Беглец
Шрифт:
— Жители Улина верят, что вода из озер помогает очистить разум. Если после этого задать себе вопрос, то ответ обязательно найдется, — сказал Карп.
— Я бы хотела попробовать, — тут же сообщила Лиса. — Что нужно делать?
— Выберите любое из озер, госпожа Хуа, выпейте из него воды и присядьте возле него на одну из лавочек, — не скрывая доброй усмешки, сообщил наш провожатый. Сейчас он, как никогда, походил на гида, толкавшего приехавшим в Турцию туристам местную легенду. — А вы, господин Вэнь, не хотите испробовать чудодейственной воды Храма Трех Слез?
Я хотел было отказаться,
Каждый из нас выбрал озерце, я — то, что ближе ко входу. Зачерпнули ладонями воду из углубления, сделали по глотку и уселись на скамейки, вырубленные из камня. Как ни странно, вода не имела привкуса затхлости, как можно было предположить, а сиденья не были холодными.
Несколько минут мы молчали. Признаюсь, я ждал какого-то откровения. Типа, раз — и сошлось все в голове! Задавал себе вопросы: как поступить с Лисой, что делать с тестем, но ответы новизной не потрясали. Все эти вещи я уже по сто раз обдумал.
— Итак, — произнес я, поднимаясь. — Предлагаю на этом культурную программу завершить.
Никто не шевельнулся. Карп и Лисица сидели в тех же позах, что и раньше, даже лицевые мышцы не дрогнули. Я на миг даже испугался — а ну как в воде какая-то отрава, и мои спутники впали в летаргическое состояние? Будут теперь тут сидеть, пока не истлеют или не покроются солью.
А потом увидел, что и я тоже не шевелюсь.
В смысле, я видел себя со стороны! Как, блин, призрак! Милое моему сердцу тело китайского полководца сидело не шевелясь, а я стоял рядом.
— Наконец-то! — голос старшего ученика Люя Хоншу. — Думал, вы быстрее сообразите, Стратег Вэнь.
Я повернулся и увидел говорящего. Молодого китайца в простолюдинской одежде, который сидел у дальней стены пещеры прямо на полу. Рядом с ним стоял посох, обернутый тканью.
— Что произошло? — это было первое, что я спросил. — Почему я вышел из тела? Это из-за воды? В ней какой-то дурман? С моими спутниками все в порядке?
— Вам не о чем волноваться. Произошло то, что должно было. Вы пришли туда, куда хотели.
В нем было что-то неуловимо знакомое, в этом старшем ученике. Будто мы с ним уже встречались — и я сейчас не о том случае в лесу говорю. Поведение, голос, любовь к странным разговорам. Кажется… Да, точно! Так вел себя и мой виртуальный наставник из нефритового кольца сосредоточения.
— Это какое-то карманное измерение?
В смысле, я хотел так сказать. Получилось, правда, не совсем-то — мир в кармане. Но китаец благосклонно кивнул, мол, все верно.
— И время тут течет иначе?
— Да. Но это ведь не те вопросы, с которыми вы пришли в Храм Трех Слез, Стратег Вэнь?
Ну да, не эти, тут он прав. В принципе, пофиг на то, где я. Это не первый виар в моей жизни, организованный каким-то магическим путем. Богиня, потом учитель из кольца, теперь вот старший ученик — все они были большими любителями баловаться с подпространством или измерениями. Но я здесь с другой целью.
— Освободишь меня от проклятия? Разделишь нас с Лисой?
— Вы по-прежнему не готовы
— А мы точно должны сейчас обсуждать это, старший ученик?
Опять, короче, погнали эти китайские закидоны! Вроде бы и притерпелся уже, среда определяет сознание, но как же порой раздражает!
— Это всегда своевременно, — парировал тот. — Без ответа на этот вопрос все прочее лишено смысла.
— Ох… А есть подсказки?
Надо заметить, что смысл жизни я никогда не искал. Не было интересно долбить вселенную вопросами, типа: «Зачем мы здесь? В чем смысл? Куда уйдем, когда умрем?» Может быть, это говорило обо мне как о человеке мелком, духовно неразвитом, но уж как есть. Да, главное, смысл? Это же тупо! Ответа все равно нет! То есть есть, но у каждого свой. И мой, например, для кого-то другого окажется идиотским.
— Есть, — в полутьме блеснули зубы китайца. Призрак он или нет, а улыбаться любил. — Вы одаренный. Идете по Пути Стратега. Зачем?
— Спасти Китай, — буркнул я максиму, которую тут слышал от каждого третьего.
— А зачем?
— Гуаньинь попросила. Как отказать женщине?
— А вам самому это зачем?
Вот нудный же тип!
— Чтобы выполнить договор с ней!
— А потом?
— Чтобы…
И тут я сломался. В смысле, нельзя сказать, чтобы я не думал об этом раньше, но… Допустим, у меня получилось. Я до конца своей жизни успел объединить Китай. Даже, например, стал императором — основателем новой династии. Пофиг на исторические факты — тут после Хань будет Вэнь, а не Цзинь с войной Семи Князей в финале. И что? Выберу себе какой-нибудь девиз правления, настрогаю потомков с Юлькой. Стану хорошим правителем, использую свои знания из будущего, пусть и весьма поверхностные, чтобы заложить крепкие основы государственности. Потом же все равно умру. А дети мои, или дети моих детей, рано или поздно начнут сливать все мои достижения. Не потому, что я хороший, а они вырастут плохими. Просто это в природе человека.
И — тут старший ученик прав — зачем это все? Мне это зачем? Квест богини выполнен, магия сохранена, но это ее цель, а моя какая? Я же тут давно достаточно, мог бы и озаботиться данным вопросом. Тем более что никто меня уже месяца три не понукает, не ставит задачи через интерфейс.
Зачем я все это делаю? В краткосрочной, тактической перспективе понятно. Я спасаю свою жизнь, но в стратегической что? Это же бег в никуда, если разобраться. Движение ради движения! Получается, смысла вообще нет?
Так, стоп! Стоп-стоп-стоп! Так можно до суицида дойти! Жизнь тлен, суета сует и нет ничего нового под солнцем. Задолго до меня этими вопросами люди задавались, и к чему пришли? Вот этот вот набор банальностей?
Я не согласен! Мне нравится жить. Даже не так — мне интересно жить! Не цели достичь, хотя это важно, но куда важнее — путь к ней. Не, не так — Путь! В общем, сама жизнь интересна, вне зависимости от того, правильно я иду или свернул не туда!
— Чтобы идти, — произнес я медленно.