Беличий Песок
Шрифт:
– Дня три-четыре тащиться, и мы там, - цокнула Дара.
– Вон зырьте, - показал грызь, - Тайга дымится!
– Скоро будет дымиться что-то другое, - пообещал Хем, протирая когти.
Состояние грунта было оценено как так себе, но сносное - телега оставила бы колею, но не настолько глубокую чтобы застрять. Утвердив это, пуши двинулись дальше и весьма скоро обнаружили что хотели - песчаная отмель, отличная и широкая, а на берегу чистое поле и дорога в нужную сторону. Нельзя было не заметить следы колёс и лап, развозившие дорогу в грязь; пуши было шуганулись, но скоро сообразили что это свои же - точно такая же трясина, прибывшая раньше их и уже ушедшая куда-то вперёд. Хем вырыл на берегу ямку, в которой в темноте развёл костёр, видный только от
– Как-то мы растянулись, вам не кажется?
– спросил один из грызей, - Та трясина упилила вперёд, пока мы догоним... может лучше было в кучу?
– Всё прогрызено, грызо, - цокнул Хем, обозревая местность из-под лапы, - Вооон там видишь, дымок? Это каменный утёс, он безумно удобен для обороны. Там Клычинская трясина и сидит уже. Попрут туда бурые - им же хуже.
– А, ну тогда цОК.
За день грызи, сидевшие по кустам и обозревавшие далеко вокруг, никого не увидели. Как стемнело, запалили сигнальный костёр, и около полуночи в сырой весенней свежести мигнули ответные огоньки с реки; один за другим плоты причаливали. Перебравшись на берег, пуши принялись быстро устанавливать причал на отмель - мизерного освещения от зарева на юге и звёзд хватало, кроме того подсвечивали костром, так что дело шло. Хем сам лазил в ледяную воду вязать узлы и толкать брёвна, так что потом сидел у костра, клацая зубами и шмыгая носом... К рассвету однако оставалось разгрузить ещё три плота, причём самых небыстрых - помимо ящиков, там лежали бочонки, мешки, короба припасов, которые предстояло рассовывать и запаковывать. Часть пушей, которых твёрдо направили ночью отсыпаться, теперь сменили работающих, но всё равно атмосфера царила сонная - почти не было слышно лишнего цоканья.
– Хемус!
– цокнула над ухом Дара.
– А?
– не открывая глаз приподнял уши тот.
– Бурская лодка. Заходит вверх по реке. Через килоцок будет тут.
– Твоего пня!
– взвился грызь, - Пуши! Оттаскивайте ящики в укрытия! Не нужно, чтобы они всё это увидели раньше времени! Разверните тупянки! Катапульты - туда и приготовить к стрельбе!
– Туда тупо, обзору не будет. Айда на горку.
– Хорошо, на горку. Лодка, цокаете? Готовьте большие, самые большие камни, грызо!
– Такие сойдут?
– Думаю что да, - Хем забрался на площадку, куда собирались втащить орудие, - Надо сделать пристрелку, грызо. Пока катапульта стояла, пружины осели, то да сё.
– Пристрелку?
– посмотрел на реку грызь, - Но там вода, как ориентироваться?
Хем всматривался в утренний туман, ползущий над рекой; из него торчала не особо высокая мачта с поперечиной и кучей растяжек, а под ней угадывался силуэт длинной высокобортной лодки - пока ещё она была далеко, и медленно ползла вверх по течению, видимо на вёслах. Если оттуда и заметили трясину, то видимо решили обойти так чтобы подплывать на скорости... Хем посмотрел на отражение в воде елей, торчащих на берегу.
– Вон, видишь отражение? Стой на одном месте и смотри по нему, куда упадёт.
– Хм, точно. Так и сделаем, Хем-пуш.
Хем-пуш, увидев что всё вроде приведено в нужное состояние, пошёл продолжать разгрузку, вытаскивая с плота тюки с кормом. Лодка продолжала забираться вверх по реке, но забирала ближе - вероятно, бурые хотели получше рассмотреть.
– Не нрава мне это, - фыркнула Дара.
– Да ладно. В этом корыте ну рыл двадцать, от силы.
– Не это. Я про то, что мы заняты корытом и можем прозевать что-то важное.
– М?
– почесал ухи Хем.
– Уге, - кивнула белка.
– Тогда пятнадцать пушей твои.
– Цок. Ратыш, грызун-хвост, брось эту срань!! Есть дело!...
