Бег в тенях: Власть Золота

Chepurnyy Yevhen

Молодой маг погладил свой нестандартный талисман с задумчивой улыбкой - похоже, его время снова настало. Пора было двигаться на рандеву с новой командой Моники, и знакомиться с потенциальными товарищами по оружию.

Примечания

[1] Пелаго - напиток, близкий к вину по вкусу и крепости, полученный из генетически модифицированных водорослей.

[2] У-бан (U-Bahn) - метро.

Глава 1: Большой куш

Когда Марко Науэрт вышел из дверей беспилотного такси, что доставило его на окраину Берлина, на нем немедленно сфокусировалось три пары глаз. Одна

из них - черные, внимательные женские очи, блестящие узнаванием и хитринкой, - была ему более чем знакома, и принадлежала той, что пригласила молодого мага на эту небольшую вечеринку. Марко моргнул в легком замешательстве, подавляя порыв шагнуть ближе и обнять давнюю подругу - эта встреча оказалась для него труднее, чем он ожидал. Мужчина ограничился сухим кивком - в конце концов, только лишь их профессиональным отношениям предстояло возродиться сегодня. На полных губах Моники Шефер промелькнула быстрая улыбка.

– Рада тебя видеть, Шэньсянь, - обратилась она к Марко, и в ее голосе звучали лишь искренность и довольство.
– Ну что, вспомним былое?

– Конечно, вспомним, - невольно улыбнулся он в ответ, захваченный ее энтузиазмом. Харизма Моники лишь усилилась за годы их расставания.
– Твои готовы?
– он обратил взгляд на двух спутников подруги.

Один из них, крепкий, наголо бритый старикан, был изрисован татуировками, словно бывалый сиделец, или маг полинезийской традиции. Пусть к Океании этот типичный пруссак вряд ли имел какое-то отношение, к магии он, несомненно, был причастен - сияние его ауры бросалось в глаза. Другим товарищем Моники Шефер была девушка неопределенного возраста, с избытком “хрома” - металлические руки с длинными когтями-клинками выдавали в ней бойца ближней дистанции. Обладательница блестящих коготков смотрела с бесстрастностью восковой статуи, не выказывая ни единой эмоции.

– Дитрих Фарбер, - старик шагнул вперед, добродушно ухмыляясь, и протянул Марко руку. Пожатие его мозолистой ладони было крепким и энергичным, на зависть молодежи.
– Рад, что ты с нами, парень - Моника описывала тебя чуть ли не вторым Даниэлем Воющим Койотом[1].

– Во мне нет ничего легендарного, я простой человек - с ироничной усмешкой ответил Марко. Он окинул астральное тело старика наметанным взглядом - оно, бурлящее первобытной мощью, словно замкнутый на фигуру Дитриха торнадо, было совершенно нехарактерным для возрастных магов.

– Тотем?
– коротко бросил он, не сомневаясь, что собрат по ремеслу поймет вопрос.

– Драконоборец, - приосанился старик.
– В нашей профессии, его помощь совсем не лишняя. Наследство бурной молодости, - он залихватски улыбнулся.
– Потом расскажу тебе пару баек, если захочешь.

– Обязательно, - кивнул мужчина, и обратился к второй из присутствующих дам:

– Вы - Глория? Моника немного рассказала о вас.

– Да, - ровно ответила та.
– Я - рукопашный боец и медик. Если кто-нибудь получит рану на миссии, я смогу его залатать, но лучше избежать подобного совсем, - она с отсутствующим видом провела по закрепленным на ее поясе коробочкам травмакитов. Ее голос, безразличный и монотонный, был под стать безэмоциональному выражению лица девушки-киборга.
– Давайте будем поосторожнее сегодня.

– Ничего сложного не предвидится, - легкомысленно ответила на это Моника.
– Охрана в особняке - обычные секьюрити с легким оружием и без брони. Никаких крутых ребят, вроде “странствующих рыцарей” или “одинокой звезды”, эту развалину не прикрывает - далековато от их обычного поля деятельности. Зайдем, возьмем, что нужно, и выйдем - как за молоком сходить.

