Бензол
Шрифт:
— Тогда я буду вынужден доставить вас во дворец, — охотник развёл руками, удивляясь все сильнее. — Мы будем наказаны, если вернемся с пустыми руками. А так у нас будете вы. И вы лично объясните Ее Величеству свой отказ выдать нитрофосок.
Мира оглянулась на Ваню. Она была готова ехать куда угодно, лишь бы не отдавать нитрофосок, но вряд ли Ваня разделял это желание. Он ведь говорил уже, что больше всего он хочет вернуться в универ. А сейчас он скорее всего начнёт говорить о том, что нужно бросить животных и искать Злого Волшебника и бензол, а не снова отвлекаться на помощь всем подряд. Нет, Мира, конечно, могла и сама поехать во дворец, а он пусть себе идёт, куда
— Да, кстати, особого выбора у вас нет, — добавил охотник. — Или нитрофоски, или дворец.
— Кажется, мы уже сообщили о своём выборе, — заметил Ваня.
"Мы?" — мысленно удивилась Миранда. В какой это момент Ваня успел о чем-либо сообщить?
— Так что не будем терять время, — Ваня оглядел круг охотников. — Показывайте, на чем едем.
— Что? Ты сказал "едем"? — Мира резко обернулась к нему.
Охотники тем временем разрушили свой круг и потянулись куда-то за тем самым, который требовал нитрофосок, — должно быть, старшим.
— А что тебя не устраивает? — не понял Ваня. — Или подожди, ты хочешь пойти во дворец пешком? Я просто как-то не думал, что ты захочешь, ты, уставшая, замерзшая, да ещё и облепленная кучей нитрофосок.
— Нет, я не ожидала, что ты решишь поехать.
— Куда же я без тебя? — Ваня взглянул так, будто и не рассматривал другие варианты.
— Подожди, — спохватилась Миранда. — Скажи честно, ты идёшь со мной, потому, что бензол спасти могу только я?
— Ты о чем? — Ваня вопросительно приподнял брови.
Мира вздохнула, вспоминая, что решила больше не говорить Ване о Доброй Фее, но все же ответила:
— Фея мне сказала, что бензол не может спасти никто, кроме меня. Типа если я хочу, то могу собрать команду, но без меня бензол никто не спасёт. Поэтому, если ты от меня отколешься, то вроде как обречён на провал.
— Нет, если ты забыла, я не верю во весь этот бред, — усмехнулся Ваня. — А иду я за тобой, потому что поддерживаю. Ты молодец — взяла ответственность за животных и не отступаешь. Да и благородно это, защищать слабых. К тому же, пока ты защищаешь животных, нужно же кому-то защищать тебя.
Миранда молча пошла дальше, пытаясь осмыслить услышанное и понять, действительно ли нужно ее защищать, а ещё раздумывая о нитрофосках.
Все мысли оборвались в тот миг, когда охотники вышли к огромной телеге, запряженной… Нет, Мира решительно не могла понять, что за странных существ впрягли в эту телегу. Скорее всего, это были драконы, хотя и выглядели они не совсем так, как их обычно изображали в мультиках и на картинках. Из общего — только пара огромных сложённых кожистых крыльев. В остальном же существа выглядели как ящерицы, увеличенная в сотню раз, и лишь головы были скорее лягушачьими, с выпуклыми круглыми чёрными глазами. Эти лягушачьи головы придавали животным некоторую нелепость, а сами животные выглядели пластиковыми муляжами из-за черно-зеленого окраса, особенно яркого на белом снегу. Их пятнистая кожа, на спине зелёная с чёрными пятнами, а на животе — наоборот, казалась ненастоящей. В довершение нереальности этих существ, вдоль позвоночника до самого конца длинного хвоста у них шла оранжевая полоса, словно нарисованная маркером. Миранда, конечно, понимала, что от Химии можно ждать чего угодно. И все же невероятные химические "драконы" просто не могли быть живыми. Тем не менее, при виде охотников они встали, зашевелили неожиданно подвижными хвостами и затопали трёхпалыми лапами, приветствуя хозяев.
— Эй, вы там, пошевеливайтесь! — крикнул старший охотник Миранде и Ване, изумлённо застывшим на месте в почти одинаковых позах.
— Это драконы? — Мира с некоторой опаской пошла к телеге.
— Тритоны, — равнодушно бросил другой охотник.
— Спасибо, — поблагодарила Мира, думая о том, что в ее родном мире тритоны выглядят, скорее всего, по-другому.
— Ядра сверхтяжелого водорода? — встрепенулся Ваня.
— Ага, — охотник все так же равнодушно кивнул.
— Класс! — воскликнул Ваня, не скрывая восторга.
— Чему ты радуешься? — спросила Мира.
— Тому, что мое предположение подтвердилось, — объяснил Ваня. — Нет, ну ты представляешь? Ядра сверхтяжелого водорода!
Мира только пожала плечами, прикидывая, как бы, не повредив нитрофоскам, забраться в телегу, куда уже активно грузились охотники. Кроме того, ей хотелось погладить тритона, но в тоже время было боязно, да и спрашивать у охотников разрешения не хотелось.
К счастью, с телегой вопрос решился быстро: Миранду туда почти забросил Ваня, умудрившись схватить ее за не занятые нитрофосками участки, а ему самому протянули руки охотники. Один из них натянул вожжи, и тритоны неторопливо двинулись вперёд. И вот тогда возникла проблема. Она в лице старшего охотника вдруг обернулась к Миранде и Ване. А после строго поинтересовалась:
— Вы вообще откуда такие странные, ребята? Ни нитрофосок, ни тритонов не узнаете, зато про суть тритонов откуда-то понятие имеете. Да ещё и по лесу шляетесь. Вот кто будет шляться по лесу в новогоднюю ночь?
Телега ехала меж заснеженных деревьев по неведомой тропе неведомо куда. Лес заканчиваться вроде бы не собирался, а впереди, где-то в непроглядной снежной дали, ждал замок с неясными перспективами. Мира с Ваней переглянулись и поняли: рассказывать придётся.
13
Мира не знала, сколько прошло времени, когда вдали наконец показался замок, создавая обманчивое впечатление, будто он совсем рядом, и можно дойти пешком. Как мираж выплыл он, сложенный из белого камня, из заснеженных пейзажей Химии. По мере приближения замок становился все реальнее. В точности такой, какой представляла себе Миранда. Сказочный. Башни, шпили, тянущиеся к пасмурному небу, узкие окна и неприступная высокая стена вокруг с большими воротами, украшенными причудливыми узорами.
Вот возле этих самых ворот и остановились тритоны. Старший охотник ловко выпрыгнул из телеги и подошёл к стене. Миранда, перегнувшись за край телеги, увидела, как он стучит по воротам, отбивая определённый ритм. С той стороны кто-то отодвинул небольшую задвижку, и в окошке появилась пара глаз. Эти глаза с ног до головы оглядели охотника, зыркнули в сторону телеги, и, должно быть, остались удовлетворены, поскольку задвижка закрылась, и начали открываться ворота.
Мира почувствовала, как в груди медленно, точно просыпающаяся змея, разворачивается страх. Как ни убеждала она себя, что все нормально, это не действовало. В самом деле, не каждый же день она заставляет кого бы то ни было нарушать приказы королевы. Да и приходить после этого к королеве и объяснять причину такого поведения тоже раньше не приходилось. Тем более что вообще неизвестно, какая она, эта королева, и чего от неё ждать дальше. Вот Ваня был, как обычно, просто неприлично спокоен, и даже если это была всего лишь маска, Мира ему немного завидовала и гладила нитрофосок, напоминая себе, зачем она здесь.