Белое солнце дознавателей. Том 4
Шрифт:
— Шахрейн, шекки тебя побери, ты знаешь, что я прав! За Турнир отвечаем не мы!
— Идиот, — Бутч хлопнул на стол пачку свитков и они разлетелись вокруг. — Скажи, чем я думал, когда брал тебя в пятерку, Райдо? Ты ходишь по Грани, раз за разом ставя всю операцию под угрозу, раз за разом мы все — четверо, вынуждены прикрывать твою бестолковую задницу, почему? Потому что ты — свой! Но всему есть предел.
— Бутч, — совершенно безэмоционально прошелестел Таджо.
— Если ты не видишь это сам — кто-то должен сказать тебе, Шах. Ты — не прав, — продолжил Бутч. Райдо проследил
Таджо поморщился, но промолчал. Каро и Сяо отвернулись, сделав вид, что их заинтересовало что-то за окном, и только Тиль, согласный с Ашту полностью, сверлил его взглядом, скрестив руки на груди.
Как же они его достали! Моралисты хреновы!
— Если он сорвется, на дисциплинарную отправят всю пятерку, — продолжил Бутч устало. — В лучшем случае. Мне — уже все равно. Объясни им, — Бутч махнул в сторону Младших, — почему ты подставляешь всех ради одного? Потому что вы учились вместе?
— Райдо дал слово.
— Райдо дал, Райдо взял!
— Арена и полигон, — повторил Таджо, глядя прямо на него взглядом «только открой свой рот ещё раз», и он торопливо закивал.
Все понимали, что Бутч гораздо лучше справился бы с этой задачей, как южанин — но Шахрейн просто указал ему место.
Для испытаний Укрепителя выбрали южный полигон — за укрепитель им готовы простить и скостить многое — Управление высоко оценило куш, который они получили через Блау. Таджо предполагал, что Второго Феникса отправили наблюдать за испытаниями в условиях, приближенным к боевым — одно дело лаборатории и тренировочный залы, и совсем другое — марш-бросок по пустыне. Больше всего всех интересовала эффективность против пустынных шекков.
И Управление. И имперскую канцелярию. И Военных. И… Кораев. И все южные кланы, чьи земли напрямую граничили с пустыней.
— Аш-ш-ш…, — Каро поморщился, когда хлопнула дверь — оглушительно, как и прошлый раз, Бутч вообще разучился выходить тихо.
Райдо обиженно засопел — кожа шелушилась, пальцы чесались, он настрадался за целый день, в этом демоновом городе, а Ашту хлопает дверями, и выходит из себя ничуть не реже, чем он, Райдо, но ему никто не говорит — «срочно к Целителям душ».
— Ему недолго осталось, — Тиль пересел на место Бутча и кивнул ему напротив. — Ты произнес последние слова вслух.
Райдо стало стыдно. На доли мгновения. То, что Ашту осталось немного — знали все. Райдо предполагал что это одна из последних операций, и он видел — Шахрейну уже прислали новый список кандидатур из Управления на его место. А новый человек в пятерке — это всегда новые проблемы.
Ашту и Таджо что-то плели с Блау — он пару раз заставал обрывки разговоров, когда они не ставили купол…но… плетения не складывались, или складывались не так,
Райдо вздохнул, спрятал толстые покрасневшие пальцы-сосиски под стол, и послушно наклонился над свитками — каждому выдали отдельную часть для работы.
Спуститься мне помогли — чьи-то чуткие руки подхватили снизу, придержав за талию, когда сапожки заскользили по краешку черепицы на последнем скате. И свистеть не пришлось — определенно, удобно, когда с тобой аллари.
Тюрбан, замотанный наспех, сполз на нос, и чья-то рука, решительно дернула его назад. В темноте светились белки глаз, сверкнули в усмешке зубы — сын Старика оценил мой вид.
— Уходим.
Ухоженная часть сада, дорожки, заросшие тропинки — где дикие травы взяли верх сплетаясь в причудливое покрывало цветов и линий. Первая невысокая стена, вторая, пропустить тройку охранников, пропустить ещё одну, и потом к незаметной калитке.
Один из аллари перебросил мне пирамидку-ключ на цепочке — разрешает выйти, не потревожив защиту, дверь скрипнула — пользовались калиткой нечасто, и дерево рассохлось, два шага, чтобы преодолеть ширину каменных стен, и мы в узком темном проулке, позади дома Тиров.
— Откуда? — я подбросила ключ на руке.
— Позаимствовали. У охраны.
Аллари были немногословны и хмуры. Очень хмуры. Сын Старика переступал с ноги на ногу — этот признак я уже выучила, молчун хочет говорить.
— Позже, — я сложила пальцы в жест «молчания». Кто знает, что Тиры наставили вокруг дома — нужно уйти в город.
В Хали-баде было людно. Вечерние лавки — те самые, что отрывались только с заходом солнца, светились приглашающими огнями — тут не явно не жалели артефактов на вывески. Ежегодная ярмарка, которая начиналась через пару дней делала общее настроение приподнятым и суетливым. Хитрые южане перенесли начало, чтобы дата открытия совпадала с Турниром. Таких ушлых торгашей, как на Юге, не было нигде во всей Империи.
Что делать гостям и участникам во время Турнира? Конечно, закупаться южными редкостями.
Лавки, лотки, уличные повозки, груженные разными мелочами и товарами.
— Четыре? — я подбросила на руке статуэтку Нимы, грубо вырезанную из кости. — Четыре империала вот за это?
— Это из кости пустынного варана, — оскорбился смуглый торговец, прищурив и так узкие глаза. — Три дня мы шли по пустыне и три ночи, чтобы поймать этого зверя…
— Мисси, — алариец крутнул меня за плечо и оттащил от уличного лотка перед лавкой. — Скажите, что нужно, мы купим… но… настоящее…
— Это настоящее! — возмутился торгаш и тут же заткнулся, когда двое молчаливых аллари синхронно шагнули вперед.
— Мисси, — снова вздохнул сын Старика, ловко лавируя в толпе — улицы были полны, как будто после заката жизнь в Хали-баде только начинается. Воздух был свежим и пряным, запахи южных специй смешивались с запахами дорогих масел и благовоний, ароматами жженого сахара и пахлавы, и цветов — которыми были увиты вторые ярусы большинства зданий. Время цветения, так называлось этот сезон на Юге.