Белоснежка для хвостатых
Шрифт:
Последнее помещение, куда я попала, напоминало центр управления. Уже привычным жестом я закрыла двери и оглянулась. Подтащила к дверям стол из необычного пластика, стул, какой-то ящик, напоминающий аккумулятор. Забаррикадировалась как смогла. Хотя не была уверена в надежности своей защиты. Кто знает, какой силищей обладает чешуйчатый монстр? Он поднимал меня хвостом с такой легкостью, словно вообще ничего не вешу.
Я опустилась на теплый пол в полном бессилии.
Одолевали вопросы, на которые не находилось ответов.
Как я оказалась в этом загадочном месте?! Где все остальные подопытные? В специальном корпусе больницы, где меня вводили в криогенный сон, я видела сотни капсул с людьми внутри.
Сколько времени я провела в грезах? А самое главное – как избавиться от странного соседства озабоченного хвостатого чудовища?..
Глава 1
Несколькими днями ранее
Ториан
Звезды непрерывно мелькали на большом дисплее командного центра военной базы Рретана. Над пультом управления нависли два офицера, пытаясь отследить путь похищенного из сектора разработок экспериментального звездолета.
Адмирал Дэй Нир застыл неподалеку и внимательно наблюдал за действиями подчиненных. Его кулаки сжались, из костяшек выстрелили шипы. В висках тикал пульс. Адмирал нервничал, потому что даже лучшие его истребители не могли догнать корабль – новую разработку рретан на основе добытых некогда технологий ткеннов.
Ториан знал, кто это сделал, почувствовал его присутствие на базе. Но уникальный корабль легко проник сквозь стены, прошел, словно и не заметив препятствий, и вскоре его очертания растворились на экране радара. Похититель ушел с легкостью. Но причиной этому были не только уникальные характеристики угнанного корабля, но и опыт того, кто им управлял.
– Что будем делать, адмирал Дэй Нир? Он исчез, мы не можем продолжать погоню, – повернулся к Ториану лорд-капитан связи.
Адмирал прищурился, словно это могло вернуть звездолет на экран. Медовые радужки потемнели, зрачки сузились. Губы вытянулись в белую полоску.
Он не мог признаться своим офицерам, что лично знаком с проникшим на базу аферистом. Тем более рассказать о том, что их связывает.
Но Ториан просто обязан вернуть корабль. Иначе придется отчитываться перед королем. И увольнение из флота – самое малое, что грозит растяпе. Хотя Рейминар Тар Ренс до сих пор отлично относился к новому адмиралу.
Неужели Эльтмар решил отомстить, подставив Ториана? Он наверняка знал, у кого похищает звездолет, просчитал каждую деталь плана.
Похитил ли Рен Майр корабль для себя, чтобы использовать в преступных целях, или хочет продать его, выручив огромные деньги?
Хуже всего, если тайные рретанские разработки попадут в чужие руки.
Как обстояло на самом деле, Ториан знать не мог.
– Мы поймаем его! – твердо произнес он. – Приказываю готовить эскадрилью. Мы прочешем весь сектор галактики, просканируем лучами каждую планету, каждый астероид, но найдем «Фантом» и вернем его на Рретан. Королю Тар Ренсу о происшествии пока ни слова. Отчитаемся, как только получим достоверную информацию. Я лично отправлюсь в погоню.
Эльтмар
Эльтмар Рен Майр оглянулся на экраны мониторов, что показывали звездные карты, маршруты и… его преследователей. Они отставали, но продолжали гнаться с отчаянием тех, кому терять уже нечего.
Ну еще бы! Единственный экспериментальный корабль, способный проходить сквозь планеты, звезды, любые преграды. Не в любой момент и не всегда, лишь когда накапливалось достаточно энергии. Но фактически украденный истребитель казался неуловимым и самым опасным из последних военных разработок. Его и назвали соответственно – «Фантом», корабль-призрак.
Эльтмар управлял новым для него звездолетом больше интуитивно. Некоторые функции работали иначе, чем привык бывший военный, а ныне преступник галактического масштаба. Но большинство оказались знакомыми.
Стрелять в корабли космофлота Рретана похитителю не хотелось бы. Но он это сделает, если не останется выбора. Эльтмар отлично помнил, как воевал бок о бок с этими ребятами против мерзких насекомых, ткеннов, как сослуживцы порой выручали, спасали в безвыходных ситуациях. Убивать их – последнее дело. Но тут уж либо ты, либо тебя.
Преследователи то нагоняли, то опять отставали, и Эльтмар решил использовать возможности корабля на полную катушку – взял курс на плотное, практически непроходимое для обычных военных звездолетов облако астероидов. Сквозь такую нестабильную преграду, каждая часть которой постоянно в хаотичном движении, рретанским истребителям и линкорам не прорваться. Облетать – потерять массу времени.
Шансы на побег неплохие. Вот только хватит ли кораблю энергии? Но выбора все равно не было, и беглец положился на удачу.
Так-с. Вот он, виртуальный пульт с рулем, запускающий прыжки сквозь искусственные порталы, созданные «Фантомом». Эльтмар максимально приблизился к астероидному полю и задействовал аппаратуру.
Раз – и половина изъеденных временем космических тел позади. Корабль прошел насквозь сразу несколько астероидов, потом едва не врезался, но Эльтмар вовремя заново задействовал пульт для прыжков.
Военные навыки не пропьешь. Годы службы во флоте Рретана – лучшем в галактике – помогали переживать и не такое. Беглец горько усмехнулся. Когда-то он сам гонялся за такими вот похитителями, убийцами и преступниками. А теперь стал добычей товарищей.
Такова жизнь, ничего не попишешь. Остается лишь принять данность. Сейчас он вне закона и вынужден вступать в бой с теми, кого десятилетиями считал боевыми товарищами.
Второй прыжок выбросил корабль близко к границе поля, но не было времени даже выдохнуть. Астероиды напирали отовсюду. Секунда – и произойдет столкновение, а потом еще, еще и еще… пока корабль не перетрет в космическую пыль.
На пульте для прыжков сквозь преграды быстро заморгала красная лампочка, оповещая о том, что энергия заканчивается. Ладно, либо к Ильмарру, богу победы, либо к Айтаху, демону небытия. Отступать все равно некуда.