Беглец

Рымжанов Тимур

На следующий день началось строительство тоннеля. Полукруглое отверстие диаметром почти пятнадцать метров. Ученики выгребали породу, а я формировал детали. Достаточно было сделать первый пролет. Закрепить на нем все точные размеры и углы наклона. Эта часть тоннеля послужит образцом для дальнейшей постройки. Сроки строительства меня не поджимали, так что в скором времени оставлю все работы на учеников. У Радана, как у старшего и чуть более опытного, уже был навык работы в шахтах, так что он проследит за точностью исполнения. В любом случае, даже если что-то пойдет не так, всегда можно будет исправить любые огрехи. А пока пусть тренируются. Данный им

для работы комплект заклинаний должен быть усвоен на уровне хорошего подмастерья. В будущем, нам предстоит построить еще очень много. Я не пугался предстоящих объемов, но тот факт, что Радан спросил у меня разрешения пригласить в долину свою семью, меня ужасно обрадовал. В перерыве парень написал письмо родителям, в котором подробно изложил произошедшее с ним, и пригласил всех желающих в мои земли. Если его семья опытные шахтеры и умеют работать с горными породами, то дело для них тут найдется не на одно десятилетие. Мне не следует тянуть все самому, надо привлекать людей.

Вечером к нашей стройке подъехали Дасан и Аят. Маги вернулись с докладом из инспекционной поездки в которую я их отправлял.

— Как все прошло, друзья мои?

— Все хорошо, ваша светлость, — ответил Аят, с интересом разглядывая выстроенную вчера арку. — Выяснили много подробностей. В течении нескольких лет в этих землях была сильная засуха. Крестьяне говорят, что прежде здесь водились мелкие шайки бандитов, но с прошлого года не было ни одного нападения. Дальше на юг за баронством Салиха Тага очень неспокойная граница с княжеством Фараха. Люди местного князя чуть ли не раз в месяц откровенно разоряют обширные земли барона, но бедный толстяк ничего не может сделать.

— Надо бы мне с ним повидаться. Вы встречались с бароном?

— Нет ваша светлость. Только с его людьми. У барона четверо наемников, но бороться с рейдерами князя Фараха, у них сил не хватит. Тех вдесятеро больше.

— Что узнали про самого князя?

— Вполне себе зажиточный аристократ, господин. Его земли вытянуты примерно на пятьсот километров по всему предгорью, что опоясывают пустыню. Есть шахты, рудники и прииски. Столичный город-порт Кават, стоит прямо на берегу Темного моря. Оттуда ведут много дорог в империю.

— Независимое, богатое княжество под самым брюхом у империи, — размышлял я, вслух вспоминая карту тех мест. — И как императору еще не пришло в голову подмять под себя эти земли?

— Князь человек очень вспыльчивый, но дела вести умеет. Большинство пиратов Темного моря пользуются покровительством княжеской короны. Работорговля, приносит огромный доход. Все южное побережье, все мелкие государства вплоть до Мыса штормов, это его вассалы.

— Теперь понятно почему он так безнаказанно грабит соседей. Ладно, друзья. Отправляйтесь в замок, отдыхайте. Спросите баронессу Нарию, может ей понадобится помощь. Людей в герцогстве чертовски не хватает. А я пока буду думать, что предложить барону Салиху, чтобы он смог выжить. Буйный сосед мне тут не нужен. Надо бы поставить выскочку князя на место.

Судя по характеристике, данной барону Салиху Тагу, человек он был мирный и не злой. Благодаря небольшому доходу от соляной шахты и клочку плодородных земель, он еще как-то держался. Но вот буйный сосед с юга доставлял массу неудобств. И что самое обидное, ничего нельзя было доказать. Учитывая тот факт, что так далеко от столицы, в таких скудных землях жили далеко не любимчики императора, то даже жалобу на соседа писать нет смысла, на стол правителю письмо от опального аристократа никогда

не попадет.

До усадьбы барона два конных перехода. Да, земли обширные. Целого гарнизона будет мало, чтобы обеспечить безопасность дворянина. Может его переселить? А земли взять под свой контроль, как поступил с бароном Онаком. Раскину обширную сигнальную сеть. Выставлю на проезжих дорогах тропах с пару сотен сильных големов — пусть только кто попробует сунуться! Уничтожить боевого голема так же сложно как, например, уничтожить современный танк с помощью перочинного ножа. К сожалению, голем не может отличать своих от чужих без специальной команды или амулета. Но это и не требуется. Местных предупредить — чтобы через границу не шастали. А с той стороны если хотят пройти, пусть присылают официальный запрос. Почтовых голубей големы не трогают. Осталось уговорить барона переселиться.

Повышая ставки

Хитрость полководца и хитрость банкира,

стоят одинаково, но служат разным целям.

Автор.

Через два дня, ближе к полудню, я вновь накинул на себя морок старого бродяги и открыл портал в километре от усадьбы барона Салиха. Дом у дворянина выглядел весьма неплохо. Построенный из обожженного кирпича, трехэтажный особняк с крышей из толстой черепицы, обнесенный высоким забором: как остатки былой роскоши. Когда-то здешние земли были куда плодородней и богаче.

Неспешно ковыляя по пыльной дороге, я внимательно осматривался по сторонам. Недалеко от поместья стоял чахлый домишка, судя по всему крестьянская усадьба. Пять или шесть, небольших огородов, пшеничное поле, загон с десятком овец да дюжиной коз. Судя по всему, этот крестьянин единственный кормилец барона. Из ворот особняка выбежала стайка собак, которая залилась протяжным воем и гавканьем. Вся эта стая стремительно бросилась ко мне. Собаки выглядели как обычные дворовые шавки, но их было много, так что покусать могут. Пришлось применить заклинание подчинения. Псы, все как один, тут же заскулили от такого сильного воздействия на их волю, но буквально через несколько секунд успокоились, завиляли хвостами и окружили меня со всех сторон степенно вышагивая рядом со мной.

Среагировав на собачий лай, из дома барона выбежали трое наемников во главе с самим хозяином. Все были вооружены короткими мечами. Задержавшись в распахнутых воротах, наемники и барон, встали в боевые стойки, но как только заметили, что псы, окружившие меня, не проявляют агрессии и мирно идут рядом, сам барон, вдруг отдал меч одному из наемников и побежал мне навстречу забавно переваливаясь с ноги на ногу.

— Ваша светлость! Ваша светлость! Простите, пожалуйста, ваша светлость. Давно хотел посадить этих блохастых бестий на цепь.

— Доброго дня барон Салих Таг.

Подбежав ближе, барон еле остановился, и почти сразу склонился в низком поклоне, нелепо взмахивая рукой, чтобы удержать равновесие.

— Приветствую вас, господин Дидар. Не знал, что вы прибудете так скоро. Мои люди встретили ваших гвардейцев.

— Теперь понятно, почему вы меня так легко узнали.

— Да, ваша светлость, но я слышал о вас еще от судьи. А он от одного посыльного, который подробно рассказал о том, что произошло на восточном перевале, и о темном иерархе, и случае с бароном Юрдой. Прошу вас, Ваша светлость, пожалуйте в дом. День нынче жаркий, освежитесь с дороги.