Беглянка в империи демонов
Шрифт:
Двадцать семь лет назад они ушли на покой. Но это меня не удивило – демоны живут дольше людей. Так что Ирэш, несмотря на свой возраст, еще в полном расцвете сил. Дальше о его родителях не было сказано ни слова. Каким образом у двух демонов появился сыночек демон-дракон, нигде не говорилось. Ну так, нашлась пара пространных фраз о судьбе и великом даре небес. Вот только поверит в такое разве что дошкольник. Если есть демон-дракон, значит, один из его родителей должен был быть если не чистокровным драконом, то уж точно не демоном. Хотя, как вариант, драконье наследство могло пробудиться
Открыв страницу с портретом брата Ирэша, я потрясенно застыла. Потому что видела уже этого демона. Видела в ту ночь, когда получила демоническую магию. Вот почему он показался мне отдаленно знакомым. Я действительно видела его уже раньше. Мельком, далеко. Он был в составе одной из групп высокопоставленных демонов, когда те проезжали через Малитан. Конечно, о том, что этот демон – брат императора, людям не объявили. Как-то уж так повелось, что в лицо мы знаем только императора, а его семья скрывается.
Демоны знают его. Но, похоже, никто не в курсе его гибели.
Я всмотрелась в изображенный на странице портрет. Такие же, как у Ирэша, черные волосы. Только глаза пронзительно-синие. Если у Ирэша они напоминают изумруды, то глаза его брата похожи на сапфиры. Еще более острые, жесткие черты лица, однако не лишенные привлекательности. И рога. У него, в отличие от Ирэша, есть рога и, полагаю, крылья тоже, потому что он – высший демон.
А под портретом подпись: «Ришел ша-Тех, младший брат императора Ирэша ша-Тех».
Значит, младший. Логично, конечно, но всякое бывает. Ирэша могли бы назначить императором только потому, что он уникальный демон-дракон. А выходит, Ирэш – старший брат, который теперь, узнав о гибели младшего, пытается вернуть хотя бы его магию. Зачем? Что это ему даст? И почему до сих пор хранит произошедшее в тайне? Конечно, не обязательно рассказывать все. Но ведь подданные в конце концов должны узнать, что брат императора погиб? Или Ирэш объявит, например, о его пропаже? Не понимаю! Как не понимаю того, что все это время чувствовал Ирэш. Насколько же ему было тяжело скрывать гибель брата? А может быть, Ирэш не контролировал эмоции, у него попросту их не было?
Звук магического звонка заставил вздрогнуть. Магия разнесла по комнате голос Варека:
– Эй, Лайла, это я! Ты как там, живая еще?
«Еще?» Очень любопытно. Он знает что-то, чего не знаю я?
Внутри все сжалось при мысли, что Варек увидит на мне метку. Не знаю, как он будет смотреть на меня: с жалостью или презрением, как все остальные. Мне не нужно ни того, ни другого.
– Живая! Подожди только, я голая…
Я захлопнула книгу и подскочила с кровати, на которой сидела. В гостиной все же присела в первое же попавшееся кресло. Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Спрятать метку оказалось непросто – все же я еще до конца не оправилась, но у меня получилось. И даже в обморок не грохнулась. Отлично. Значит, можно встречать Варека.
– Я почти готова, сейчас…
Торопливо добралась до двери, открыла. Кажется, слегка запыхалась. И пот выступил на лбу. Но это из-за того, что слишком тяжело мне сейчас даются любые манипуляции,
– Я могу войти?
– Конечно. – Я посторонилась. – Всегда тебе рада. Ты без Крачи?
– Да, Крачи пусть патрулирует, а я немного отдохну.
– И без пирожка?..
– Ну почему же? Пирожок всегда со мной! – Варек движением фокусника вынул из кармана пирожок и тут же откусил от него приличный кусок. Чуть прожевав, заметил: – Ты что-то неважно выглядишь.
– Чувствую себя тоже не очень. Но ты, кажется, знаешь больше, чем я? Проходи, кстати, чувствуй себя как дома.
Я присела, потому как стоять больше не могла. Ух, даже голова закружилась.
– Я? Знаю больше? Вовсе нет. До меня дошли слухи, что ты плохо себя чувствуешь, из комнаты не выходишь. И что это как-то связано с недавним бешенством Его Величества и недолгим твоим отсутствием.
– Что? Ирэш был в бешенстве?
– Был! Но ты можешь себе представить. На самом деле, ничего необычного, подобное при тебе уже случалось. Превратился в дракона, разгромил половину замка и куда-то улетел. А потом уже и ты вернулась. Он что, тебя бил?
Я чуть воздухом не подавилась.
– Ты думаешь, Его Величество мог меня бить?
– Не, не думаю. Но ты выглядишь отвратительно.
– Спасибо, – мрачно сказала я.
– Всегда пожалуйста. – Варек с невозмутимым видом доел пирожок. – Приболела?
– Можно сказать и так. С использованием магии переборщила.
Ну, в какой-то мере это правда. Сейчас проблема именно в этом. До того, как спрятать метку, чувствовала себя значительно лучше.
– М-да, бывает, – Варек понимающе кивнул. – Но ты все же будь осторожней.
– Спасибо, – теперь благодарила уже искренне. Забота Варека неожиданно тронула. Пожалуй, он единственный, кто нормально ко мне отнесся в этом замке. – А почему ты без Крачи?
– Так гости разъехались уже. Его Величество разрешил немного расслабиться. Могу хотя бы не ездить верхом постоянно.
– Слушай, Варек, а ты что-нибудь знаешь о брате императора?
– Ого! Ты уже о нем успела разузнать. Хотя о чем это я. Ты ведь первый человек, который за все это время появился в замке. Ничего удивительного, что ты знаешь больше остальных людей. Так вот, Ришел живет отдельно и в императорском замке бывает изредка. Иногда какие-то дела вместе решает с Его Величеством. Иногда заглядывает на праздники. На ночи дракона точно должен был появиться. Все тут задавались вопросом, почему его не было. Думаю, каким-то важным делом занят. Возможно, делом императорской важности.
Или убит…
Мне как-то стало неловко оттого, что знаю о смерти Ришела. Более того, я видела, как он погиб! И теперь ношу в себе его магию.
– А об Ардайте что-нибудь знаешь?
– Ардайт? Дай-ка подумать… – Варек в задумчивости почесал встрепанную макушку. Подозреваю, такая прическа у него неспроста – возникает из-за образа жизни, бедолага ведь постоянно вынужден по коридорам замка носиться вслед за Крачи. – Кажется, припоминаю. Был на ночь дракона. Но это все, что я о нем знаю. Раньше в императорском замке не появлялся.