Белый Слон

Белл Алекс

Как она припустила. Она в жизни так не бегала, даже когда опаздывала на лекцию к Полонезу. Сначала за спиной слышались крики, кажется даже выстрелы… но Лера не оборачивалась, все бежала — прямо, потом далеко вниз, по скользкой лестнице, потом по какому-то коридору, в полутьме, натыкаясь на стены и на ощупь отыскивая повороты. Под ногами хлюпала жижа, в ушах стучало, бок пронзила иголка, а она даже не понимала, куда бежит. Тоннель все не кончался.

Немного позади бежал Смолин — так ей показалось — а где-то за спиной по-прежнему слышались шаги преследующего их охранника. Он был с фонарем, и луч света иногда мелькал на поворотах, пропадал и снова появлялся. Но постепенно шаги преследователя стихли. Пропал и луч фонаря.

Лера почувствовала, что больше не в силах сделать ни шагу. Она остановилась, и чуть не упала в грязную лужу.

Немного погодя попыталась оглядеться. Но стояла кромешная тьма, так что единственным ориентиром было дыхание стоящего рядом Смолина.

— Оторвались?

Это было первое произнесенное девушкой слово. Голос прозвучал гулко, как в бочке.

— Да, — послышался голос Леонида.

Лера включила телефон, и посветила вокруг. Оказалось, что они в каком-то сыром тоннеле с кирпичными стенами. Параллельно полу, на потолке тянулись толстенные кабели, а впереди проход пересекал еще один точно такой же тоннель. Только в нем поблескивала гладь воды.

— Похоже, мы в коллекторе, — от голоса Смолина Лера едва не выронила телефон.

— Что? — голубоватый свет упал на лицо ее спутника.

— Почти под каждым городом есть сеть тоннелей, коллекторы, канализация… Похоже, шеф сделал запасной выход…

— Надо выбираться отсюда, — немного помолчав, сказала Лера.

— Еще б знать, в какую сторону… — тихо отозвался Смолин.

Они долго бродили по сырым переходам. Один раз Лера едва не провалилась по пояс в подземную реку. От реки жутко смердило, поэтому она была безумно рада, что Смолин ее удержал. Один поворот следовал за другим, местами потолок опускался слишком низко, так что пройти было невозможно. Иногда тоннель почти по всей ширине заполнялся водой, а иногда и вовсе оканчивался тупиком. На душе было так же мрачно, как и вокруг. На стенах красовались узоры от мазутных пятен, клочьями свисала плесень, а капающая с потолка вода ужасно действовала на нервы. Вот когда надо паниковать…

— Мы заблудились, — с отчаянием произнесла Лера. — Шильц не зря сделал выход в эти тоннели. Они заброшены, и если на дом будет облава, он сможет скрыться. Потому что наверняка знает, куда идти. А полиция — нет. И мы тоже.

— Главное — не унывать, — Леонид ободряюще улыбнулся, но Валерия не увидела этой улыбки. — Нас не поймали, мы живы и здоровы, да в конце концов, это не лабиринт Минотавра, чтобы из него не было выхода.

Лера только покачала головой, и они отправились дальше. Куда? Она не знала. Не знала и сколько времени они шли. Кажется, много часов. Ноги подкашивались, она вся продрогла от сырого затхлого воздуха.

— Не могу больше… — Лера остановилась в относительно сухом участке тоннеля и поучаствовала, как к горлу подступает ком. Хотелось разреветься, но что толку? Выход от этого не появится. Поэтому ей оставалось проглотить слезы и опуститься на пол. Руки непроизвольно задрожали от холода и покрылись гусиной кожей.

— Держи, — Леонид присел на корточки рядом и накинул ей на плечи свою куртку.

— А ты? — спросила Валерия, чувствуя, что слезы все же подступают.

— Ух ты, — сказал он с улыбкой. — Ты за меня переживаешь? Наверное, пойдет красный снег.

Лера непроизвольно улыбнулась, и закрыла глаза. Она думала. Интересно, от чего человек умирает раньше — от голода или от холода? Смерть от жажды им точно не грозит, воды здесь предостаточно.

«Нет. Надо взять себя в руки. Мы выберемся, только не ной, Лерка».

Она взглянула на часы, и с ужасом осознала, что уже три часа ночи.

«Или утра?», — промелькнула мысль. — «Не знаю, не все ли равно? Господи, я ведь телефон с прослушкой дома оставила… Наверняка там сейчас шухер. Меня ищут — и в кои-то веки я мечтаю, чтобы меня нашли! Точнее нас, хотя не уверена, мечтает ли об этом Леонид. Интересно, он бы предпочел умереть от голода в затхлом тоннеле или попасть в руки полиции?».

Она не заметила, как задремала, склонив голову на плечо Леонида. А когда проснулась, он сидел на холодном полу рядом с ней, приобняв за плечи, и о чем-то думал. На сотовом высветилось пять утра. Прошло всего два часа… Желудок тут же заявил о себе, припомнив пропущенный обед, ужин и завтрак. Зато глаза немного привыкли к темноте, и различали смутные силуэты. Видимо, в тоннель все-таки попадал свет, сквозь щели в толще земли.

— Доброе утро, — Смолин взглянул на нее и убрал волосы ото лба. — Ты как?

— Не спрашивай, — Лера поморщилась, пытаясь разогнуть закоченевшие конечности. — Зачем мы только все это затеяли… Надо идти дальше… Слушай, а может я позвоню кому-нибудь?

— И что это даст? — Леонид откинул голову на каменную стену. — Ты думаешь, нас найдут по звонку? Сомневаюсь, что здесь есть сеть.

«А об этом я не подумала…», — вдруг поняла Лера.

Леонид оказался прав, не было даже намека на сеть. «Да и батарея вот-вот сядет», — мелькнула мысль. — «Я как всегда не зарядила телефон… Сама виновата, и нечего себя жалеть».

— Пойдем, — Лера поднялась, и хотела вернуть теплую кожаную куртку Леониду, но он сказал.

— Оставь себе. И не спорь.

— Я и не собиралась…

Прошел день. Валерия не знала, можно ли назвать паникой ее состояние, но ей было дико страшно. Сначала за себя, потом за людей, которые погибнут из-за того, что она здесь застряла. Ведь Шахматист не знает причины ее исчезновения. А Антон… не наделал бы глупостей. Она ведь так и не успела с ним поговорить.

В голове носился рой бессвязных мыслей, коридоры сменялись один на другой, и казалось, что они ходят кругами. Ничего не менялось. Стены, потолок, плесень и вода. Все.

Они перебрались через какую-то речку, а может канализацию, и оказались на более-менее сухом пяточке. Здесь даже пыль летела из-под ног, не отяжеленная влагой.

Идти дальше не было сил, и Лера снова опустилась у стены. Леонид сел рядом: он был бледным и мрачным, как и все вокруг. Он уже давно молчал, но вдруг заговорил, нарушив тишину, которая давила сильнее, чем вся толща земли над ними.

— Лер… я хочу чтобы ты знала. Я не всегда был вором.

Она повернула к нему запачканное грязью лицо: