Белоснежный лайнер в другую жизнь

Данилова Анна

– У вас ведь жена русская, разве она не готовит вам котлет?

– Готовит, все готовит, но все равно вы – прекрасный кулинар. Дай бог, как говорят здесь, в России, и вы с Сергеем тоже приедете к нам в гости, познакомитесь с моей женой, Ритой.

– Вашу жену зовут Рита? – крикнула Лиля уже из кухни.

– Да, Маргарита.

В комнату вошла Катя в сопровождении Питера. Она улыбалась, но выглядела уставшей.

– У меня сегодня самый счастливый день моей жизни, – сказала она, прижимаясь к Питеру. – Была бы жива моя мама…

20. Волгоградская область. Ноябрь 2005 г. Ольга Михайловна. Оливер Пирс

Она была просто счастлива, когда Оливер обратился к ней с такой деликатной просьбой. Кров и еда – вот то малое, что Ольга Михайловна могла предоставить своим английским друзьям, и этого было так ничтожно мало, что она

с самого начала испытывала чувство, похожее на угрызения совести: ведь она могла сделать гораздо больше. Ольга Михайловна смутно догадывалась, зачем Оливер Пирс приехал с сыном в Москву. Рита, ее прошлое и ее семья – вот что интересовало, по ее мнению, Оливера. Особенно – сестра Риты и ее смерть. То, что Рита скрывала от мужа существование своей сестры вплоть до самой ее смерти, интриговало ее с самого начала их знакомства. Прекрасная семья, милая и обаятельная Рита и ее замечательный муж – и вдруг эта недосказанность, какая-то нелепая тайна, заставляющая их что-то скрывать друг от друга, прятать под одеяло свое прошлое, своих близких… Почему? Договариваясь по телефону с Ритой о предстоящем путешествии ее мужчин – мужа и сына – в Москву, Ольга Михайловна не могла позволить себе задать напрямую вопросы, которые могли бы поставить Риту в неловкое положение. К примеру, следует ли поспособствовать знакомству Оливера с семьей погибшей сестры, помочь собрать информацию о семье этой сестры… Безусловно, помимо желания помочь своей соотечественнице распутать сложные семейные узлы, Ольгой Михайловной, как и любой нормальной женщиной, двигало и здоровое любопытство: ну что такого особенного, таинственного, интригующего может скрываться за желанием Пирса познакомиться с семьей покойной свояченицы и стремлением увезти в Лондон племянницу жены? Элементарное знакомство с родственниками своей жены? Ольга Михайловна в это не верила. И, словно в подтверждение ее догадок, в ее доме все чаще и чаще вспоминалась Ирина Бантышева – сестра Риты… Она так активно приняла участие в расследовании всех фактов, касающихся ее смерти, так много высказывала самых разных предположений, сводящихся в основном к убийству этой молодой женщины, что теперь, когда Пирс совершенно неожиданно сказал, что основная цель поездки достигнута – Катя едет с ними в Лондон, и со дня на день экспресс-почтой будет доставлено приглашение от Маргариты Пирс, – она едва могла скрыть свое разочарование… А как же убийство Ирины? Почему все притормозилось? Ведь ее наверняка отравила эта самая Исабель, о которой она так много слышала от самого Пирса и от Соловьева, они же часто встречались в доме Ольги Михайловны и обсуждали свои дела. Что случилось? Неужели все так и закончится обычной констатацией смерти этой бедняжки от перитонита? Хотя за те две недели, которые пролетели как один день, произошло так много неожиданного и приятного! Взять хотя бы вспыхнувшее сильное юношеское чувство Питера к Кате (вряд ли Оливер и тем более Рита ожидали такого поворота событий, самое большее, на что можно было рассчитывать, – это завязывание невинных дружеских отношений между молодыми людьми), появление в ходе расследования этого дела некой загадочной дамы – Маргариты Жемчужниковой, собиравшейся стать женой господина Соловьева…

Время пребывания англичан в доме Ольги Михайловны подходило к концу, Питер с Катей продолжали свои утомительно-упоительные прогулки по Москве, Соловьев и вовсе исчез, и только Оливер сидел дома и постоянно звонил в Лондон – жене. Он уходил с телефоном в спальню, и оттуда (Ольга Михайловна не могла не прислушиваться) не раздавалось ни звука… И в одно прекрасное утро, проводив Питера с Катей на какую-то выставку, Оливер вернулся в гостиную, сел на свое, ставшее уже привычным, место за столом и попросил Ольгу Михайловну налить ему еще чаю.

