Белый Дракон

Андрижески Дж. С.

Увидев нечто более крупное с длинным извивающимся хвостом, которое передвигалось по воздуху и проносилось мимо, описывая своего рода нисходящую петлю вокруг фейри-света Джулс, Алексис снова опустила взгляд вниз.

Впереди она увидела ещё больше построек, окружённых деревьями, выраставшими из плиточного пола, фонтанами, и чем-то похожим на клумбы и кустарники.

Она увидела там движение и напряглась, схватившись за хлыст на поясе. Она была готова высвободить свёрнутые витки, чтобы использовать его…

…А затем поняла, что это вовсе не

человек.

Это какое-то животное.

Пушистый четвероногий зверёк остановился, уставившись на них, и его огромные глаза отражали бледно-зелёный и фиолетовый свет Джулс. Через пару секунд он продолжил свой путь, помахивая полосатым хвостом и двигаясь беззаботно, как будто Алексис и её друзья совсем никак не беспокоили его.

Он напоминал странную смесь земных животных, гибрида ягуара с медведем и, возможно, оленем — вытянутая морда, острые зубы, бесшумная манера передвигаться и длинные, торчащие вперёд уши.

Алексис хотела бы рассмотреть его при лучшем освещении.

Как бы то ни было, она заставила свой взгляд вернуться к остальной части пространства, пытаясь получить представление о его размерах.

В общей сложности всё помещение было размером с несколько футбольных полей.

Башни, которые разделяли пространство, оставляя между собой промежутки примерно в двадцать метров пола, деревьев, животных и цветочных клумб между ними, также уходили вдаль. Она не стала их считать, но предположила, что в этом пространстве, похожем на ангар, их было где-то восемь или девять.

Прежде чем сделать шаг, Алексис остановилась и воспользовалась своей магией Светоносной, чтобы ещё раз определить местонахождение главных врат.

Она мгновенно получила отклик.

Она почувствовала их почти прямо под тем местом, где они стояли.

Врата ощущались довольно глубоко внизу.

Слегка вздохнув, Алексис посмотрела на Кэла.

— Как мы спустимся вниз? — спросила она. — Есть какие-нибудь идеи?

— Я только что сказал тебе…

— …Я не об этом, — предупреждающе перебила она. — Я о базовых технологиях и проектировании зданий, Странник. Не о планировке. Есть вероятность, что здесь будут лифты? Лестницы?

Почувствовав, как поджались её губы, она окинула взглядом тускло освещённое пространство, посмотрела на сияющие зелёные стены, деревья, отражающие панели, всё, что было залито волшебным светом Джулс.

— Достаточно большие птицы, чтобы на них можно было ехать верхом? — пробормотала она. — Единороги? Магические лифты? Может, ещё какие-нибудь гигантские раскапывающие землю штуки…

— Лестницы есть, — прервал её Кэл, и в его голосе смешались веселье и раздражение.

Сделав паузу, он добавил чуть более неохотно:

— И спуск. И да, есть лифт, работающий от…

Он замолчал, взглянув на Девина, наблюдая, как темноволосый оборотень скрестил руки на груди и смотрел на него в ответ, изогнув бровь.

— …Забей, — сказал Странник и бросил ещё один раздражённый взгляд в сторону Алексис. — Мы найдём лестницу. Ладно? Отлично.

Алексис фыркнула от смеха.

Ничего не могла с собой поделать.

Глава 16. Буг

Кэл нашёл лестницу, которая привела их на нижние этажи здания.

Но даже лестницы Алексис не могла назвать «нормальными».

Кроме того, поиск входа занял больше времени, чем ей хотелось бы.

Все её мышцы напряглись к тому моменту, как они начали спускаться, пока Джулс направляла парящий над ними мягкий свет магии фейри немного вперёд, чтобы они не наткнулись на что-нибудь вслепую.

Ступени резко устремлялись вниз, с обеих сторон не было перил.

Ещё они изгибались очень плотной и крутой спиралью, и она опасалась, что можно легко упасть с края, если не обращать внимания на то, куда именно ставишь ноги.

Это беспокоило Алексис только потому, что спуск на нижний уровень занимал слишком много времени.

Она чувствовала, как что-то приближается.

Что этот способ спуска был недостаточно быстрым.

— Почему ты сразу не сказала, моя дорогая? — пробормотал Кэл.

Он шёл рядом с ней, и она взглянула на него как раз в тот момент, когда они достигли внутреннего изгиба лестничного пролёта, расположенного ближе к стене.

Кэл поднял руку, показывая ей остановиться, что она и сделала… к несчастью для Девина, который столкнулся с ней и чуть не улетел в пропасть.

— Твою ж за ногу! — воскликнул он.

Прямо позади него Джулс издала испуганный смешок.

Алексис услышала нервозность в этом смехе.

Все остальные остановились.

Кэл дотронулся до устройства на запястье, которое не походило ни на часы, ни на какой-то планшет, но, должно быть, выполняло хотя бы часть функций обоих устройств. Больше всего оно напоминало Алексис люксовые, жутко дорогие умные часы, которые носили некоторые люди на её версии Земли.

Алексис наблюдала, как его палец скользнул по одному краю, затем там появился экран, состоящий из трёхмерных изображений. Он управлял изображениями, пальцами заставляя их перестраиваться в разные формы и изменять цвета.

Кэл ввёл ещё одну последовательность символов, переставил ещё несколько знаков, а затем взглянул на неё.

— Все готовы? — спросил он.

— К чему? — уточнила Алексис.

Кэл улыбнулся.

А затем ввёл финальную комбинацию.

Лестница под её ногами начала вибрировать.

Алексис обеспокоенно посмотрела вниз, в то время как по обеим сторонам лестницы из пол начали подниматься ограждения. Они не были направлены вверх, чтобы помогать удерживать баланс; вместо этого они изгибались внутрь. Алексис ничего не имела против, если только это поможет им спуститься вглубь здания быстрее, чем они это делали.