Белоснежка (темная сказка)
Шрифт:
– А все же они есть. Невидимые, они вьются рядом и ждут часа, чтобы наброситься на нас и растерзать.
– Что за странные речи? Ты не больна ли, Маргарита? Твое лицо пылает.
– Нет, - сказала она.
– Но мне страшно. Духи не терпят чужого счастья. Боюсь, они захотят нас разлучить.
– Не бойся, жемчужина, - рассмеялся Феб.
– Я их всех прогоню.
Принцесса заглянула ему в глаза и увидела там себя, будто в зеркале.
– Я знаю, как их отвадить. Вот яблоко с дерева любви и надежды - смотри, я разрежу его на две половинки. Одну съешь ты, а другую я, и никто уже не сможет
– Пусть будет так, как ты хочешь, - сказал Феб. Он взял половину яблока из ее онемевшей руки, а она только и успела подумать: "Пусть будет мне яд, а тебе тоска".
Но едва лишь они откусили по кусочку, как принц побелел и рухнул замертво, а через мгновение и принцесса упала рядом с ним.
Когда их нашли, оба были бездыханны. Им растерли щеки, расшнуровали одежду, стали брызгать водой и вином. Но Феб оставался холодным и недвижимым, а Маргарита, хоть и открыла вскоре глаза, но казалась еще мертвее его.
Вдруг люди расступились, и вперед вышел принц, одетый, как жених, с волосами, подобными расплавленной меди, с глазами, яркими и блестящими, полными слез. Он приблизился к Фебу и склонился над ним, и оба они были, точно отражения друг друга - живое и мертвое.
– Брат мой, очнись!
– с тоской произнес принц, и в нем Маргарита узнала того, кто был в зеркале. Но она ничего не сказала, а когда принц протянул ей руку, отвернулась от него и спрятала бледное лицо в распустившихся волосах.
А Феба положили в гроб и оплакивали три дня и три ночи. Когда срок прощания миновал, принцесса вышла из покоев, где сидела, запершись ото всех, и явилась туда, где жених ее лежал на возвышении, убранном еловыми ветками и ягодами можжевельника. Все вокруг было затянуто темным бархатом, и свечи капали на него восковыми слезами.
При виде Феба, светлого и прекрасного, как летний день, слабый румянец коснулся щек Маргариты.
Вдруг ледяной ветер погасил свечи. Принцесса подняла голову и увидела королеву, всю в черном, будто смерть - та смотрела на Маргариту из темноты, как из зеркала.
– Вспомни о моем подарке...
– шепнула королева и рассыпалась колючей снежной пылью. Глаза принцессы запорошило, она поднесла руку к лицу и почувствовала на пальце холод серебряного ободка. Тогда Маргарита сняла его и надела Фебу на мизинец.
– Теперь клятва исполнена, - сказала она тихо.
– Тот, кого я считала тобой, был лишь твоим отражением. Я должна была разбить себе сердце, но правда в том, что сердцем моим всегда был ты.
Вдруг пальцы Феба шевельнулись под ее рукой, и принц открыл глаза, сел в гробу и оглянулся с изумлением.
– Что случилось?
– спросил он.
– Где я?
Принцесса хотела ответить, но не могла произнести ни слова. А Феб вскочил на ноги и воскликнул:
– Почему так темно?
– И сдернул с окна покрывало.
Но едва лишь луч заходящего солнца коснулись его лица, как он закричал и, отшатнувшись, схватился за щеку. А когда отнял руку, Маргарита увидела на нем черный след, подобный клейму.
– Что со мной, Маргарита?
– крикнул Феб. И она рассказала ему все, как было.
Когда принцесса замолчала, по обожженной щеке принца скатилась тяжелая слеза. Но глаза Маргариты оставались сухими - она лишь крепче прижала руки к груди, словно хотела облегчить давивший на нее гнет.
– Это я уговорил брата поменяться одеждой, - сказал Феб.
– Он должен был явиться к тебе под видом меня. Я хотел испытать, узнаешь ли ты меня, как обещала.
– Я не сдержала обещания.
– Мы оба не сдержали, жемчужина, ведь и я обещал верить тебе. Напрасно ты разбудила меня от смертного сна. Теперь я не живой и не мертвец. Мне уже не выйти на солнце, не жить среди людей. Если они найдут меня таким, то растерзают, а тебя ославят ведьмой.
– Что мне до людей?
– молвила Маргарита с горькой усмешкой.
– Они отворачивались от меня с самого моего рождения. Моя мать отдала мне душу, и с той поры я живу, точно взаймы. Что мне до солнца? Ты был единственным светом, который я знала. И если солнце теперь твой враг, значит, оно и мне враг тоже. Спрячемся во тьме. Помнишь ледник, которым мы не раз любовались из долины? Кормилица рассказывала мне, что под ним есть пещера. Ее охраняют подземные духи - люди называют их Семью Братьями и обходят стороной. Там мы укроемся, и никто нас не найдет.
– Пусть будет так, - сказал Феб со вздохом.
Когда небо над горами погасло, они тайком вышли из замка и отправились в долину. Столь густая тьма накрыла землю в эту ночь, что не видно было ни дороги, ни гор, ни неба. Никто не заметил беглецов, а спавшие у ворот бедняки ежились, как от холода, когда Феб и Маргарита проходили рядом.
В валунах тоскливо гудел ветер, и камни скрежетали, будто кто-то с силой выворачивал их из земли. В озерах громко плескало, и брызги летали вокруг, словно множество ладоней било по воде с размаху. Принц и принцесса шли, крепко держась за руки, чтобы не потерять друг друга.
Вдруг Феб остановился.
– Слышишь?
– спросил он.
– Впереди камнепад.
– Да, - ответила Маргарита.
– Это Семеро Братьев долбят гору.
Они хотели идти быстрее, но земля у них под ногами ходила ходуном.
Потом небо начало светлеть, и туман потек с гор, словно река.
– Скоро рассвет, - сказал Феб.
– Осталось немного, - промолвила принцесса.
Они поднимались все выше и выше, а воздух становился все холоднее, и треск стоял вокруг, как в самые лютые морозы. Вдруг Маргарита не удержалась на обледенелых камнях и упала. Она пыталась подняться, но не могла, потому что ее руки и ноги совсем закоченели. Феб глянул на принцессу, а потом на вершины гор, окутанные розовым сиянием.
– Маргарита, ты еще можешь вернуться!
– крикнул он.
Яркий луч прорезал туман, будто клинок, и высек из ледника белые искры.
– Я вижу Семерых Братьев! Они совсем близко!
– воскликнула Маргарита.
– Это просто груды камней, - сказал принц.
– Я вижу пещеру под ледником! Скорее, мой Феб, беги туда что есть мочи!
Принц бросился вперед, но едва он поравнялся с Семью Братьями, как искристый солнечный поток сбежал с ледника и залил все вокруг расплавленным золотом. В тот же миг Феб вскинул руки и вспыхнул, как свечка, а его крик, пролетев по склону, вонзился в сердце Маргариты. Из последних сил она вскочила на ноги, подбежала к принцу, набросила на него свой плащ и втолкнула в пещеру.