Бегущий к смерти
Шрифт:
Дочка лекаря тяжело вздохнула.
Война забирала у людей все самое дорогое, и она тоже не избежала этого. Чем больше мужчин уходило на фронт, тем больше становилось в округе всякого сброда. Раненые воины не могли помочь им — большая часть солдат валялась в бреду, опаленная пламенем магов огня, и те, кто хоть как-то мог сражаться, сразу отправлялись на фронт.
С появлением Аватара в бойцов Царства Земли как будто вдохнули новые силы, и те стали сражаться намного упорнее, чем раньше. Но с поднятием духа пришла и новая беда — солдаты стали сильно безрассуднее и часто терпели полный разгром, вовремя не став отступать. Жители царства
Старики, женщины и дети не могли защитить себя сами, и разбойникам и бандитам стало настоящее раздолье. Люди пытались, собрав небольшую сумму, обратиться в Омашу, но сборщик налогов, приезжавший каждый месяц, сказал, что все силы уходят на победу над Народом Огня, и им придется справляться самим. Но деньги все равно забрал.
И вот, месяц назад одна такая банда напала на её деревню и убила её сестру. Та не вовремя попалась под руку какому-то пьяному громиле, показывающему своим подельникам какой-то хитрый прием с копьем. Размахивая оружием, разбойник не заметил бегущего домой ребенка и проткнул её насквозь. Юта тащила окровавленное тело сестры домой под гогот этих животных, где их отец всю ночь пытался не дать ей уйти в мир духов.
Она умерла под утро.
Шмыгнув носом и смахнув слезы, девушка продолжила идти вверх по течению, продолжая искать торчащие из воды пучки необходимых отцу растений. Нельзя поддаваться грусти.
И сразу же увидела лежащего на берегу человека. Выронив от внезапности корзинку, Юта быстро спряталась за растущим рядом деревом. Но ничего не происходило. Уймя бешено стучащее сердце, она осторожно выглянула из укрытия, во все глаза рассматривая чужака.
Он был большим, больше него девушка никого в жизни не видела! Даже лидер шайки, что напала на её деревню был намного меньше незнакомца, а он был ростом с лосельва.
Юта осторожно подошла к лежащему на гальке телу. Перетянутая ремнем сумки грудь огромного мужчины мерно поднималась. Казалось, что он спал.
Великан был одет в странный фиолетовый халат с капюшоном, покрытый синими узорами. Девушка никогда не слышала, чтобы кто-то носил такую одежду. Ведь как считалось правильно одеваться: каждая нация носит свой цвет. Царство земли — зеленый, Племя воды — синий, а гадкие завоеватели красили свои доспехи в красный. Говорили, что воздушные кочевники носили похожие на такой халат желтые костюмы, но Юта не верила, что это был монах. У него не было посоха, и он не был лысым — из-под капюшона торчали длинные, седые пряди. К тому же, рядом с ним не было летающего бизона, да и каким должен быть зверь, способный нести на себе по воздуху такую громадину? А в сознании девушки воздушные монахи были прочно связаны с этими животными.
А вдруг он здесь лежит, потому что тоже болен нефритовой хворью? — внезапная мысль посетила её голову, и забыв об осторожности Юта начала тормошить великана.
— Эй, с вами все в порядке? Вам плохо? — мужчина никак не реагировал на действия дочки лекаря и она решила оттащить его подальше от воды. Но тот оказался неподъемным, и ей пришлось волочь великана по каменному берегу, схватив за руку.
Огромное тело цеплялось за каждый бугорок, но упорство Юты в конце концов одержало верх, и так и не пришедший в сознание чужак был аккуратно прислонен к дереву на небольшой полянке.
Девушка устало вытерла пот со лба — казалось, что великан весил как целое стадо быков.
Переведя взгляд на лежащего без сознания незнакомца, она заметила, что капюшон сполз с его головы, показывая миру грубое, пересечённое шрамами лицо. Кем бы ни был этот человек, жизнь его явно была нелегкой. Нужно было отогреть его. Долго пролежавший на берегу, он точно замерз.
Быстро набрав лежащий недалеко хворост, девушка похлопала себя по карманам.
О, духи! Она забыла дома огниво для розжига. Сколько раз папа говорил ей, что его всегда нужно брать с собой в выходя из дома. И что теперь делать? Он же так умрет!
Взгляд Юты зацепился за сумку незнакомца, весящую у него на плече. Там должно было быть огниво! Без них путешествуют только маги огня, но из красных вещей у незнакомца был только свежий порез, рубцом идущий через переносицу.
Девушка попыталась снять сумку, но та висела как приклеенная. Уперев ногу в грудь чужака, Юта снова попыталась оторвать её от хозяина, но наткнулась на взгляд внимательно наблюдающих за ней серых глаз. Он очнулся.
Вскрикнув и резко отпустив сумку, дочка лекаря отпрыгнула от незнакомца. Тот сидел без движения, все также пристально глядя на девушку. Несмотря на то, что сердце её ушло в пятки, Юта, слегка заикаясь, решила осторожно наладить общение с сероглазым великаном.
— П-п-привет?
***
Я пришел в себя в редком лесу, под дерганье лямки моего безразмерного мешка. Какая-то мелкая девушка пыталась отодрать от меня артефактную сумку, но безуспешно. Не зря я её дополнительно зачаровывал её, чтобы не потерять. Теперь её можно было снять только вместе с куском моего тела.
Заметив, что я смотрю на неё, аборигенка отскочила от меня, как ошпаренная. Судя по одежде, она из Царства земли. Сомнительно, что мародер, больно вид ухоженный. Да и ветки, сложенные для костра, намекают, что меня скорее пытались привести в чувство, чем ограбить. С собой у неё вещей не видно, скорее всего местная. Не агрессивна — значит она не с заставы, или не знает о том, что в ней случилось.
— Привет? — с легким покалыванием в висках, но все же удается понять её слова.
Смотрит с опаской, но убегать не спешит. Хорошо, что я тогда вытащил часть их языка из духа мага на заставе. Говорить на их наречии еще долго не получится, я скорее язык себе сломаю, но хоть буду понимать о чем идет разговор.
Достав из сумки предметы для розжига, кидаю девушке, ткнув пальцем в хворост. Магию огня при ней мне лучше не демонстрировать.
Отпрыгнув от упавшей на песок стальной пластины, она затараторила что то на своем мяукающем языке. Речь была слишком быстрой, и я не успевал понять, что аборигенка хочет мне сказать. Снова ткнув в сухие ветки, а затем в кремневую палочку, делаю вид, будто бью ими друг о друга. На этот раз она оказалась понятливее, и уже через минуту мы слушали треск горящего дерева.
От внезапной догадки мне захотелось снова с размаха приложиться головой о скалу. У них же нет столько железа, чтобы массово делать из них вещи для повседневной жизни! Откуда она могла понять для чего я дал ей это?
Даже для сражающихся на передовой воинов они не смогли сделать достаточно мечей. Большая часть убитых мною бойцов была вооружена копьями, а клинки были уделом офицеров и солдат конного патруля. Про полный комплект доспехов и говорить нечего, их я видел ровно у трех человек: Мага на заставе, командира полка и безумного лидера отряда, нашедшего след моего перехода.