Беглец из Крайпруса
Шрифт:
Было странно и непривычно чувствовать, что в бою я сейчас не нужен. Моей силы вряд ли хватит прорубить толстую прослойку Рушара, поэтому я без зазрения совести раздумывал о своём. Точно так же, как и Брахим, держащийся ближе к девчонке Агнессе, что стояла в центре нашего построения. Помощник делал вид, что охранял жрицу, хотя рядом были Хир и Янг, справившиеся бы с этим на порядок лучше.
Поднявшись с земли, осмотрел ситуацию вокруг. Новых подступающих рушаров видно не было. Троих прирезали прямо здесь, один всё-таки упал с башни. Обошлось без жертв и серьёзных увечий, хотя твари, напавшие на нас, по уровню превосходили меня в два раза. Резня закончилась и делегация, возглавляемая блондином, продолжила путь. Молча и прекрасно понимая, что нужно делать дальше. Никаких вопросов или пустой болтовни, все присутствующие здесь были образцами сдержанности. Мне даже понравилось как дружно мы продолжили путь. Неужели все команды авантюристов,
Глава 23 Инстинкт [Кса]
Следующая остановка произошла тогда, когда её никто не ожидал. Армия встала и тут же оказалась задействована. К Мерулу пришёл офицер и что-то сказал, после чего магистр приказал нам быстро разбивать шатёр. По всей видимости, стоянка обещала быть долгой, поэтому чародей собирался вновь вернуться к зачарованию.
Всё войско устремилось в сторону каких-то руин, маячивших на горизонте. Виднелся какой-то кривой столб, а рядом располагались верхушки зданий. Охранять телеги оставили пару десятков стражников, инженеров и около пяти десятков солдат. Сотни и сотни устремились вперёд, разбредаясь в стороны и беря маячивший столб в кольцо. Дальше было не до созерцания перестроений армии, пришлось ставить шатёр чародею.
Под натянутый парой солдат навес быстро принесли стол, ещё один боец водрузил на него каменную чашу с какими-то каналами. Как по ним передаётся мана я до сих пор не понимал, хотя этот вопрос меня очень интересовал. В моём клане не было чародеев, и то, что я достиг в этой профессии ранга подмастерья по счастливой случайности, мне нравилось. Глядя на магистра Мерула, постепенно понимаешь значимость одних лишь умений в зачаровании. Несмотря на то, что я только появился в команде помощников чародея, у меня был самый высокий уровень среди них, что уменьшало шанс разрушения ценного сырья. Кроме этого, чем выше были уровни чародеев, участвующих в ритуале, тем меньше уходило маны. Из быстрых уроков Мерула я понял для чего он держит при себе семнадцать слабых, худощавых, и еле передвигающихся доходяг. Все они будущие чародеи, являющиеся сейчас только банками маны для опытного магистра. Все они медленно и по чуть-чуть развивают навыки. Странно, но я успел развить уже два уровня навыка, хотя у помощников на это уходят месяцы, или в случаях, как этот, где армии понадобились срочно зачарованные руны, два уровня навыка могли набежать за несколько дней. В любом случае, клана у меня нет и возвращаться на пепелище дома смысла особого нет. Если остаться здесь и выжить в предстоящем сражении, а лучше попытаться сбежать, то нужно будет чем-то зарабатывать. Глядя на дорогую телегу для Мерула, не сложно понять, что навык чародея оплачивается достаточно хорошо.
Я встряхнул мордой от набежавших мыслей. Раньше я о таком не думал. Никогда. Мысли о будущем — это удел отца, он постоянно погружался в них, выпадая из реальности. Но я. Мне никогда не доводилось мыслить о своей жизни. Я всегда плыл по течению, и последнее время меня уносит куда-то не в ту сторону. Нужно уже выныривать и начинать грести к своему берегу, а не полагаться на изменчивые воды судьбы.
На Крайпрусе меня никогда не посещали подобные идеи. Семья, клан, друзья — всё это казалось вечным и смерть кого-то в клане никогда не отражалась на всех остальных. Даже когда умирал весь охотничий отряд, наткнувшись на матюса или кого-то ещё более опасного, клан продолжал существовать, находя новых добытчиков. Сейчас всё изменилось. То, что когда-то казалось нерушимым, разрушилось. Клан мёртв, какие-то его члены сейчас в рабстве, сестра неизвестно где, а убийца до сих пор жив. В первое время я не мог думать ни о чём, кроме мести, но прошло время. Долгая дорога в трюме, слабая месть подчинённым Красиала и побег с дальнейшим пленением стражниками. Сейчас судьба вновь резко свернула, но я уже остыл. Мне не нужна месть любой ценой. Я больше не брошусь в самоубийственной атаке на банду людей. Я стану сильнее и найду способ поквитаться со всеми, даже если для этого придётся вырезать их поодиночке. В живых осталось двое из тех, кто был на Крайпрусе и причинял боль моим родным.
С повышением интеллекта и разума, мои мысли начали приобретать более структурированный характер. Если раньше они были похожи на перепуганную рыбу в заводи, мечущуюся из стороны в сторону, то теперь рыба начинала потихоньку плавать стройным косяком. Пришло понимание, что мстить Красиалу ещё рано. Пока что он был объективно сильнее. Цель была определённо важна, но пока что не достигаема из-за моей слабости.
