось слишком легко!
– Тогда все?
– спросил Спингарн обеспокоенно. Директор Сцен смотрел на него несколько секунд.
– Не совсем, Спингарн.
– Он оглядел всех троих по очереди.
– Скажи, почему вы уничтожили генетический код?
– В злом голосе было столько смертельной ненависти, что Спингарн отступил на шаг-другой, чтобы защититься от нее. Хок в замешательстве спрятался за Горация.
– Да, Спингарн, объясни.
И тогда Спингарн понял, почему он с подозрением отнесся к той легкости, с которой все произошло. Они испытали такое облегчение при спасении с мрачной планеты, что никому из них не пришел в голову вопрос, ответа на который требовал Директор: почему нужно было уничтожить генетический код?
– Все дело в соглашении, - начал Спингарн. Его собственные сомнения помогли выдержать враждебность, исходившую от человека-змеи.
– Таинственная сила поручила мне уничтожить её собственное творение, обещая в ответ обезопасить планету и всю галактику от призраков. Здесь скрывалась ошибка, и все они сейчас её видели.
– Если призраки были уничтожены, Спингарн, - сказал Директор, - зачем было уничтожать генетический код?
– Да, - впервые заговорила Этель, - зачем? Директор развернул ещё несколько колец, показывая зелено-коричневый узор на теле.
– Я слушаю, Спингарн. Отвечать надо было неизбежно.
– Таинственная сила хочет продолжать свои наблюдения, сэр, - произнес Гораций тихим, почтительным голосом.
– В случайной ситуации. В Сценах Талискера.
– Да, - подтвердил Спингарн.
– Она не хочет, чтобы её оставляли одну.