Белое на белом
Шрифт:
— Ну, например, потому, что она зовет его папой, а также целует в щеку, — хмыкнул Ксавье, откидывая прядь черных волос со лба. Кто вообще придумал эту дворянскую моду с длинными волосами? Вон Вольф носит короткую стрижку и не мучается…
Девушка в самом деле чмокнула старика-хозяина, помахала рукой громиле, который лениво дремал на стуле, присматривая за порядком и скрылась в двери, которая вела во внутренние помещения. Да, на самом деле дочка…
— Может, это молодая жена, — не унимался Цайт, — которой скучно в холодной
— Я вдруг вспомнил об одном деле, — Йохан целеустремленно выбирался из-за стола, — Мне срочно нужно… попасть… в одно место.
— Это туда, — Цайт указал в сторону низкой неприметной двери.
— Мне не это нужно, — обычно флегматичный Йохан почему-то торопился, — Я потом расскажу. Встретимся утром. Я сам приду, меня не ждите…
Он схватил кепи со стола, сдернул плащ с вешалки и выскочил из пивной на улицу.
— Куда это он? — посмотрели друг на друга Вольф и Цайт. Потом перевели взгляд на Ксавье.
— А я что, — развел руками тот — гадалка? Утром придет — расскажет.
— А если не придет?
— Тогда его прибьем сначала мы, потом Зепп, а потом — старший сотник.
Парни дружно вскочили с места.
— Эй, эй, а деньги? — бросился к ним хозяин.
Пока они расплачивались, пока выбежали на улицу…
Йохан исчез.
— Может, вон в том переулке?
Переулок, не переулок — узкая щель между домами. Ксавье стиснул рукоять трости, с которой не расставался никогда.
— Идем, посмотрим.
Они втроем шагнули в темноту.
— Ищете кого, ребя?
Прислонившись плечами к стене, в переулке стоял человек. Высокий, широкоплечий, лица в темноте не видно.
— Может и ищем.
— Уж не меня ли, невзначай? — блеснула улыбка.
— Мы ищем своего товарища, — Ксавье прижал попытавшегося вырваться вперед Вольфа, — Невысокий, крепкий, светлые волосы, в форме Черной сотни. Видел такого?
— Как не видать, видал. Ваши товарищи частенько по городу бродят, видал я и такого…
— Сейчас ты такого человека видел?
— Неа, сейчас не видал. Видать, куда-то еще ваш приятель укатился.
— А ты не врешь? — вылез-таки Вольф.
— А чего мне врать?
Незнакомец шагнул вперед, не переставая улыбаться. Светлые взъерошенные волосы, чуть припорошенные снегом, лохматые бакенбарды, круглое плоское лицо, перечеркнутое черной повязкой, единственный глаз горит яростной желтизной.
— Запомните, ребя, — прошипел он, — Северин Пильц никогда не врет. Коли сказал, что не видал, значитца — не видал. Ищите своего дружка где-то еще, а меня не колыхайте.
В пальцах незнакомца блеснул нож.
Ксавье выхватил шпагу.
— Ах, боюсь, — одноглазый наигранно прижал руки в груди, отступил назад в темноту и как будто растворился в ней.
Ребята бросились вперед, с одной шпагой на троих, но переулок, заканчивающийся высокой глухой стеной, был пуст, как барабан.
— Какая интересная комбинация.
Канцлер вздрогнул. Задумавшись, он не заметил появления в Шахматной комнате еще одного человека. Хотя королевского шута обычно замечали сразу.
Сегодня Ник Фасбиндер был одет в простойный черный костюм, с черным цилиндром. Вот только размеры цилиндра позволяли предположить, что шут снял его с какого-то великана-щеголя. Создавалось впечатление, что на голове Ника — огромное черное ведро.
— Я смотрю, — указал он на лежавшую на боку фигурку короля, — черные выиграли.
— Да нет, — канцлер сгреб фигурки с доски, — это я размышлял. О разном.
— Ах это вы размышляли… А я как раз было начал прикидывать, как можно выиграть при таком построении фигур.
Несмотря на вечное паясничанье и кривляние, шут отлично играл в шахматы, на почве чего сдружился с кардиналом.
«Да, вот этой фигуры в моем раскладе нет…».
В одном канцлер был на сто процентов прав: жизнь — не шахматы.
Мэр Бранда Ханс айн Грайфогель тоже не спал. Он вообще спал мало, не считая необходимым тратить драгоценное время на то, чтобы лежать без движения с закрытыми глазами, ни о чем не думая. Мэр столицы думал постоянно. Сейчас — о грядущей войне.
Лучшая война, по мнению айн Грайфогеля — та, которая не начиналась. По глубокому убеждению мэра, в любой войне один из участников — всегда дурак. Либо тот, кто напал, либо тот, кто позволил на себя напасть.
Сейчас мэр — хотя он был всего лишь мэром столицы — думал за всю страну. Ибо проигрыш в войне начинается тогда, когда люди начинают делить свои обязанности на «отсюда» и «досюда».
Айн Грайфогель побарабанил кончиками пальцев сложенных перед лицом рук. Три империи он видел в виде трех собак, собирающихся наброситься на беззащитный — будем честными — Шнееланд. Пусть есть два года, за которые можно подготовиться, но не нужно полагать противника идиотом. Начнешь подготавливаться ты — начнет подготавливаться и он.
Нужно или хранить свою подготовку в глубокой тайне или отвлечь врага на что-то другое. Что-то более заманчивое…
Нужно бросить трем псам большой кусок мяса.
Мэр не улыбнулся — он делал это только в случае необходимости — но движение нервных импульсов его лицевых мышц можно было бы признать за улыбку.
Гольденберг.
Да, пожалуй, сработает.
Голубые глаза Катрин, дочки хозяина «Танненбаумбира» были широко распахнуты и наполнены слезами. Ротик жадно раскрывался, грудь судорожно вздымалась, пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха.