Белый тигр в дождливый вторник…

Коростышевская Татьяна

— Давай тогда метнись — посуду помой, а я пока на телефоне подежурю, — вспыхнула неожиданным энтузиазмом Зайка. — Только одна нога здесь, другая — там, у меня тоже, знаешь ли, времени не особо много.

Вера сгрузила чашки-ложки на невесть откуда затесавшийся в ее временное хозяйство керамический гжельский поднос и отправилась к умывальнику. В коридоре никого не было — сотрудники турфирмы «Синяя птица» обеденный перерыв чтили свято, а перекусывать бегали в кафешку за углом.

Уже ополоснув посуду и борясь с желанием высушить ее здесь же, под потоком горячего воздуха настенной сушилки,

девушка услышала, что по коридору кто-то идет. Мужчина (голос низкий и хрипловатый), кажется, разговаривал по телефону. Язык, полный горловых согласных и протяжных напевных гласных, был Вере незнаком.

Девушка вышла в коридор. Мужчина, шедший в том же направлении, обернулся, держа у уха мобильный.

— Вера Петровна? Здравствуйте еще раз.

Он быстро пробормотал что-то в трубку и спрятал телефон в нагрудный карман.

— Я за вами. Платон Андреевич ждет.

«Так это ведь личный водитель Королева, — подумала девушка. — Нас же с утра друг другу представляли, только я не запомнила его фамилии».

Шофер у хозяина был странноватый, Вера еще утром это про себя отметила. В дорогом деловом костюме и туфлях, он выглядел скорее заблудившимся в коридорах топ-менеджером. Но дело было даже не в одежде. И не в прилизанной — волосок к волоску, прическе молодого, лет двадцати — двадцати пяти на вид, человека. Он был, как бы это сказать… Как будто собранный из разных частей, будто не человек, а наскоро составленный фоторобот. Этот большой породистый нос ни капельки не подходил к мягкому скошенному подбородку, а широкие черные брови — к маленьким круглым глазам. И бледная как фарфор кожа странно смотрелась с иссиня-черным цветом волос. Он перенес пластическую операцию? Очень похоже на то.

Шофер поправил манжету на левой руке. Вера проследила за ней взглядом. На запястье парня блеснули стеклышком дорогие представительские часы, точно такие же, как у его хозяина.

— Извините, — пробормотала Вера. — Я, кажется, забыла, как вас зовут.

Водитель лучезарно улыбнулся:

— Василий Егоров, но вы можете меня звать просто Вася.

И «просто Вася» галантно открыл перед девушкой дверь кабинета.

Зайка, конечно, ее не дождалась, ускакала по своим важным менеджерским делам, оставив после себя на столе ворох мятых салфеток. Ведущий с экрана телевизора делился со зрителями свежими новостями, и Вера, приткнув поднос с посудой на свой стол, щелкнула пультом.

— Где нас ждет шеф?

— В горадминистрации. — Водитель стоял у двери, ожидая, пока Вера соберется. — Переговоры. Личный помощник в таких случаях просто необходим.

— Тогда мне надо взять ноутбук?

Вася пожал плечами.

— Как сочтете нужным.

Девушка уже застегивала молнию сумки, когда кофе-автомат на столике ожил, выплевывая облако пара. Вера повернулась на звук. Вот ведь шайтан-машина! Надо будет по дороге техникам позвонить — пусть придут, подкрутят гайки у старичка.

На «ступеньке», куда предполагалось устанавливать чашку, сейчас лежал Верин мобильный. И ароматный кофейный кипяток лился на него сверху, как лава при извержении вулкана.

Девушка ахнула, подскочила к автомату, выдергивая свой телефон. Кофе был очень горячим. От боли из глаз брызнули слезы.

Василий схватил со стола салфетки, помогая девушке промокнуть руки, потом, после нескольких попыток выключить аппарат кнопкой, залез под стол и вытащил провод из розетки. Шайтан-машина затихла, напоследок мстительно мигнув всеми лампочками и выплюнув еще одно облако пара.

Вере было очень больно. А еще обидно — покупка нового телефона в ее скромный бюджет не вписывалась. А еще… Как же она теперь попадет на концерт? Ведь билет, билет на него был в мобильном!

ГЛАВА 5

Машина была другой — не той, в которой накануне Королев подвозил девушку, но тоже шикарной. Черный «мерседес» С-класса — с длинными, похожими на кошачьи глаза, фарами и хромированным капотом. Шофер Вася открыл дверцу, и Вера уселась на заднее пассажирское сиденье, баюкая в руках свой телефон.

Мобильный не подавал никаких признаков жизни. И хотя Вере было трудно нажимать на кнопочки обожженными пальцами, она раз за разом пыталась его включить. Как же так? Что ей теперь делать? И как, объясните, как она могла оставить телефон в таком неподходящем месте? Вера помнила, что все звонки сегодня были на стационарный, а мобильный лежал на секретарском столике, под ворохом бумаг. Да она, кажется, ни разу не видела его после начала рабочего дня. Ни разу…

— Мы приехали, Вера Петровна. Платон Андреевич ждет вас.

Девушка взглянула в окошко. Центральная площадь, до городской администрации еще два квартала.

— Где мы?

Водитель заглушил мотор и вышел из машины.

— У шефа изменились планы. — Вася подал девушке руку. — Пройдемте.

И парень, придерживая ее под локоть, повел Веру по мраморным ступенькам к дверям ресторана.

Местечко называлось «Гаргантюа и Пантагрюэль», и Вера, по понятным причинам, никогда прежде его не посещала.

За столиком на двоих их ожидал Королев. Перед шефом стояла чашечка кофе и стакан с водой. Вера, увидев кофе, поморщилась и опустила мобильный в рюкзачок.

— Добрый день.

Платон Андреевич привстал, переждал, пока Вася придвинет девушке стул, потом сел и отпустил шофера кивком головы:

— Подождите в машине.

Вере стало очень неловко от равнодушного высокомерия, с которым Королев обращался с шофером и от его акцентированной киношной вежливости по отношению к ней. И чувствовала Вера себя сейчас Золушкой на балу, только Золушкой, которой фея забыла подарить новое платье и хрустальные башмачки — замарашкой, проникшей на праздник хозяев жизни измазанной сажей и с метлой под мышкой.

Подошел официант. Перед девушкой оказалась тисненная золотом папочка меню.

— Вы же, наверное, еще не обедали? — улыбнулся Королев.

Названия блюд были на французском и без указания цены. Вера сморщила носик:

— Не уверена, что смогу себе это позволить…

— Глупости, дорогой мой личный помощник. Вы можете себе позволить все и когда вам будет угодно.

Королев повернулся к официанту и негромко сделал заказ.

— Выпьете вина?

— Нет, — пробормотала Вера. После бессонной ночи алкоголь может ее свалить. — Если можно, воды.