Оглядевшись, Хем понял что Дара была права - все щиты и ящики повёрнуты к реке, и если кто сумеет подобраться сзади, дело будет кислее некуда. Но, с Дарой за это можно было не беспокоиться, так что он снова сосредоточился на лодке. Она уже развернулась и шла прямо к грызям, быстро приближаясь - кажется, там может быть и сорок рыл, поправил себя Хем. Лодка имела второй борт, обвешанный щитами, за которыми прятались бурые; на корме торчала высокая надстройка с навесом; под носовым бревном, далеко торчащим вперёд, различалась какая-то рожа, вырезанная в дереве. Когда лодка подошла уже явно близко, грызи перестали таскать груз и отошли каждый к своему укрытию, ожидая развития событий. За кустами с хрустом закручивались вороты катапульт; хорошо, ухмыльнулся Хем. Он разглядел как на надстройку лодки влез бурый в знакомой синей попоне, и услышал коверканное цоканье.
– Эй вы, недогрызки, сдавайтесь! Обещаю хорошо вас кормить!
– К курам сходи, ушлёпок пухов!!
– В укрытия! К оружию!
– цокнул Хем, чувствуя что на борту засуетились.
Это было совершенно верно, ибо не сразу, но довольно быстро из-за борта полетели зажжёные стрелы - оставляя дымные следы, они втыкались в щиты, падали в кусты и по веткам. В ответ грызи дали из-за щитов залп из крестолуков, так что бурые резко спрятались. Улучив момент, Хем высунулся из-за ящика и выдернул горящую стрелу - с тоненьким бронзовым наконечником, она отлично ранила, а выше наконечника был намотан ком какой-то вязкой смеси, которая чадила и горела. Грызь окунул стрелу в пыль, но огонь не погас; столько же эффекта было от воды - пламя сбилось, но когда вода слилась, разгорелось снова.
– Пуух!
– громко отцокал Хем, - Внимание! Стрелы осторожно выдёргивать и затаптывать, иначе будем подгорать!
– Напух затаптывать!
– цокнула белка сбоку, - Вот так!
Она выдернула горящую стрелу, приладила её к луку и запустила обратно в лодку.
– Хорошо! Осторожно, поменьше высовывайтесь!
С лодки с хрустом ударило какое-то небольшое орудие типа крестолука - длинная стрела прочертила дугу и с шипением ухнула в воду у самого берега. Кусты и деревья на позиции начали слегка подгорать, как и два ещё не разгруженных плота, по которым тоже стреляли. Благо, грызи прятались за ящиками и тушили возгорания.
– Сидеть, пусть подойдут ближе!
– цокнул Хем.
Как он и рассчитывал, бурые начав стрелять бросили вёсла, и лодку стало быстро сносить вниз. Им пришлось снова браться за греблю, чтобы поддерживать расстояние; выйдя обратно, лодка бросила в воду якоря... что и требовалось. Расстояние до неё было шагов сто с небольшим пухом; бурые не особо спеша стали вытаскивать баллисты, намереваясь завалить позицию огнём. Хем знал, что ему незачем цокать это, катапультные команды сами всё видели. Как только лодку развернуло боком, с горки полетел булдыган с две головы - вне сомнения, такой легко проломал бы деревянный борт. Бы, если бы попал в него - сильно недолетев, камень ухнул в воду, подняв высоченный фонтан и сделав громкое "бултыххх!!". На лодке бурые заорали, поняв к чему идёт, и бросились вытягивать якоря. Второй камень ушёл в сторону, но уже обдал цель фонтаном. Хем сжал зубы - ещё два выстрела с ящиков, один с катапульты. Один из относительно небольших камней, выпущенных с катапульты бронеящика, угодил в борт, но высоко, и лишь выбил доску. Лодка начала медленно сползать по течению, взмахнули вёсла...
– Ну, с последненького, гуся вашего!...
Большая катапульта с треском выпустила ещё один "двуголовый" камень, какой кстати пёрли с самого начала пути. Все сразу увидели, что он пошёл очень высоко и явно грохнет за лодкой, так что один из бурых вскочил на борт и сделал некие жесты, должные выражать презрение. Однако он поспешил - бульник попал аккурат в место скрепления мачты и реи. Упругая мачта с растяжками канатов не сломалась, а лишь остановила полёт снаряда, так что лодка чуть не легла на борт. На этом бы всё закончилось, если бы камень не подзастрял на мачте. Веса его не хватало чтобы перевернуть лодку, так что она тут же выпрямилась на воде, и вот тут-то булдыган сорвался с высоты шагов десять. Молча пролетев эти шаги, камень с треском проломил тонкие доски. На несколько цоков установилась тишина, затем с лодки послышались явно истеричные вопли, а самые зоркие заметили, что она проседает в воду.