Белая радуга
Шрифт:
– Просто отлично, – улыбнулся Эн, попытавшись свести разговор к шутке. Попытка удалась.
– В следующий раз возьму какую-нибудь микросхему, – пообещала она.
Возникла крайне кратковременная пауза.
– Мэй Ри, – представилась девушка, протянув руку.
Эн пожал ее не промахнувшись.
"Критическая потеря времени!" – отчаянно забилось в голове.
– Я… – Эн постарался соображать быстрее. – Увидимся в десять? В комнате отдыха?
– В десять? Бог мой, вы совсем не спите? – звонкий смех
Эн поразмыслил, как еще можно наверстать упущенное время.
– Я могу узнать…
– Замужем ли я? – Мэй сократила паузы тоже. – Нет. И после перевода сюда не успела завести много знакомых. Без претендентов.
– Спасибо, – благодарно кивнул Эн.
– Вы не теряете минуты? – тактично узнала она.
– Теряю, – обреченно признал Эн.
Мэй рассмеялась почти нежно.
– Но как мы договорились, я никому не скажу. Ну идите же, – поторопила она с легкой тревогой.
Эн спохватился и быстро пошел. Рука его опять оказалась на кольце, но опустилась.
"Глупо, так глупо", – подумал он.
Сквозь серые тени, туман, минуя скопища призраков и яркие пятна металла, Эн вернулся на крышу. Гуви уже ждал на взлетно-посадочной площадке. Агент запрыгнул в машину без приветствий.
– Получил приказ от самого Седого, – сообщил водитель, поднимая машину в небо. – Что-то вы опаздываете.
– Назначал свидание, – ответил Эн.
Водителя ответ неожиданно развеселил. Гуви смеялся не меньше минуты, а после прибавил скорости, поднимаясь выше.
Парк слепого мотылька
Шелест редкой зелени смешался с завываниями ветра и далекими стонами. Иногда фоном звучало эхо грустной патриотической песни. Благодаря роботам, не успевшим пострадать от рук хулиганов, парк выглядел чище и опрятнее городских улиц. Откровенных гор мусора не наблюдалось, а летающие тут и там пакеты, бумажки, фантики да втоптанные в землю окурки лишь дополняли картину общего запустения и одиночества. Отталкивающий "канализационный" запах, по счастью, вовремя уносило в сторону.
Где-то в окружающих звуках Эн чувствовал тиканье часов. Хотя он был уверен, что это причуды его восприятия и никаких часов поблизости нет.
"Тикает что-то, тебе не кажется?"
Эн помотал головой, пытаясь выловить Нэ среди объектов и явлений парка. Но полумрак отказывался отступать.
"Я не могу быть им", – твердо решил для себя Эн. Он сосредоточился вновь, но Нэ упорно ускользал от восприятия, как ночные тени от тусклого света фонаря. Скамейки и мусорные корзины, взъерошенные кусты, тропинки. Эн чувствовал ближайшего робота-уборщика. Электронный работник ловил непослушные пустые пакеты из-под соевой еды. В десяти метрах. "Возможно, Нэ совсем не использует электронику. Тогда как он уходит из-под наблюдения?" – размышлял Эн.
"Это не я, – решительно повторил он и сказал себе: – Мало спишь. В тебе столько имплантов, что нервная система совсем прохудилась."
В стороне восприятием был "пойман" и "определен" совсем безэлектронный бомж, роющийся в мусорной корзине.
– О! – подпрыгнул он при приближении агента. – А мне показалось, что вас двое, – бомж загородил спиной корзину.
– Вы кого-то видели? – спросил Эн.
– Скорее почувствовал, – буркнул бомж, внимательно и осторожно косясь на агента. – Деньги лишние есть? – вдруг потребовал он.
Эн был погружен в собственные мысли, а потому на его лице не отразилось никаких эмоций.
– Ты не подумай, я только спросил, – предупредил бомж. – Отбирать не буду. Да и не справиться мне, вон ты какой серьезный, – он разразился лающим смехом.
Сейчас вид Эна мог соперничать с неподвижной статуей.
– Из Системы, да? – продолжал расспрашивать бомж. – Оказался ей нужен? Это тебе повезло. Только, небось, времени свободного нет совсем, да?
– Системе нужен каждый, – сказал Эн.
– Ха-ха. Держи карман шире и не плакой, – развеселился бомж. – Тогда откуда столько безработных бродяг на улицах?
– В Систему не встраивают по принуждению.
– Ага. Меня бы туда не взяли, даже если бы я рвался в это рабство.
– Почему? Вы скоро умрете? – тактично поинтересовался Эн.
– Парень, ты дурак, – обиделся бомж.
Агент понял, что разговор зашел в тупик, а терять больше времени он не мог. До объекта расположенного близ парка еще нужно было дойти, а минут, выигранных благодаря Гуви, оставалось немного.
– Всегда казалось, что масса времени уходит впустую, – заговорил другой бродяга, появившийся на пути Эна. – Вся моя семья в тюрьме из-за траты времени без пользы. Самому мне удалось сбежать из Системы. И я несколько лет провел в бегах, пока не понял, что никто меня не ищет. Столько времени бесам под хвост! Может хоть ты меня арестуешь?
– Простите, у меня нет такой задачи, – извинился Эн, не сбавляя шага.
– Но прошу тебя, мне недолго осталось, я не займу у вас много пространства, меня можно даже не кормить! – заплакал бродяга, оставшийся позади.
"Угораздило Седого отправить меня именно в этот район", – подумал Эн.
– Время уходит! – вторил третий бродяга, выскочив из темноты. Он сорвался со скамейки вихрем, и драное одеяло, которым укрывался бездомный, понесло ветром вдоль тропинки парка.
– Кто-нибудь убейте меня! Прошу! Ну хоть кто-нибудь, – отозвались вдали.
Эн вышел на пустые улицы и почувствовал объект. Сигналы спутников передали ему основные метки на карте района. Эн хорошо определял себя и свой путь к объекту. Он также отметил бродяг и Дин. Девушка помахала ему рукой.