Беглец
Шрифт:
— Господа маги. Дасан, Аят, Тай. Если вы уже готовы приступать к службе, то позвольте дать вам первое задание. Дасан и Аят. На вас инспекция земель. Возьмите лошадей если понадобится или пешком, но обойдите округу пообщайтесь с крестьянами и фермерами. Очень прошу вас, будьте максимально дружелюбными. Меня интересуют слухи о бандитах, разбойниках, ворах, убийцах, дезертирах и беглых каторжниках. Найдите судебных приставов в столице графства. Поговорите с ним от моего имени. Вот вам по двести золотых на расходы. Задача — сбор слухов, фактов, исправление и уточнение карт. Если будут попадаться достойные на ваш взгляд наемники, намекайте им на то, что я нуждаюсь в людях. Рассказывайте всем
— Да ваша светлость! — ответили боевики хором.
— Ну, если нет вопросов, приступайте по готовности. По времени вы не ограничены. Как только появится что доложить, возвращайтесь.
Проводив магов взглядом, я обратился к оставшемуся, самому молодому.
— Теперь ты Тай. Мы с тобой отправимся в княжество Тагур. Не прими на свой счет, но людей у меня мало, так что пока побудешь моим личным секретарем.
— Все что угодно ваша светлость.
— Да не напрягайся ты так, ты же не в армии. Если готов, тогда пойдем. Времени уже полдень, пообедаем уже в Ас Тане.
Долго не рассусоливая я открыл портал в километре от столицы княжества в тихом лесочке, не далеко от дороги. Накинув привычную личину немощного старика, я и на Тая набросил морок. А то он в своей бойцовской мантии распугает всех вокруг. Боевые маги всегда отличались буйным нравом.
Ас Тан был довольно большим городом, по местным меркам. Стоял на ровном и открытом месте. Сквозь город протекала маленькая речушка. Шириной не больше сорока метров. Население, всего тысяч двадцать, ремесленники, промысловики-охотники; дальше на север были обширные леса. Военная каста. Все они проживали в городе, размазанном вдоль одного берега реки большими подворьями с домами из круглого бруса. Были и каменные строения. Местная знать, как раз и отличалась тем, что строили маленькие каменные крепости. Княжеский замок, вполне ожидаемо стоял на противоположном, высоком берегу реки. Обнесенный каменной стеной и рвом. С единственным мостом через реку.
— Насколько мне известно, Тай, в здешних краях баронов Кирака считают нищими и не достойными внимания. Казненный мной барон Онак, был редкостным мерзавцем, и часто совершал набеги на приграничные земли князей. Так что репутации у нас никакой. Уверен, что даже слухи о том, что в провинции Кирак новый герцог, сюда еще не дошли. Так что твоя задача будет непростой.
— Что я должен буду сделать ваша светлость?
— Вот тебе письмо с моим прошением об аудиенции. Представиться можешь и как посыльный и как личный гвардеец, смотри по ситуации. Распознать в тебе боевого мага можно даже под крестьянской одеждой. Отправляйся в замок и передай послание. Скажи, что будешь ждать ответа. В устной или письменной форме, не имеет значения. Может так случиться что тебя пригласят внутрь и будут спрашивать обо мне. Отвечай правду. Что мол недавно на службе, ничего толком не знаю. Я же остановлюсь в этом трактире. Как только освободишься, сразу иди сюда. Вот тебе амулет. Он одноразовый. В случае опасности сломай его и брось на землю. Если только сразу убивать тебя не будут, не сопротивляйся. По сигналу амулета я найду тебя где угодно. Все понял?
— Да, ваша светлость.
— Ну все, тогда вперед. Хочу побыстрей закончить это дело.
Тай убежал. А я, как и говорил, отправился в трактир. Заказал себе кружечку пива и стал наблюдать за моим гонцом через астральный план.
Тай прошел вдоль улицы, явно богатых домов и вышел к мосту. Спокойно прошел до ворот замка. Два стражника скучавшие в будке у ворот
— Стой. Кто таков!?
— Посыльный от герцога Кирака. У меня письмо для князя.
— Что-то ты простовато одет для посыльного от герцога. Или он такой же нищий, как и его бароны?
Один из стражников юркнул в калитку и через пару минут вернулся уже с молодым офицером.
— На послании есть печать? — спросил офицер стражи.
— Да, — ответил Тай и протянул офицеру мое письмо.
— Действительно герцогская печать. Ладно, пойдем, отведу тебя к управляющему, пусть он решает.
Управляющий, пожилой дворянин, тоже долго не мог понять откуда в самой захудалой провинции империи появился герцог, но письмо все-таки принял и отправился с ним в покои князя.
Сам князь, молодой человек лет двадцати пяти упражнялся в фехтовании в большом зале. Тут же присутствовала его мама, судя по внешнему сходству и семейным чертам, и младшая сестра, девушка лет пятнадцати. Княгиня была дамой довольно надменной и строгой. Изящно одета, с гордой осанкой, она читала книгу и внимательно следила за тренировкой сына. Когда управляющий принес послание, молодой князь отложил меч и принял письмо.
— Герцог Кирака! — удивился он, — никогда не слышал прежде что в этом захолустье есть герцог. Хотя печать похожа на настоящую.
— Судя по всему кто-то из опальных дворян. Говорят, последнее время император совсем обезумел. Разворошил аристократов как пчелиный улей, — вмешалась в разговор сына с управляющим княгиня. — Чего он хочет?
Молодой князь вскрыл печать и прочел послание.
— Письмо вполне официальное. Представляется, выражает свое почтение, просит аудиенции.
— Очередной нищий дворянин будет просить милостыню. Как его зовут?
— Подписано герцогом Синасиром Дидаром.
— Что-то я не припомню такого аристократа в империи. Надо посмотреть в старых династических книгах. Или может это молодой род, император расщедрился раздавать титулы.
— Так что мне ему ответить, матушка?
— Даже не знаю. Скажи-ка Варт, — обратилась женщина к управляющему, — как выглядит посыльный?
— Одет просто, словно ремесленник или слуга, но я с уверенностью скажу, что он маг, причем боевик.
— Вот даже как. Что же это за герцог такой, если у него боевые маги на побегушках? Дай ему согласие Доран. Посмотрим, что это за герцог и чего ему от нас надо.
— Написать ответ или на словах передать?
— Хм, — княгиня задумалась, — если на словах, то может показаться невежливо. Кто ж знает, кто он такой и как отреагирует. Потрудись, сынок напиши ответ.
Молодой князь отправился писать ответ, а я четко для себя решил, кто главный в этих землях. Из слухов мне было известно, что старший князь погиб еще пять лет назад. В его смерти винят темного иерарха, войска которого долгое время хозяйничали на севере, пока не вторглись в империю. Но как было на самом деле, теперь уже не узнать.
Тай вернулся с ответом в таверну через пол часа. Я предложил ему заказать обед, передохнуть, пока я читал ответ князя и обдумывал, как поступить. Явиться тихо и скромно, или с громом и молниями? Побузить на чужой территории — большой соблазн, но не уверен стоит ли. Лучше не привлекать внимания и сделать все тихо, пусть думают себе, что хотят. Но сделать это нужно не сегодня. Мне не нравится, когда старая интриганка, а княжна выглядела и вела себя именно как старая прожженная интриганка, позволяет себе вертеть молодым князем как маменькиным сыночком. Надо убрать ее с шахматной доски. Пока убрать и сделать ее должной мне. Когда ты, бог, хоть и в теле Архимага, и у тебя есть джинн, то проворачивать свои делишки намного проще.