Беглецы. Хроноворот

Гетто Виктория

– ...Кто -нибудь может прояснить вопрос об этом шахтёре?

В ответ воцарилась тишина. Председательствующий, им был агарец, сформулировал вопрос иначе:

– Господа, никто ничего не слышал о Зване? Скажем, о его убийстве? Захвате? Или казни, наконец?

– Пропал с концами.

Артранский владыка вздохнул и неохотно произнёс:

– У меня есть сведения, что Зван собирался спрятаться где-нибудь в другом секторе Содружества и сменить идентификатор.

– Хм... Реальный вариант.

Загудели коллеги-властители, переглядываясь между собой.

– Тогда предлагаю всем начать поиски человека, имеющего его данные. Голографии Звана и его биокарта будет разослана во все государственные шахтёрско-производственные корпорации всех государств Союза. Кто - 'за'?

Председатель

обвёл зал взглядом. Задал новый вопрос:

– Кто - 'против'?

Снова пауза. Затем агарец чётко произнёс:

– Единогласно, господа. Принимаем решению к действию. А теперь позвольте сообщить, что наши учёные, я имею ввиду учёных нашего Союза, смогли воспроизвести те технологические карты, которые были на добытом Артранской СБ инфокристалле. Могу сказать только одно - полный и безоговорочный успех! Успех, господа! Отныне тайн Старых Рас для нас не существует!

Пауза. Затем зал заполнили бурные аплодисменты. Наконец то их время наступило! Все улыбались, чуть ли не обнимали друг друга. Выждав, когда первый накал эйфории слегка уляжется, председательствующий произнёс:

– Думаю, что пора нашим штабам приступить к разработке операций против аграфов и сполотов...

...В зале снова раздались бурные аплодисменты...

***

Звёздная Империя Атаран, несмотря на сходное название с Империей Артран, располагалось на противоположном краю Содружества, в сотнях световых лет от второго государства. Хотя номинально Звёздная Империя и входила в последнее, тем не менее, жизненный уклад и законы отличались от общепринятых. Естественно, что основные требования самого сильного объединения разумных использовались и в Атаране. Такие, как преемственность поколений техники, нейросети, общая финансовая система, и прочие мелочи. Но техника значительно уступала использующейся в центральных мирах. Наука тоже была ниже, да и народ попроще. Так что когда на станцию 'Нагана' государственной корпорации 'Неоген' прибыл очередной новичок в поисках удачи, на него не обратили особого внимания. Прилетел? И ладно. Сколько таких прибывает сюда в поисках удачи. Некоторым везёт. Но большинству, причём, подавляющему большинству, везёт куда меньше. Кто-то попадает в лапы пиратов. Кто-то навсегда пропадает в космосе, и зачастую бесследно. Кто спивается, кто становится калекой, кого убивает радиация. Словом, труд шахтёра вовсе не манна небесная. Он тяжёл и опасен. Так было ещё с тех времён, когда минералы добывали на планетах. Так стало, когда человечество шагнуло в космос и начало разрабатывать астероидные поля и потоки. Новичок на потрёпанном 'Бонусе', старом военном копателе производства республики Крайя, довольно редко использовавшимся у шахтёров из-за громоздкости, что затрудняло разработку астероидных полей. Впрочем, именно этот корабль был, похоже, сильно модернизирован, потому что вынырнув из гиперпространства довольно шустро подобрался поближе к станции и послал стандартный запрос:

– Станция 'Нагана' корпорации 'Неоген', говорит борт 04044 'Рар', пилот Мек Алл. Прошу стыковку и заправку.

– Борт 04044, 'Рар', укажите цель прибытия. Ваш корабль приписан к республике Люмьер.

– Всё верно, 'Неоген'. Мы - люмьерцы. Прибыли сюда в поисках лучшей доли. До нас дошёл слух, что у вас тут можно подзаработать простым парням?

– Всё верно, 'Рар'. Мы всегда рады новым работникам. Будете заключать контракт с 'Неогеном'? Постоянный или открытый?

– Открытый на два месяца для начала. Посмотрим, как пойдёт. А там будем думать.

– Хорошо, 'Рар'. Стыкуйтесь с сорок седьмым шлюзом. С вас пять кредов за 'поднос' и сто десять кредов в месяц за стандартный ангар.

– Принято. Перечисляю.

– Принято. Поступило на счёт корпорации 'Неоген' сто пятнадцать кредитов Содружества за аренду ангара номер сто девятнадцать - С и подачу погрузчиком. Примите внешнее управление.

– Принято. Даю допуск на вход пакета.