– Любая миссия может стать опасной в самый неподходящий момент, - тяжело вздохнул Марко, припоминая десятки подобных увещеваний, высказанных им Монике в былые времена, и, все до единого, пропущенные ей мимо ушей.
– Всегда может вмешаться человеческий фактор и прочие неожиданные переменные. Этот особняк выглядит старым и богатым. Вполне может статься, что его хозяин приготовил пару сюрпризов для нежданных гостей.

– Он прав, дорогуша, - одобрительно кивнул Дитрих.
– Даже если местная охрана - никчемные лодыри, пули в их пушках - вполне себе боевые. Будь немножко серьезнее.

– Заговор стариков, - весело рассмеялась декерша.
– Только познакомились, и уже сообща давите на командира. Вы прекрасно поладите, я вижу - у вас схожи не только прически и профессии, но и отношение к жизни. Ладно, хватит болтовни, - чуть посерьезнела она.
– Пятый член нашей команды, Эйгер, будет обеспечивать успешный отход. Она уже на позиции, - она добыла из кармана кожанки комлинк, и, ткнув в его экран, произнесла:

– Эйгер, проверка связи. Как обстановка?

– Все спокойно, - донесся из коммуникатора густой и низкий женский голос.

– Отлично, - Моника подняла глаза от экрана, не разрывая связь.
– Пройдем по живому лабиринту, - она указала на аккуратно подстриженные кусты во дворе особняка, - и проникнем внутрь через боковую дверь. Придется пересечь весь первый этаж, и утихомирить охрану, чтобы добраться до нужного нам подвального этажа, но, как я и говорила, сложностей быть не должно - мы превосходим их в огневой мощи. Дальше, я вскрою замки через Матрицу, мы извлечем нужную нашему заказчику инфу, и смоемся тем же путем, что и влезли. Вперед, ребята, не будем терять время, - она потянулась было убрать комлинк, когда ее остановила реплика Эйгер.

– Моника, - четко высказалась та.
– Нужно назначить заместителя, на случай непредвиденных обстоятельств. Кто будет отдавать приказы во время твоего погружения в Матрицу, или в случае твоего ранения?

– Меня окружают перестраховщики, - фыркнула девушка.
– Говорю же, это маленькое вторжение будет не опаснее похода в минимаркет за молоком. Даже если со мной что-то случится, и кому-то нужно будет возглавить нашу дружную компанию, наиболее компетентный человек сам возьмет на себя лидерство. Те же принципы, на которых основано наше Меняющееся Государство…

– Давай не будем о политике, - перебила ее Эйгер.
– Я уважаю твои взгляды, но сейчас не время и не место, чтобы их обсуждать. Наличие четкой иерархии в любом подразделении - не моя причуда, а жизненная необходимость.

– Так уж и быть, уважу твое стремление к порядку, - с веселой обреченностью ответила Моника.
– Моим заместителем будет Шэньсянь.

– Что?
– женщина на другом конце провода удивленно повысила голос.
– Ты назначаешь командиром… новичка?
– все неверие мира прозвучало в последнем слове. Эйгер продолжила со злой решительностью:

– Я понимаю, для тебя все эти вещи - смешки и шуточки, но пойми, наконец - они спасли жизни многих моих товарищей, и стоили…

– Она у тебя всегда такая?
– Марко не стал дослушивать разоряющуюся женщину.

– Да ты совсем обнаглел, новичок, - в голосе Эйгер раскаленным металлом лязгнула жесткая злость.
– Отставить разговорчики в общем канале!
– он не обратил внимания на ее отповедь, с ожиданием глядя на Монику.

– Чаще, чем хотелось бы, - тяжело вздохнула та.
– Не переживай, это у нее от избытка заботы. Вы еще подружитесь, вот увидишь. Эйгер, мое решение принято, - в голос юной декерши вкралась незнакомая Марко твердость.
– Если ты продолжишь оспаривать его, у нас будет совсем другой разговор.