Я сам не заметил, как засмотрелся на маячивший вдали металлический столб. «Что это всё же такое?» — промелькнула мысль в голове, но тут же исчезла окриком магистра.
— Каштак! Где он? Каштак, за работу.
Из-под шатра показалась забеганная физиономия чародея. Сегодня он особенно оживился, заставил нас быстро разбить шатёр, а теперь бегает с какой-то шкатулкой, поглаживая деревянную крышку с серебряными вставками.
Кивнув, шагнул под полог, готовясь к опустошению маны. Процесс не вызывал боли или неприятных ощущений, он был странным, и иногда, когда мана быстро опускалась до нуля, появлялась какая-то отдышка с бешенным стуком сердца. Стоило мане восстановиться хотя бы до двадцати пунктов, как всё исчезало без следа.
Ставя руку на край чаши, я почему-то подумал о погоде. Небо уже который день хмурится, даже просвета не видно. Может из-за этого все здесь вечно сердитые и хмурые? Ночами здесь было заметно холодно, чего никогда не случалось в родном Крайпрусе, благо даже свалявшаяся грязная шерсть согревала.
Мерул поставил шкатулку рядом с каменной чашей и бережно открыл крышку, придерживая её кончиками пальцев за края. В обращении с деревянной ячейкой магистр был крайне бережен, это объяснялось её содержимым. Я не смог отвернуться, когда из-под крышки полилось бережное янтарно-красное свечение. Оно было тусклым и одновременно ярким в темноте шатра. Свет завораживал, манил и зачаровывал. Внутренность шкатулки была аккуратно поделена на ячейки. Всего их было три десятка, по десять разделённых квадратиков в каждом ряду. Самый верхний был заполнен почти полностью уже готовыми рунами, в которых теплел магический огонёк. На взгляд, в каждом огороженном тонкими деревянными стенками квадрате было по пять рун, примерно одного размера и формы. В среднем ряду были ещё не готовые камни, а нижний ряд являл собой смесь разных камней и полностью пустые ячейки. В двух из них камней не было, в трёх лежал всё тот же янтарь. Одна сверх нормы, целой горкой, была забита какими-то фиолетовыми камешками. В ещё двух лежали коричневые камни, в темноте похожие на обычную гальку, только с неровными краями, будто ювелир зачем-то счесал округлые края камней. В последних двух лежало всего четыре камешка. Три голубеньких и один отливающий синевой. Камни были очень красивыми и все стоящие рядом помощники так же завороженно смотрели внутрь шкатулки.
Ссыпав себе в карман янтарь с нескольких ячеек, Мерул бережно закрыл крышку шкатулки, нежно придавив кончиками пальцев. При этом изделие не издало ни звука. Я лишь отметил это в голове, готовясь к очередной серии опустошений.
Когда выдался небольшой отдых, из-за отсутствия моей маны, я подхватил пару фруктов, именуемых людьми как «яблоки» и вышел на свежий воздух. Сразу же в глаза попало какое-то движение на давно примеченном кривом столбе вдали, возле верхушек каменного сооружения. Кто-то большой был на башне и как-то неестественно дёргался. Примерно в это мгновение там случился какой-то удар, от чего слабый толчок добрался даже до нас. Магистр Мерул выругался и на минуту в шатре всё стихло. Затем раздались крики чародея, и я нырнул под полог. Мерул кричал на двух лежащих подчинённых и мотал за волосы ещё одного, держа его патлы в кулаке. Лицо магистра было багровым, а ругательства, которые он кричал на бледных и скорчившихся подопечных, были мне не знакомы.
Внезапно в голове родилась прекрасная идея, от которой сердце бешено забилось. Но нужно было действовать крайне быстро, пока многие помощники чародея смотрели в пол, выслушивая оскорбления, а он сам кричал на них, отойдя от стола. Ссутулившись, будто нашкодивший ребенок, постарался быть как можно ниже и меньше, выглядя при этом, наверное, крайне нелепо. Бесшумно я направился к фруктам, как бы сокращая путь через центр шатра. Мерул даже не обратил внимания на меня, согнувшись над лежащим человеком и тычя ему кулаком в лицо продолжал что-то вталдыкивать.
Согнувшись больше прежнего, я почти присел на пол пути, задержавшись у стола. Под крики прикоснулся кончиками пальцев к крышке шкатулки и нежно потянул вверх. Изящная поверхность поддалась, но я тут же придержал её. Лишний свет в полумраке шатра можно было легко заметить, поэтому я аккуратно скользнул одними пальцами внутрь. Быстро сориентировавшись, подхватил два фиолетовых камешка с самой верхушки, зажав их большим и указательным пальцами.
Мерул резко вскочил, от чего я едва не прихлопнул крышку вместе со своими пальцами, но чародей лишь махнул рукой в сторону чаши. Сердце при этом отдалось в самых ушах, заглушив половину сказанного магистром. Мне ещё сильно повезло, что ячейки с не зачарованными камнями были с краю, поэтому свечение не распространилось далеко за пределы крышки. Уже натурально дрожащими пальцами, опустился в ячейку с тремя голубыми, подхватил один и вытянул его средним и безымянным пальцами, при этом чуть ослабил хватку на фиолетовых, отчего один выпал в нужную ячейку почти не создав шуму. Быстро выдернув руку, сжал камни в кулаке и, ещё не успев закрыть шкатулку, быстро схватил пальцами другой руки янтарь, что аккуратно лежал в крайней ячейке слева.