Сидящий в пилотском ложементе молодой мужчина улыбнулся своей подруге, сидящей в кресле второго пилота:

– Вот видишь? Всё просто. Ничего исключительного. Прибыли. Взяли ангар. Сейчас я подпишу контракт, и можно будет отправляться на добычу.

Темноволосая девушка согласно кивнула, хотя было видно, что она страшно нервничала. Впрочем, всё проходило

гладко, и понемногу она успокаивалась. Всё таки жизнь беглянки наложила свой отпечаток на Ирину Кожину, похищенную три года назад студентку юридического университета Москвы, освобождённую флотом Артрана и замеченную службой безопасности империи из-за своих, прямо скажем, небольших пси-способностей. Ей предложили пойти на службу в СБ, и девушка согласилась. Контракт с ними сулил штучную нейросеть, лучшие и полные базы данных, неприкасаемость со стороны коррумпированных чиновников и полицейских, и, в дальнейшем, полное гражданство империи и большую пенсию. Правда, некоторое время спустя Ирина узнала, что до пенсии доживал лишь один из четырёх служащих СБ. Но было уже поздно. Она всеми силами старалась быть незаметной, делать своё дело, но... Салазар Геш, бывший куратором её группы на учёбе внезапно затребовал лично её. Всё случилось на станции 'Фарвар', месте довольно известном. Именно там проявивший излишнюю инициативу Геш расстался с головой. Она же унесла ноги чудом. Если бы не один шахтёр... Правда, всё, что относилось к побегу с тем парнем, она помнила лишь в общих чертах и очень и очень смутно. Словно сон. Большая часть происходившего вообще забылась начисто. Впрочем, помнилось лишь то, что именно тот парень помог ей сбежать из Антрана, сделал новые документы, познакомил с Меком, который в дальнейшем и стал её другом. И хотя её преподаватели в СБ утверждали, что любые поддельные документы в Содружестве вскрываются на счёт раз, ей везло. Где бы она не бывала, её данные подтверждались без сбоев и проблем. Так что теперь Ирина Кожина, бывшая Ири Каж, оперативник-стажёр империи Артран, звалась Анга Мали, являлась подданной Королевства Люмьер, и была довольно квалифицированным шахтёром, официальным напарником Мека Алла, подданного того же королевства, владея на паях шахтёрским крейсером 'Бонус' производства верфей республики Крайя. Большим, неуклюжим, зато очень вместительным бывшим военным шахтёром... Их корабль медленно плыл по выделенному коридору под управлением искина станции. Ирина-Анга прилипла к иллюминатору рубки, жадно рассматривая станцию.

– Большая...

Протянул Мек. Девушка кивнула в знак согласия. Хотя по сравнению с 'Фарваром' станция выглядела игрушечной. Ну, так и сами государства были разными по территориям и возможностям. И естественно, что для одного было крошечным, для второго являлось циклопическим сооружением.

Стандартная процедура швартовки и приёма будущего жилища прошла быстро. Даже немного насторожило. Сделав Меку знак, девушка подошла к замотанному донельзя менеджеру, занимающемуся оформлением:

– А почему такая спешка?

Тот махнул рукой, одновременно удивительно быстро работая с планшетом свободной рукой:

– Руководство спешит. Сейчас вербуют шахтёров, где только можно.

– Это почему?

Вмешался в разговор Мек.

– Союз молодых членов Содружества скупает все запасы. Не успеваем отгружать. Вроде бы...

Клерк почему то оглянулся по сторонам и вполголоса произнёс:

– У нас все говорят, будет война. Но с кем - непонятно. Поговаривают, что архи собирают кочевьё, но это вряд ли. Пауки держат своё слово, и за всё время с последней войны с ними, уже пятьдесят лет, ни разу не нарушили границы.

– Ясно...

Протянула Ирина.

– А нас не заденет?

Не выдержал её спутник. Чиновник успокоил:

– Вряд ли. Ареал границ пауков очень далеко от нас. Артран. Республика Шайен. Директорат Ошир. Вот эти попадут под удар первыми. Так что не удивительно что артранцы выгребают у нас всё подчистую. Даже в империи недовольны их аппетитами. Нашим собственным корпорациям достаются крохи. Поэтому дирекция 'Неогена' всеми силами старается набрать побольше шахтёров и увеличила цены на все руды.

– Ясно...

Девушка кивнула головой. В следующий миг клерк протянул ей планшет:

– Прошу завизировать. Ангар для малых кораблей, стандартный, один. Договор о работе на корпорацию и правила. Кредитная линия на топливо и припасы.

Чуть прищурился и куда более жёстким тоном, чем прежде, добавил:

– Советую соблюдать все пункты договора. Иначе могут быть неприятности.

Брови Ирины поползли вверх, а Мек осторожно осведомился:

– А в честь чего такие строгости?