База Берсеркера (Берсеркер - 7)

Сейберхэген Фред

"Они сказали, что, когда ты в последний раз делал орбитальный облет, она начала странно пахнуть".
– Джемма так свирепо смотрела на него, что Пат готов был рассмеяться.

Но слишком велико было его изумление. "Ради бога, нематея и так воняет блевотиной", - сказал он.
– "У нее шипы повсюду, даже на цветах. Когда я последний раз ее видел, она совершенно заглушила их вонючий смэш".
– Он покачал головой: "Знаешь ли, они невыносимы. Я здесь уже два года, и каждый раз они придумывают очередную гадость, чтобы испортить мне жизнь".

"А

зачем было говорить им, что твой орбитальный корабль называется "гарпия"?* - спросила она.
– Ты

не лучше их!".

"По-моему", - сказал Пат, - дело заходит слишком далеко. Я все же лучше, чем Котабот".

"Ладно, пусть так", - сказала Джемма.
– "Но ты постоянно конфликтуешь с ними. Если бы ты мог обращаться с Котаботами как с человеческими существами..."

"Но они не человеческие существа! Мне плевать, что говорит ICLU. Они пришельцы, которые существуют во Вселенной только для того, чтобы сводить людей с ума".

"Ты смешон", - заявила Джемма.
– "Отлично знаешь, что они эмигрировали с Трайджа, до этого с..."

"Эмигрировали, мой бог! Их просто выкидывали с каждой планеты, где они пытались обосноваться. Они..."

Джемма протянула ему управляемый голосом терминал. "Ты должен дать мне компьютерный допуск", - жестко сказала она.

– -

*Гарпия - в древнегреческой мифологии - крылатая женщина-чудовище, богиня вихря, злая женщина (прим, перев.).

– -

Он вырвал его у нее из рук. "Допуск для Джеменки Багази, представителя ICLU", - сказал он и вернул ей терминал.
– "Ну, давай, вырази протест номер пять тысяч".

"Я и выражу", - сказала она.
– "Я хочу выразить протест Алмазной Добывающей Топливной компании и Бриллиантовой микрокристальной корпорации от лица Котаботов", - заявила она компьютеру.

"Ради бога, дорогуша", - отозвался компьютер.

Джемма сердито посмотрела на Пата.

"Этот протест какой будет по счету?" - спросил Пат.
– "Миллионный? Двухмиллионный?"

"Двести восемьдесят первый", - сказала Джемма.

"Это будет Протест Номер Двести Восемьдесят Три, дорогая", - поправил компьютер.
– "Какое название ты собираешься присвоить этому протесту, милашка?"

"Назови его: "Отказ от сотрудничества", - сказала Джемма беспощадно.

Пат надел короткую легкую куртку, закрепил на кармане портативный управляемый голосом терминал и теперь стоял, глядя, как Джемма работала за пультом. Она замолчала и сидела, нахмурясь. Но даже сейчас она была прекрасна. И Пат совсем не волновался, поскольку на него она всегда хмурилась. А как же иначе, говорил он себе, с какой стати представитель ICLU из числа оборигенов, имея к тому же на своей шее Котаботов, должен улыбаться инженеру Адаманта, который к тому же под ногами этих аборигенов раскопал всю планету? Когда он переставал злиться на Джемму, то даже испытывал к ней чувство жалости, поскольку ей приходилось жить в Котаботсткой деревне и общаться с Котаботами двадцать

шесть часов в сутки.

"Выдай мне список всех протестов этого месяца", - обратилась она к терминалу и нахмурилась еще больше.

"Что случилось?" - спросил Пат.
– "Протест потерялся?"

"Нет", - последовал ответ, - "У меня есть еще один. Ты запираешь дверь, когда уходишь из конторы, не так ли?"

"Я удивлен, что ты не обвиняешь меня, будто я стер протест. Да безусловно, я запираю дверь. Она запирается по моему голосу. Так же, как и компьютер. Ты сама забыла про свой протест. Ну, согласись, что это так. Я же делаю это для тебя".

"Делаешь - что?"

"Заставляю тебя забыть то, что ты делаешь. Ты без ума от меня. Только не хочешь это признать!"

"Прочти мне названия всех протестов", - сказала она, - "только без всяких там "дорогуш", пожалуйста".

"Как тебе угодно, милая", - ответил компьютер.

"Отказ в сотрудничестве", "Отказ в сотрудничестве", "Опасность для жизни", "Отказ в сотрудничестве", "Угроза Котаботам", "Отказ..."

Патрик наклонился к компьютеру и скомандовал:

"Заткнись!"

"Пойдем со мной", - сказал он.

"Что?" - спросила она и посмотрела на него, все еще хмурясь.

"Давай поднимемся вместе на гарпии". "Я не могу", - возразила она. "Котаботам это не понравится".
– "Конечно, не понравится. Когда им что-нибудь нравится? Все равно, пойдем".

"Но они уже думают..." - начала она и остановилась, отвернувшись. Пат наклонился ближе.

"Так-то ты отговариваешь Дьявола от его орбитального облета?" - спросила внезапно появившаяся Скамбала. "Я прислала тебя сюда написать протест, а не флиртовать с представителем Адаманта. Я говорила и говорю тебе снова, что он ждет не дождется подходящего часа, чтобы изнасиловать тебя".

Мало того, что Котаботы были воинственно настроены, недоброжелательны и злобны - они к тому же отличались подлостью, и Скамбале здесь не было равных. Пат окрестил ее "Камбалой" (что означало "помойка") в тот же день, как она стала называть его "Дьяволом". Но ему хотелось бы переименовать ее в "Скалку" ("Прячущаяся за спиной"). Она подкралась к конторе с наружной стороны ограды так, что никто не видел и стояла там, приклеившись к двери, неизвестно сколько времени. Затем она перелезла через ограду и вошла в контору вместе с младшей дочерью, грозя Джемме своим губкообразным пальцем.

"Я как раз составляю протест, Скамбала", - сказала Джемма.

"Да, конечно, ты составляешь его", - проговорила она, потрясая своим мухоморным пальцем перед самым носом Джеммы. Джемме следовало бы откусить его, подумал Пат.
– "Я просила тебя разузнать, что ему нужно. Ты узнала? О, нет! Она составляет протест! И пока ты рассиживаешь здесь, он уходит. Ты сказала, что он губит нематею?"

Дочь Камбалы подошла к Джемме и встала рядом с ней. Она послюнявила палец и начала рисовать им на экране манитора.