– Рита молчит уже неделю. Трубку не берет. Ее нет ни в Лондоне, ни в Дубровнике, я разговаривал с Хлоей, нашей служанкой… Она сказала, что Рита исчезла, что она тоже звонила ей на лондонскую квартиру, хотела спросить что-то насчет пальм, которые мы заказали одному моряку… Ольга Михайловна, мне кажется, что я совершил самую большую в своей жизни ошибку…

И Оливер, закрыв лицо руками, рассказал Ольге Михайловне все. Вернее, то, что он, находясь в Москве, ни на йоту не продвинулся в расследовании, связанном с выяснением прошлого своей жены. Он рассказал о том, что его жена, Рита, живет, оказывается, под чужим именем, по документам Маргариты Жемчужниковой, как раз той самой женщины, с которой у Соловьева бурный роман. Но настоящая Рита Жемчужникова, по словам Соловьева (который даже в постели,

как поняла Ольга Михайловна, продолжает потрошить свою невесту на предмет выяснения всех деталей этого дела), никогда в жизни не видела ту Риту, жену Оливера. Выяснилось и то, что Питер – не родной сын Риты, а сын от первого брака Оливера, жена которого трагически погибла… Этот факт успокоил Ольгу Михайловну, поскольку в случае, если бы Питер был родным сыном Риты, роман мальчика с Катей мог бы быть поставлен под вопрос: влюбленные могли бы оказаться двоюродными братом и сестрой. Хотя и без того вопросов хватало с избытком.

Она видела, в каком подавленном состоянии находится Пирс, и спрашивала себя, что она может для него сделать, как помочь, что предложить? Получалось, что семья Бантышевых никогда не слышала ни о какой Рите (да и как они о ней могли слышать, если она живет под чужим именем) и что у Ирины Бантышевой не было никакой сестры, не говоря уже о том, что и родственников за границей у них не имеется… Но какая-то связь, вероятно, все же есть, раз Рита не может вернуться на родину. Темный шлейф прошлого тянется за ней по пятам и мешает ей передвигаться по жизни, она, получается, и Пирса отправила в Россию лишь с одной целью – чтобы он сам, самостоятельно узнал о ней все и решил для себя, можно будет ее простить или нет. Видимо, она так серьезно относится к своим чувствам и к чувствам мужа, что не может допустить никакой лжи, фальши. Или же она просто-напросто, как и всякая женщина, обретшая благополучную жизнь, боится все потерять в одночасье: а вдруг что-то из ее прошлого всплывет и разрушит всю ее жизнь?

– Вы думаете, Оливер, что ваша жена нарочно отправила вас в Москву, чтобы вы выяснили что-то из ее прошлого, а сама, не дождавшись вашего возвращения, сбежала от вас? Заранее испугалась?

– Я думаю, у нее нервы не выдержали. Но что, что такого могло произойти в ее жизни, чего она так боится?! Я допускал все, вплоть до самого низкого и постыдного, что только может произойти в жизни женщины… Но мне все равно, какой образ жизни она вела. Да и вообще, от этого не прячутся, не бегают… Как правило, мужья знают о том, что жена в прошлом подрабатывала своим телом… Но я же вижу, что Рита не такая… И эта семья, семья Бантышевых. Смерть сестры, Ирины Бантышевой… Ну не могла же она взять и придумать эту семью, эту сестру, тем более что Ирина действительно погибла так, как и рассказывала мне Рита… Но почему же тогда Бантышев делает вид, что не знает о существовании свояченицы?

– Значит, мы сами должны выяснить связь вашей жены, Риты и Ирины Бантышевой. А это можно узнать, лишь встретившись с теми, кто мог знать обеих сестер.

– Поехать в Волгоградскую область? Найти мать Ирины, которая, по словам Бантышева, никогда не жила с семьей своей дочери, не интересовалась ее жизнью, да и сам Бантышев ни разу в жизни не видел своей тещи…

– Это отличная идея, да и время пока терпит. Так давайте поедем!

– Хорошо. Представьте себе, что мы уже приехали. Кем мы ей представимся?

– Можно предположить, что раз Бантышев ее никогда в жизни не видел, значит, соответственно, и она его тоже никогда не видела. Значит, вы, Оливер, легко сможете сойти за ее зятя! А я – за вашу маму. Мы приедем для того, чтобы попросить у нее, скажем, какие-нибудь фотографии из ее семейного архива… Напомним, конечно же, что ее дочка умерла и что очень жаль, что она, ее мать, не приехала на похороны… Словом, после смерти своей жены вы, Оливер, как будто бы решили привести в порядок все ее документы, вещи, создать нечто вроде миниатюрного музея, посвященного памяти любимой жены…

– У меня от ваших слов мороз по коже, – признался Оливер.

– Придумайте тогда другую причину, по которой мы придем к ней… Понимаете, мы не должны представляться чужими людьми. Она, эта неизвестная нам пока еще женщина, должна впустить нас в свой дом, у нас должен непременно состояться разговор, во время которого мы и попытаемся… Стоп, легенда про зятя отменяется… Я совершенно забыла о вашем чудовищном акценте.

– Действительно. Но я могу быть женихом Кати, к примеру… Ее внучки!

– А разница в возрасте?

– Вот пусть бабушка и выскажет все, что она думает по этому поводу. Заодно узнаем ее поближе, получше… Главное, попасть к ней в дом и попытаться ее разговорить…

– Нет, надо бы попробовать какой-нибудь другой вариант… Предположим, вы – человек, который всю жизнь любил Ирину, но не являлся ее мужем… Пусть вы будете иностранцем, так даже еще интереснее… Романтичнее.

– И циничнее, – мрачно заметил Пирс. – Но все же это лучше, чем быть женихом Кати…