Белый Слон
Шрифт:
— Разве она не с тобой? — ненатурально расстроился человек. — Какая жалость!
— Вы же знали, что я приду только за деньгами! — Ира держалась из последних сил. — Получу свое, верну пуговицу. Ведь она так нужна вашему хозяину.
— Заткнись! — человек вдруг замахнулся и хотел ударить Иру, но остановился. — Заткнись, дурочка. Ты не понимаешь, в какой ты ситуации?
— Это вы не понимаете! — голос дрожал. Она из последних сил пыталась держать себя в руках, чтобы совсем не растерять дар речи. — Как же ваш шеф попадет на прием?
— Хм… как же, дай-ка подумать, — человек гадко ухмыльнулся и пощекотал кончиком ножа подбородок девушки. — Наверное, с помощью пуговицы! Она ведь у тебя, верно?
— Нет! — снова зажмурилась Ира. Теперь она попыталась нащупать что-нибудь жесткое, но под руку попадались небольшие стаканчики и пробирки.
— Не ври, тварь! — рявкнул человек. — Я знаю, что она у тебя!
Ира не смогла даже ответить. А человек со злостью опрокинул какой-то аппарат, и прошипел.
— Ну хорошо, не говори… Я сам найду. Только немного позже. А пока ты расскажешь мне, где взяла ее. Моему «хозяину», как ты выразилась, будет очень интересно это узнать.
— Я… я не… — Ира не могла произнести ни слова от страха. Она думала только о ноже, приставленном к горлу, и о том, что зря во все это полезла.
— Говори, если хочешь жить, — почти ласково произнес человек. Его глаза безумно блестели в темноте.
— У женщины в парке… У той, которая хотела ему все рассказать!
— Как ты про нее узнала? Отвечай, сука!
— Случайно… Я узнала про пуговицу случайно. Меня направили к Антоновой от соцзащиты, я подрабатывала как могла. Какое-то время я носила ей продукты, убиралась в квартире, а потом эта глупая старуха рассказала мне историю о пожаре, который случился тридцать лет назад, и о мальчике, пропавшем из дома Шильца. Показала пуговицу, а я… Мне надоело жить в нищете и работать за три копейки! С моими способностями я заслуживаю лучшего! — Ира кричала почти в истерике, по лицу текли злые слезы. — Я заподозрила, что пуговица может представлять ценность, и решила разузнать про неё подробнее. Ради этого втерлась в доверие к дочери вашего хозяина, к этой суке. А дальше… я узнала очень много. Выкрала пуговицу и предложила Шильцу выкупить её.
— А ты изворотливая, могла бы нам еще пригодиться, — ухмыльнулся человек. — Но мы не любим шантажистов. Говоришь, у тебя нет пуговицы? А вот мы сейчас это проверим!
— Нет! — Ира попыталась вырваться, но человек одной рукой прижал ее к столу, другой нашарил что-то за своей спиной. В руке его оказался бокал с вином.
— Пей! — он сунул бокал прямо ей под нос.
— Нет! — повторила Ира, отворачиваясь.
— Пей, я сказал! — человек повернул ее голову к себе. — Или останешься без глаза. Как такой вариант, а?
Он поднес нож прямо к ее веку.
Ира онемела, дрожащей рукой взяла бокал, и поднесла к губам.
— Хорошая девочка, — улыбнулся человек, убирая нож. Ира выпила вино, и пошатнулась. Бокал едва не выпал из рук, но человек успел его подхватить.
— Там яд? — Ира едва могла устоять на ногах. Она попыталась опереться о стол, но руки тоже ослабли. И вдруг через мгновение она улыбнулась и рассмеялась.
— Что такое? — она обвела мутным взглядом помещение. — Мне так хорошо… А вы кто?
— Я твое последнее прекрасное видение, — усмехнулся человек.
Он взял Иру под мышки и поволок к баллонам с жидким азотом. А она улыбалась, и по-прежнему сжимала руку с пуговицей в кулаке.
— Не хотела отдавать сама, — человек положил ее прямо под баллоны, — будешь лежать смирно. Я найду сам. Спокойной ночи.
С этими словами он открыл вентиль на одном из баллонов, и неторопливо опрокинул емкость с азотом на девушку. Шипящая и дымящаяся струйка коснулась ткани, пропитала платье, и стекла по ноге.
Ирина улыбалась.
Она не чувствовала ни боли, не обжигающего холода, ни страха.
Постепенно все баллоны были вылиты на девушку, а по всему полу стелился туман. Человек равнодушно смотрел на нее, пока весь азот с тела не испарился, а тело не превратилось в обожженную и застывшую скульптуру.
Тогда он с ухмылкой опустился на корточки и обшарил заледеневшие карманы.
Но через минуту понял, что там и правда ничего нет.
— Черт! — рявкнул он, ударяя по одной из рук.
Она с хрустом отломилась, и упала на пол, расколовшись на несколько частей.
— Ведь он же обещал! Говорил я шефу, не надо ему доверять…
И человек ушел, хлопнув дверью…
…Видеозапись продолжалась.
Лера почувствовала, как по спине струйками азота бежит холод. Она и сама будто застыла, не в силах выключить экран.
А запись продолжалась.
Стелился туман, мигали приборы, Ира лежала на полу в луже еще не испарившегося азота.
Тут дверь снова открылась. Вошел Нефедов. Он с омерзением посмотрел на труп, потом подошел к камере, практически к самому экрану. Он знал, где она установлена.
Последнее, что увидела Лера, его руку, закрывающую экран. Запись прервалась.
Несколько минут Лера смотрела на черный квадрат. Она с трудом заставила себя пошевелиться, и с удивлением огляделась вокруг. Вся эта обыденность, комната, уют — все это казалось чем-то потусторонним.
Но теперь Валерия точно знала, кто убил Иру.
Константин.
Это он был тем человеком, Лера узнала его и по голосу и по телосложению. И она поняла, как все произошло.
Ира шантажировала Шильца. Однако, шеф не решился сразу убить её, это привлекло бы слишком много внимания. Вместо этого он попробовал напугать девушку отчислением, а когда это не помогло, прибегнул к крайним мерам.
Но Ира не была дурочкой, чтобы среди ночи идти в пустой университет, и встречаться там с бандитом просто так. В этом была какая-то необходимость.
И здесь не обошлось без Шахматиста. Он обеспечил безопасность убийце. Где найти более безлюдное место, чем подвал университета среди ночи?
Тот маленький предмет, который Ира спрятала в ладони, и был пуговицей. Значит, она не принесла ее с собой, пуговица уже находилась там.
Каким-то образом Шахматист сделал так, что Ира оставила пуговицу в лаборатории. Может быть, она ее забыла, но побоялась оставлять там до утра, испугавшись, что пуговицу может кто-то взять. Она наверняка попыталась перенести время встречи, но Константин отказался. Ира не могла забрать пуговицу, потому что не могла попасть в университет сама. Пэтому и предложила встретиться в лаборатории. Она была уверена в безопасности. Ведь Константин искал пуговицу, и он, как думала Ира, не знал, что пуговица в лаборатории. Девушка надеялась получить выкуп и позже прислать пуговицу, подбросить ее или вернуть другим способом.