Беглец

Рымжанов Тимур

— Кто из присутствующих хочет выступить в защиту обвиняемых? — спросил Верховный маг, когда все приговоры был уже озвучены.

— Позволите? — поинтересовался я, взглянув в сторону императора.

— Да, господин Дидар, — согласился Ваттан, — прошу вас.

— Уважаемый совет, ваше императорское величество, — начал я свою короткую речь, — в моей речи не будет защиты, прошу меня простить, но позвольте высказать некоторое суждение. Я ни на минуту не позволил себе усомниться в честности и открытости судебного процесса. Были предоставлены доказательства и показания свидетелей. Я прожил долгую жизнь и поверьте, в ней было немало

ошибок и проигрышей, но были и успехи, и победы. На мой взгляд, никто из нас не застрахован от ошибок. Подсудимые виновны, без всяких сомнений. Но смертная казнь, пусть и не очень сильных, но все же обученных магов, согласитесь, кажется каким-то транжирством. И признаться честно, на каменоломне есть все шансы, что они осознают свои ошибки, но в чем смысл такого осознания, если выживает один из дести каторжан.

— Что вы хотите сказать господин Архимаг?

— Коль уж вердикт вынесен, я бы предложил купить этих осужденных.

— Но позвольте, господин Дидар, зачем вам каторжане!?

— Их будет не жалко отправить в пустыню Кирак. Выполнят поручение — хорошо. Погибнут — не жалко. А услуги палача и упущенную выгоду каменоломни за их труд я компенсирую, и даже оплачу судебные издержки. Посудите сами, господа, не отправлять же мне в пустыню моих несчастных баронов, которые ни в чем пока не провинились.

Я заметил, что Ваттан сдерживая улыбку, украдкой взглянул на императора. Импратор Харув в свою очередь еле заметно кивнул в знак согласия.

— Уж лучше бы смертная казнь, — заявил Ваттан глядя на подсудимых с необычайной, но наигранной жалостью.

Осужденные смотрели на меня как на изувера, который готовил несчастных к изощренной экзекуции. Проще говоря они были на сто процентов уверены, что мерзкий некромант не просто их казнит, а с особой жестокостью. Потом воскресит и опять казнит, и так до тех пор, пока ему не надоест. Сам же император и Верховный маг прекрасно понимали зачем мне нужны эти несчастные, а вот остальным знать не обязательно. Пусть будет очередная пугалка. Не просто казнь, а пытка в руках мерзкого мага в самой страшной из пустынь континента.

Суд коллегии назначил мне выкуп за приговоренных в размере по сотне золотых империалов за голову, которые я сразу и оплатил.

Заседание совета продлились еще четыре дня. Император на них уже не присутствовал, а мне было откровенно скучно, и я гонял джинна по всяким мелким поручениям.

Перед самым моим отбытием, когда я купил еще лошадь, много всяких припасов и прочих мелочей, дождался, когда из камер выведут моих «смертников». Кандалы с них не сняли, печати бессилия только ослабили, чтобы они смогли передвигаться самостоятельно. Маг-боевик и трое его подручных, что сопровождали заключенных передали мне ключи от замков. И стали ждать моих действий. Ехидно ухмыльнувшись, я довольно посмотрел на каторжан и поднял свой посох.

— Всякий кто посмеет меня ослушаться — получит наказание.

В качестве демонстрации своих слов я ударил посохом о землю и в тот же миг по цепям заключенных пробежал разряд молнии. Несчастные повалились в грязь скрученные судорогами. Все содержимое желудков выплеснулось наружу, а дыхание сбилось так что бедолаги чуть не посинели от удушья.

— За попытку к бегству продам демонам на растерзание. Они любят людские душонки. Вам все понятно!?

Лежащие в пыли смертники дружно и судорожно закивали в знак согласия.

— Тогда, добро пожаловать

в пустыню.

Произнеся эту фразу с особым ехидством, я открыл обычный портал к дому барона Орума, но прикрыл его иллюзией, знойной, безжалостной пустыни опаленной солнцем и высушенную горячим ветром. Даже конвоиры отпрянули.

Сгорбленные и ссутулившиеся обреченные на смерть будущие «каторжане» смиренно пошли в открывшийся портал.

Как только мы оказались в моих землях, Ардак тут же бросился приводить в порядок несчастных.

Я закрыл портал и с удовольствием выпрямился; все время что я был на совете личину старика приходилось отыгрывать еще и соответствующей, шаркающей походкой и внешним видом.

— Прошу меня простить за доставленные неудобства, дамы и господа.

Все заключенные с удивлением посмотрели на меня. Я вновь поднял посох и ударил о землю. При виде этого действия, несчастные приготовились испытать очередной приступ нестерпимой боли, но вместо этого с них спали все кандалы и печати.

— Я был вынужден разыграть этот спектакль, чтобы не вызвать подозрения совета. На самом деле я не считаю, что хоть сколько-нибудь виновных, или совершивших досадную ошибку магов, надо приговаривать к таким жестоким наказаниям. Вы, надеюсь, уже наслышаны обо мне. Так вот, забудьте обо всем, что вы слышали. Дам вам возможность составить собственное мнение о моей скромной персоне.

Ворота нового поместья барона Орума открылись, сам барон вместе с сыном вышли мне на встречу.

— Доброго дня ваша светлость. Рад вас видеть.

— Доброго дня, барон! У нас пополнение. Смог вырвать из рук правосудия целых шесть магов. Да, и вот эту чудесную лошадь. Я привез вам обещанную мельницу, припасы и мелочи, о которых вы просили.

— О! Огромное спасибо. Это очень кстати. Чем могу быть вам полезен? Понадобится ли моя помощь?

— Нет, мой друг, я сам провожу гостей в их новый дом.

К моему замку мы отправились пешком. Небольшая прогулка пойдет всем на пользу. Десять километров немного, но вполне достаточно для того чтобы задать все интересующие вопросы, но никто из магов долгое время не решался заговорить первым. Лишь когда вдалеке показались мои фруктовые сады, женщина-алхимик решилась спросить.

— Мы теперь рабы, господин Архимаг?

— Нет, уважаемая госпожа Эрана Дун. Вы не рабы, и не заложники. Вы свободные люди, под покровительством герцога провинции Кирак. К сожалению, для вас, гарантировать вам безопасность я могу только в этой провинции на территории империи. Вам лично и вашим родным если в этом есть необходимость. Мало того, у вас есть выбор. Работать в команде со мной, или просто поселиться на территории герцогства и заниматься личными делами. В первом случае вас ждет партнерский договор, в последнем случае вам придется зарабатывать на жизнь самостоятельно.

— Но вы же Архимаг, господин Дидар, зачем вам другие маги, — не унималась госпожа алхимик.

— Вы правы. Мне не нужны маги. Мне нужны люди, которые понимают ценность магии. Я взял на себя миссию освоения пустыни Кирак. И я привык добиваться своих целей. Мало того. Я намерен не просто освоить пустыню, но еще и превратить ее в доходные и богатые земли. А земель много. И за ними кто-то должен присматривать. Улавливаете ход моих мыслей? Обычный барон сможет присмотреть просто за землей, получить с нее доход, но вот барон-маг, сможет намного больше, вам так не кажется?