Белое Пламя
Шрифт:
– Гм… раза в три или в четыре меньше.
– А в каком возрасте демоны считаются взрослыми?
– Две тысячи триста двадцать – детское совершеннолетие. Пять тысяч сто сорок лет – полное совершеннолетие, – автоматически ответил Альтис и спохватился: – Ах ты, хитрюга!..
Девочка захохотала, отбиваясь от щекотки.
– Демон-недоросль! – фыркнула Алина.
– Ты ничуть не изменилась, – улыбнулась Карина, глядя на дочь. – Все такая же несносная, драчливая и задиристая девчонка.
– А с чего бы это мне меняться? – хмуро поинтересовалась девушка. –
– Ха-ха. Моему опыту пять тысяч лет, златовласка.
– Твой опыт скопирован в мою память, златоглазый.
– Ну-ну. Мечтай дальше…
– Хочешь проверить?
– Да я тебя уделаю за минуту, девочка!
– Выпендрежник!
– Кто? Я? Ты что-то путаешь, крошка!
– Да ты просто боишься, что я тебя уделаю!
– Детка, ты меня достала!
Альтис и Алина одновременно скинули тяжелые ботинки и форменные жилетки. Оставшись в майках и штанах, сорвались с места и остановились друг против друга на берегу у самых волн. Две пары клинков взлетели и запели в воздухе стальную песнь. На их битву глазел весь отряд. Две почти одинаковые фигуры двигались с ненормальной скоростью и в едином ритме, словно танцуя. Одна и та же музыка звучала в их сердцах – музыка стали.
Ловкие, сильные, быстрые, они взлетали над землей в диких прыжках, стелились к самому песку, то и дело заставляя друг друга наступать на воду. Из часа, отведенного для привала, сорок минут длился этот завораживающий бой.
Алина, понимая, что пора заканчивать этот прекрасный танец, хитро извернулась, делая подсечку с левой ноги, но Альтис взвился в воздух, и в следующий миг девушка, на долю секунды не успев уклониться и поднять клинок для защиты, получила пяткой в челюсть. Когда вращающийся мир обрел стабильность, демон уже стоял обеими ногами на ее распростертых руках, и клинки застыли напротив горла и глаз девушки.
– Я победил, – тяжело дыша, улыбнулся Ал.
– Да кто в тебе сомневался! – улыбнулась в ответ такая же взмокшая и тяжело дышащая Алина.
Юноша бросил клинки и упал рядом. Одежду на обоих можно было выжимать, неровно остриженные челки прилипли к высоким лбам.
– Отлично потренировались.
– Это точно.
– Пошли купаться?
– Только прямо в одежде…
Девушка и демон, оставив клинки на песке, бросились в воду, подняв тучи брызг.
– Когда придурок один, это еще как-то можно терпеть… Но теперь придурков двое, – мрачно сказал Арох, стоя на берегу.
– Ты чего, Волчок? – Яночка забралась эльфу на руки. – Ревнуешь, что ли?
– Ну вот еще!
– А мне кажется, что ревнуешь. Раньше Ал только с тобой тренировался и только ты был ему лучшим другом. А тут явилась какая-то много мнящая о себе фифа!
– Ничего я не ревную, – неуверенно возмутился Волк.
– А-арох, – протянула девочка, обнимая его за шею, – ты же все равно его лучший друг. И это ничто не изменит.
– Ты так думаешь? – Волк ласково посмотрел на Яночку.
– Знаю! – серьезно кивнула она.
Альтис и Алина вылезли из воды, когда отряд уже собирался.
– Ну-ка попробуй огнем обсушиться, – предложил Альтис.
– Тэсс фиор! – сказала девушка, поднимая над головой руки и направляя их ладонями вниз. С ее рук полились потоки Белого Пламени. Она с минуту стояла, не шевелясь, потом все угасло. – Гм… чудесно! Даже не верится, что это такое страшное оружие.
– Пламя – не оружие. – Альтис закончил шнуровать ботинки и поднялся на ноги. – Огонь – это просто огонь. Белое Пламя умеет быть грозным… не для тех, кого любит.
– Я запомню.
Аллодис, собранный и готовый к отъезду, подошел к демону.
– Командор, – обратился он, голос его был тревожным, – что-то движется к нам.
Альтис насторожился, повел взглядом по близлежащим кустам и деревьям, принюхался…
С моря налетел резкий порыв холодного ветра, ударил в спину.
– Трэн! – весело воскликнул демон, когда волны вспучились и из воды показалась гигантская фигура со змеиным хвостом вместо ног. – А я уж заждался!
Морской бог выполз на берег, и стало заметно, что над его хвостом, чуть касаясь мелкой серебристой чешуи, висят пузыри вроде мыльных, только гораздо больше. В пузырях находились люди. Он бережно перенес пузыри по одному на песок и выпустил людей. Юношей, детей, женщин…
Крылатый юноша-ястреб и полупрозрачный мужчина помогали ему.
– Марго!.. – Крик сорвался с губ Аллодиса, и колдун как ненормальный бросился к жене.
Остальные некроманты, будто очнувшись, вприпрыжку кинулись к родным.
Траэллита уменьшился в размерах, меняя хвост на ноги, и умильно посмотрел на эту картину. Стримбор, обретя полноценную плоть, и Коган встали рядом с Траэллитой, с любопытством озираясь.
– Мы не опоздали? – Трэн повернулся к Альтису.
– Пока еще нет, – хмыкнул демон.
– Альтис? – Коган склонил голову набок. – Это ты?
– Нет, не я! Тень Кошмара! Стоит мне оказаться пленником тела, как меня узнают люди, но боги, похоже, нюх потеряли! Эй, разд'aвите, за ногу вас дери!..
Последние слова дались парню с трудом – боги сдавили давнего друга в могучих объятиях.
– Грань и Когорта!.. Ал, братище! Давно не виделись!..
– Да уж, давненько… Стрим! Ког! Демоны побери, я скучал без вас!..
Выбравшись из могучих объятий, Альтис сам бросился обнимать друзей. Он был не просто рад их видеть – внутри все просто пело и радостно кричало. Старая команда искателей снова собиралась! Стоящие сейчас перед ним были ему такими же братьями, как и Арох.
Юноша-ястреб встопорщил перья на крыльях, и озорная улыбка осветила его лицо.
– А где Арох? Трэн сказал, что он нашелся! – Коган совсем по-ястребиному смешно дернул плечом.
– А больше он ничего не сказал? Сами найдите его.
Коган и Стримбор огляделись. Волк стоял чуть поодаль, все еще держа на руках Яночку и не глядя на товарищей. Те переглянулись и отправились к стрелку.
– Арох?.. – Стримбор тронул Волка за плечо.
Он вздохнул и повернулся. Полыхнули зеленью глаза, Коган весело подпрыгнул и сгреб Волка вместе с девочкой в объятия.