Беглянка в империи демонов
Шрифт:
Из размышлений о планах на день меня вырвал странный вкус омлета. Я только проглотила первый кусочек, но что-то меня насторожило. Что-то было в нем едва уловимое, что никак не вязалось со вкусом омлета и, наоборот, навевало ассоциации с другими вкусами. Может, просто незнакомая приправа? Принюхалась. Да, в запахе тоже есть что-то странное. Или на самом деле незнакомая приправа. Или яд. Потому что и вкус, и запах слегка напоминают одну ядовитую травку.
Сделалось как-то не по себе. Меня собирались отравить? Но кто? Кому это нужно? Неужели Тианаре? А может, Сагине надоело прислуживать человеку? Ведет она себя, конечно, почтительно. Вот только вряд ли впала в забытье – она прекрасно помнит, что я – всего лишь человек. И тоже может быть недовольна необходимостью изображать передо мной вежливую прислугу.
Значит, Сагину звать сейчас не стоит. Но к кому тогда обращаться? В этом замке я знаю не так уж много демонов. Варек? Яды – не его компетенция. Ирэш ша-Тех? А если я ошибаюсь?! Если оторву его от какого-нибудь крайне важного императорского дела, но окажется, что никакой это не яд, так, приправа, которую знают все аристократы? А тут я такая невежда, приняла приправу за яд.
Но Ирэш ша-Тех сам сказал, что моя жизнь для него важна. Значит, пусть и разбирается, отравлен мой завтрак или нет. Вот как до него теперь добраться? Интересный вопрос. А если тот, кто отравил омлет, теперь дожидается, когда же я сдохну? Если это Сагина, то она, к тому же, сможет проверить, когда придет забирать поднос.
Весь день притворяться трупом, пока император к себе не позовет?
Первым делом уж подумала, не применить ли боевую магию, чтобы Крачи прибежал, а вместе с ним и Варек. Но вдруг Варек не успеет. Тогда лежать мне парализованной, возможно, до вечера. Варек, конечно, позовет императора. Но вдруг он слишком занят? В общем, не вариант.
В итоге все же придумала, как поступить. Для начала обнюхала остальной завтрак. Вроде бы нигде больше яда не заметила, но после подозрительного омлета все равно опасалась что-то есть. Пришлось остаться голодной. Всю еду запихала в шкаф, притворившись, будто съела. А вот тарелку с омлетом взяла с собой и отправилась на выход. В коридоре столкнулась с Сагиной.
– Леди?.. – она удивленно воззрилась на тарелку.
– Надо же мне будет чем-то перекусить в библиотеке. А поднос можешь забирать, – сказала я и с невозмутимым видом зашагала по коридору.
Вот только в библиотеку я не собиралась. Придется коротать день в магическом зале. И сторожить улику до того момента, как император решит уделить мне драгоценное время.
Глава 8.2
Если бы не попытки сотворить какое-нибудь магическое заклинание, я бы так, наверное, сошла с ума. Или с голоду сдохла. Сагина, может, и принесла мне обед, вот только я не могла его съесть! Во-первых, я боялась возвращаться в покои. Вдруг злоумышленник где-то там караулит, чтобы проверить, подействовал яд или нет. И увидев, что я жива, решит дубиной добить. А во-вторых, пока все не разрешится, просто страшно что-то есть в этом замке.
Целый день без еды – это уже слишком!
Уверившись, что больше не могу голодать, спрятала улику под защитную магию и вышла из зала. Я прошла немного по коридору, поднялась по лестнице на первый этаж и произнесла боевое заклинание. Его действие тут же торопливо рассеяла, чтобы стенам не повредить. А то мало ли. Да, я хотела, чтобы примчался Крачи. Хотела, чтобы меня нашел Варек и позвал императора. Даже оставался крохотный шанс, что Варек успеет остановить Крачи до того, как он пырнет меня рогом.
Но все получилось не так, как я задумывала. Совсем не так. Заклинание не рассеялось. Наоборот, начало разрастаться.
Я с ужасом пыталась взять магию под контроль, сделать хоть что-нибудь, остановить, помешать, хотя бы немного удержать, но магия стремительно наполняла пространство, собиралась искрящимися клубами, набухала, набухала… А потом бабахнуло. В последний миг едва успела прикрыться щитом, но меня все равно отбросило ударной волной.
Вокруг грохотало, взрывалось и сотрясалось. Пол дрожал, по нему бежали трещины. Стены разламывались, разлетались на части, а магическая волна никак не заканчивалась и расходилась во все стороны. Сжавшись клубочком, я лежала на полу под прикрытием щита. С каждым мигом давление усиливалось. На меня как будто моя же собственная магия набросилась. Хотя нет. Не моя. Магия демона во мне. Потому и давила на щит, как не родная, потому что мне не принадлежала и не желала подчиняться.
Я уже готовилась распрощаться с жизнью, когда кто-то, без проблем развеяв мой щит, подхватил меня на руки.
Прижав к своей груди, император повел перед нами рукой. Странное это было зрелище, невероятное. Вокруг все гремит, взрывается в ослепительной вспышке магии. Замок рушится буквально на глазах. Стены рассыпаются в пыль, пол под нами трещит, тоже рассыпается. А демон-дракон стоит среди этого кошмара на куске камня, поддерживаемом в воздухе магией. Длинные черные волосы развеваются, как на ветру – от магического напряжения, буквально пропитавшего воздух. Стоит, как нерушимая скала. И лицо такое же каменное, нет ни капли страха. Зеленые глаза решительно сверкают. Из клубов магии и пыли выплывает драконья тень, расправляет гигантские крылья.
Еще одно движение рукой – и все прекращается. Ирэш ша-Тех легко утихомирил разбушевавшуюся магию. Пыль медленно, очень медленно оседала. Честно говоря, мне хотелось, чтобы она не осела никогда. Но мои желания редко исполняются. Пыль все же осела, продемонстрировав дело рук моих. Вернее, магии и не совсем моей. Но ведь это я виновата в произошедшем.
Замок разрушился не весь. Для этого он слишком огромен. Но его части, где мы находились, не стало. Только руины и целые груды камней возвышались на месте некогда величественного замка. Дальше замок продолжался уже вполне целый, но разрушений хватало. Я устроила чудовищный взрыв.
В первое мгновение испугалась за демонов, но увидела, как они собираются, подлетают и подходят с разных сторон. Точно. Демоны умеют перемещаться. Вероятно, все они успели перенестись в безопасное место. Очень надеюсь на это.
Осмотревшись, увидела скачущего по развалинам Крачи. Варек тоже был с ним. На этот раз ехал верхом прямо на волкороге.
С разных сторон тут же посыпалось:
– Ваше Величество, что произошло?
– Это она? Эта девушка все разгромила?
– Да нет же! Она человек! Она не могла…
– Ваше Величество, почему вы держите человеческую девушку на руках?
Раз – и задавший последний вопрос застыл в неподвижности, украсив руины симпатичной статуей демона.
Тианара, тоже обнаружившаяся неподалеку, в задумчивости рассматривала руку. Кажется, из-за взрыва она сломала один коготок.
А я… да я была в таком ужасе, что едва держалась в сознании. Притихла, стараясь не шевелиться, чтобы, не приведи Темный, император вдруг не вспомнил обо мне. Ну да, я у него на руках. Но, может, все равно отвлечется, забудет. Потом случайно выронит, и я тихонько уползу подальше…