Белая вода

Мэрфи Уоррен

Если Римо справится, то вскоре произойдет рандеву, а Харолд В. Смит сможет вернуться домой, к своей постели и к своей все понимающей жене Мод.

Время шло, а судно оставалось на прежнем месте. Наверно, разгрузка идет медленно. Или им помешала погода. Смит запросил сводку погоды из Национальной метеослужбы.

В заливе Фанди шторма не было. Смит нахмурился, и его сероватое лицо стало похоже на лицо трупа, который напялил пенсне в тщетной попытке выглядеть живым. Он выглядел как банкир из Новой Англии в третьем поколении, балансирующий на самой грани ухода на пенсию. На самом деле Смит уже давно перешагнул пенсионный рубеж, но пока Америке нужно агентство КЮРЕ, отставка ему не светила. Разве что в случае смерти.

Смит просматривал сводку новостей в верхнем углу экрана монитора, когда неожиданно зазвонил телефон, заставив его вздрогнуть. Он быстро схватил трубку.

— Приветствую вас, о Император! — послышался высокий писклявый голос. — Что известно?

— Ничего.

— Час уже настал и миновал, — сказал голос Чиуна, Верховного мастера Синанджу.

— У Римо затруднения. Но судно уже в точке встречи.

— Еще бы. Там работают корейцы. Они не посмеют опаздывать. В отличие от моего приемного сына, который позволяет себе попадать в любые неприятности.

— Полагаю, что сейчас разгрузка уже идет, — заверил Смит.

— Мне надо было заняться этим самому. Но если я не могу доверить Римо простой торговый обмен, как я могу доверить будущее своего Дома его неуклюжим корявым рукам?

— Я дам вам знать, как только он проявится, мастер Чиун, — твердо заявил Харолд В. Смит, прерывая разговор.

Синий телефон тут же зазвонил. Смит даже подумал, что мастер Синанджу нажал кнопку повторения вызова.

Но это был Римо. Его голос был холодным и жестким, что случалось с ним крайне редко.

— Смит, плохие новости.

— Вы не попали в точку рандеву?

— Попал. И судно тоже.

Смит крепко сжал трубку.

— Так что же случилось?

— Я отыскал его на дне океана. Оно затонуло вместе со всей командой, — мрачно доложил Римо.

— А почему вы так уверены, что оно действительно затонуло?

— В указанном месте я обнаружил на поверхности воды следы крови и машинного масла. Сложить два и два я умею, поэтому я спустился на дно и увидел там затонувшее судно. На корме — на том, что от нее осталось, — было написано «Инго Панго».

— И вы уверены, что это именно «Инго Панго»?

— Я умею читать. И могу за десять шагов отличить корейца от японца. Вокруг обломков плавали трупы корейцев. Похоже, что уцелевших нет.

— Это судно только что прибыло к месту назначения. Что могло пустить корабль на дно так быстро?

В голосе Смита слышалось глубокое беспокойство.

— Я не специалист, но мне кажется, что это судно было потоплено торпедой. В штирборте дыра, в которую может въехать «бьюик». Рваные края пробоины загнуты внутрь.

— Да, но кому понадобилось торпедировать торговое судно?

— А кто о нем знал? — в свою очередь поинтересовался Римо.

— Никто, кроме вас, Чиуна и меня.

— И команды, — поправил его Римо.

— Да, разумеется, и команды.

— Длинные языки топят корабли. Кто-то проболтался.

— Маловероятно, — уверенно сказал Смит. — Этот груз вряд ли мог привлечь пиратов.

— А кто говорит о пиратах? А что там, собственно, находилось?

— Груз, не подлежащий восстановлению, — ушел от ответа Смит — Нужно все начинать сначала. Не вешайте трубку. Мне нужно переговорить с мастером Чиуном.

— Но вы же не знаете, где...

Нажав на рычаг, Смит набрал массачусетский номер Чиуна.

Мастер Синанджу ответил немедленно.

— Какие новости? — пропищал он.

— Произошел несчастный случай.

— Если Римо меня подвел, я ему уши оторву! — завопил Чиун.

— Это не его вина. Когда он добрался до места встречи, судно уже лежало на дне. По его словам, оно было потоплено торпедой.

— Какой безумец мог торпедировать такое судно, как «Инго Панго»?

— Это как раз то, что меня интересует. Кто знал о его задании?

— Вы. Я. Но не Римо.

— Это не случайное происшествие, — твердо заявил Смит.

— И последствия этого пиратского акта тоже не будут случайными, — тоненьким голоском ответил Чиун. — Мне требуется удовлетворение.

— Я снова организую доставку, мастер Чиун.

— Это разумеется само собой. Удовлетворение, которого я требую, — это головы. Много голов, глядящих в вечность невидящим взглядом.

— Да, дело того требует, я согласен с вами. Но при этом мы не должны привлекать к себе внимания.

— Все детали я оставляю вам, о Император. Мне нужен только мой груз, да еще головы этих негодяев.

Смит нажал на рычаг, приложил трубку к другому уху и набрал несколько строк на клавиатуре. В ту же секунду на линии прозвучал звонок, вслед за которым послышался недовольный голос Римо.

— Как вы дозвонились ко мне? Ведь это же телефон-автомат.

— Простая компьютерная программа.

— Да, но этот телефон-автомат не принимает входящих звонков.

— Моя программа умеет это отменять.

— Если об этом узнает компания «Эй-Ти-энд-Ти», вас ждут тяжелые годы в Ливенуортской тюрьме, — проворчал Римо.

— Мастер Чиун очень недоволен тем, как обернулось дело.

— Еще бы. Надеюсь, вы сообщили ему, что я здесь ни при чем?

— Конечно, — подтвердил Смит.

— Хорошо. Итак, что же мы потеряли?

— Теперь это уже не имеет значения. Я организую повторение поставки. А пока мне нужна точная информация о судьбе «Инго Панго».

— Он затонул. Что вам еще нужно знать?