Беглянка в империи демонов
Шрифт:
– Никогда еще не видел девушку, которая с ужасом убегает от меня, но при этом хватает книги, пытаясь унести побольше…
Уф, так это он догонялки вспомнил! Не знаю, удалось ли мне скрыть панику, а потом и последовавшее за ней облегчение, но мысленно я уже возносила хвалу Темному. Так, успокаиваемся. Сохраняя внешнее спокойствие, невозмутимо ответила:
– Я всегда любила книги. И никогда не упускала возможность получить новые знания. Пока я в вашем замке, нужно пользоваться. – И самое время перевести тему на не столь опасную. – Но где мы? И что здесь делаем?
Я снова осмотрелась. Мы на холме. Большом таком, зеленом. Ветер играет травой. Простор, свобода, свежий воздух. А вдалеке, чуть ниже, словно на ладони, раскинулся красивый, величественный город, на краю которого, окруженный зеленью, возвышается гигантский императорский замок. Судя по тому, что я видела в окна, тот самый, в котором мы совсем недавно находились. Выходит, сейчас я вижу столицу империи?
– Неподалеку от столицы, – подтвердил мои догадки Ирэш ша-Тех. Перед ним вновь заклубился красный дымок. А из дымка демон-дракон выдернул симпатичное, узорчатое покрывало и расстелил его на траве. – Присаживайся.
Я потрясенно смотрела, как император сам как ни в чем не бывало устраивается на покрывале. Сидит себе такой на траве. Император. На траве. У меня чуть мозг не переклинило из-за невероятной картины.
На покрывало не опустилась – почти упала, все еще пребывая в шоке от увиденного.
– Что ты так смотришь на меня? Как будто неведомое чудовище увидела. Думаешь, я не имею права немного расслабиться?
– Но не со мной же!
Я хорошо могу представить, что он расслабляется с Тианарой. Тьфу… то есть, конечно, я это не представляю, но понять могу. А вот чтобы со мной? Безумие какое-то!
– А ты под руку подвернулась, – он пожал плечами. – Мне нужно было отвлечься, чтобы не разгромить весь замок. Варек и без того еще не все восстановил. – Он поморщился вспоминая. – Проклятая делегация. Даже не подозревают, что были на волосок от превращения в размазанные по стенам лепешки.
Ух ты. Делегация? Выходит, от какого-то соседнего королевства?
– А кто к нам приезжал? – полюбопытствовала я. Никогда никого, кроме демонов и людей, не видела! Но если это делегация из другого королевства, то кто тот демон, которого я видела? Сопровождающий? Лицо от империи, которое выделили, чтобы помочь делегации не заблудиться в замке? Может, советник императора? И с чего у меня к нему вдруг такой интерес пробудился?!
– Кто приезжал, тот уже, надеюсь, уезжает. Но пора, пожалуй, приступить к делам магическим.
Глава 9.4
– Прямо здесь?
– И здесь, и с тобой. Чему удивляться? – откликнулся император, поднимаясь с покрывала.
Я осталась сидеть. С удивлением наблюдала, как он, отойдя на некоторое расстояние, призвал магию. По обыкновению могла увидеть только внешние ее проявления. А внешних проявлений было не так уж много. Серебристо-голубые ниточки вспыхивали в воздухе, переплетались и образовывали вокруг нас защитное кольцо из магических символов. Вероятно, для того, чтобы если вдруг магия вырвется и устроит взрыв, снаружи его никто не почувствовал. Город достаточно далеко, даже деревьев рядом нет – только покрытые травой холмы, но перестраховаться будет нелишним.
Прикрыла глаза, любясь быстро гаснущими символами. Ирэш ша-Тех наполнял их силой, и они становились невидимыми. Зрелище завораживало, даже расслабляло. И тут произошло то, чего я совершенно не ожидала. Я почувствовала его магию! Не увидела. А именно почувствовала.
Когда защитный контур сомкнулся и запылал силой, я ощутила его на том самом уровне, на котором всегда чувствовала магию. Не взглядом. Но внутренним чутьем. Понимание этого как будто молнией пронзило меня. Ведь это демоническая магия. И я ее почувствовала! Как такое возможно? Как? Если сам император говорил, что люди не чувствуют магию демонов. Дело в том, что она повсюду, и я как бы уже «натренировалась»? Или в том, что магия демонов не только повсюду, но и внутри меня? Но как бы там ни было, это определенно прогресс! Прогресс, который должен помочь мне овладеть демонической магией.
– Что-то не так? – закончив работу над созданием защиты, Ирэш ша-Тех повернулся ко мне.
Так, нужно брать себя в руки. Хотя дыхание у меня участилось и глаза, наверное, блестят. Но пусть спишет это на свою внеземную привлекательность.
– Все в порядке.
Допытываться демон не стал. Прошел к своему месту, снова сел.
– Твоя очередь. Порадуй меня какой-нибудь магией. А желательно – демонической. Да, пожалуй. Давай демоническую.
– Вы думаете, это так просто?! – спросила я, поднимаясь на ноги.
– Я тебе помогу, не переживай, – он улыбнулся. И меня накрыло. Обездвижило его любимым заклинанием.
Император не прогадал. Чтобы избавиться от его оков, человеческой магии не хватило. На этот раз я действовала вдумчиво, внимательно прислушивалась к своим ощущениям. Сначала пыталась почувствовать магию, сковавшую тело. Потом – ту, которую призывала. Но не получилось. Ни оковы, ни магию, которой воспользовалась, чтобы себя освободить, почувствовать не смогла! Ну что опять? Почему?
Когда все же избавилась от оков интуитивно, как делала до этого, снова бросила взгляд на защиту. Где она находилась, я знала. Запомнила. Но сейчас не видела и не ощущала ничего, как будто и вовсе не было мимолетного прозрения.
– Ты чувствуешь, – тихо произнес Ирэш ша-Тех.
Я вздрогнула. Совсем забыла, что все это время он внимательно следил за мной. Демон-дракон поднялся и подошел ко мне. Обхватив за подбородок, заставил поднять голову. Зеленые глаза, казалось, пронизывали насквозь. Наверное, так было на самом деле – он смотрел внутрь меня, пытался что-то разглядеть. От его близости, от его прикосновения почему-то сбилось дыхание.
Вторая рука императора зарылась в волосы. Пропустив их сквозь пыльцы, он оставил на ладони одну-единственную прядку.
– Откуда она у тебя?
– Я не помню.
– Как это не помнишь?
Под этим пристальным, пронизывающим насквозь взглядом соврать было невозможно. Я и не врала. На самом деле не знаю. А что есть догадки… так они глупые, не имеет смысла их озвучивать.
– Она не всегда у меня была. Появилась в восемь лет. Но я не помню, как именно. Может, чего-то испугалась?
Ирэш ша-Тех улыбнулся.
– Такое ощущение, что ты боишься всего на свете.
– Не всего. Демонов боюсь. Но вы страшные.