Батальоны тьмы
Шрифт:
– Я - Дежурный Командир!
– закричал Данецкий.
– Человек не может прожить тысячу лет!
– ответил Командный Центр.
Дросс встал на четвереньки. Он потряс головой и, как и Данецкий с Уордлом, был удивлен тем, что еще не потерял слуха.
– Форт признал нас!
– решил он.
– Я был прав. Военная машина всегда признает информацию.
– У тебя находится мое личное оружие!
– крикнул Данецкий.
Он хотел сказать невидимому голосу, что ему во что бы то ни стало нужна девушка и он должен наконец освободиться
Миссис Зулькифар потихоньку хныкала. Ее больше ничто не интересовало. Отчаянный гнев троих мужчин пугал ее. Она глядела на Данецкого своими прекрасными глазами, в которых не осталось ни следа от ее прежнего презрения к нему.
Дросс написал на полу:
"Прикажите подключить импульсы вашего мозга к Центральной Командной Системе".
Все согласились на это, кроме Данецкого. Он все еще колебался. Где находится Халия?! Данецкий вскользь слышал отрывочное упоминание о женщине, но о ком именно? Если бы у него было время, чтобы разработать четкий план! Но времени у них не было совсем. В данный момент его задача состояла в привлечении внимания механизмов к своей персоне.
– Я - Дежурный Командир!
– повторил он твердо в очередной раз. Оружие должно быть возвращено мне. Я должен найти нарушителей, проникших в форт. Командные Системы должны быть подключены к моему мозгу. Немедленно исполняйте!
– Неужели это разумно, мистер Данецкий?
– хныкала миссис Зулькифар.
Резкий голос проскрежетал:
– Я должна действовать независимо! Женщина должна быть освобождена!
– Смотрите!
– воскликнул Уордл.
Сетка из черных тросов спустилась с потолка и захватила миссис Зулькифар в свои цепкие объятия. Все произошло очень быстро, за две-три секунды.
Какое-то мгновение женщина рыдала, глядя на троих мужчин с робкой просьбой о помощи, но затем ее сразу же подняли и вытащили из тюрьмы. Она мелькнула в последний раз и исчезла из виду, подобно летучей мыши, пролетающей по ночному небу.
Светлое покрывало, упавшее с миссис Зулькифар, опустилось на пол рядом с мистером Мунменом. Он не отводил взгляда от древнего черепа.
– Форт поверил ей!
– проревел Уордл.
– Поверил! Доктор, мы пропали! Форт поверил ее рассказу! Что, черт побери, будет с нами? И с ней?!
– Вы все слышали, - произнес Данецкий.
– Миссис Зулькифар должна быть освобождена!
– Но она окажется снаружи - может, у нее хватит ума позвать на помощь?! У нас осталось… что?., около пяти часов! нет, четыре - только четыре часа с небольшим! Миссис Зулькифар сможет связаться с экскурсионными кораблями - они найдут путь к нам! Верно, Доктор?
Дросс покачал головой.
– Нет, Бригадир.
– Что?
– Я мог бы предвидеть это, - сказал Дросс мрачно.
– Бедная женщина! Нет, Бригадир, не думаю, что миссис Зулькифар попадет на поверхность.
– Но все мы слышали приказание форта - она должна быть освобождена!
– Так заявила Система Безопасности, - согласился Дросс.
– Всего одна система. Вы снова думаете о форте как об одной личности с неограниченной властью. Однако мы слышали голос лишь одной из многих сильно расстроенных электронных систем. С вами говорила одна система, в то время как другие системы могли прийти к иному решению. Я согласен, что Система Безопасности восприняла признание миссис Зулькифар из-за его кажущейся ценности.
– Но что будет с миссис Зулькифар, Доктор?
– громко спросил Уордл.
Данецкий понял, что Дросс решил сыграть на разногласиях между электронными системами форта. Похоже, что миссис Зулькифар стала разменной пешкой в борьбе этих систем за власть.
– Слушайте!
– обратился ко всем Дросс.
Ничего не произошло. Никакие голоса больше не превращали чувства и ощущения в сплошную, непроходящую боль. Форт безмолвствовал.
– До разрушения осталось меньше четырех с половиной часов!
– напомнил Уордл. Похоже, что эти слова доставляли ему горькое удовлетворение.
– Слушайте!
– произнес Дросс.
– Что слушать, Доктор?
– спросил Уордл.
– Вы ведь знаете, что должно случиться, верно? И я знаю! Вы думаете, что через четыре с половиной часа произойдет взрыв и мы погибнем точно так же, как погиб туристический корабль? Вы хорошо знаете тот период, Доктор! Лучше всех! Вы не помните, как цивилизация избавлялась от ненужного оружия?
Дросс пожал плечами.
– Какое это имеет значение? Уордл повернулся к Данецкому.
– Мы соскользнем, - сказал он, - соскользнем вниз! Вниз, в ближайший провал - в трещину в земной коре! И тогда все узнаем! Мы умрем медленной смертью, Данецкий!
– Что мы должны слушать, Доктор?
– спросил его и Данецкий.
– Как выберется миссис Зулькифар, - ответил Доктор Дросс.
– Мерзавка!
– проворчал Уордл.
– Мы все действуем в зависимости от ситуации, Бригадир. Правда, мистер Данецкий? Вы, я, мастер Мунмен - представители расы, которая должна философски относиться к факту смерти, так как все они испытали ее по нескольку раз. Вы не думали, что заставляет подобные существа находить утешение в полном забвении? И что побудило миссис Зулькифар совершить предательство - хотя почему предательство? Она не обязана хранить нам верность!
– Она поступила, как бестолковая тварь!
– с раздражением заявил Уордл.
– Когда мы летели на туристическом корабле, я думал, что у нее твердый характер. Черт побери, Дросс, если бы она не разболтала, что мы туристы, форт признал бы нас!
– Слушайте!
– повторил Дросс.
Данецкий думал о джакобе. Он посчитал хорошим знаком то, что его снова беспокоит будущее - дальнейшая судьба его самого и Халии. Почему они не сказали друг другу, что всегда будут вместе?
Видимо, Дросс уже считал секунды.